De eerste Lendahand Academy op de Filipijnen
Dat ik deel ging nemen aan de pilot van de Lendahand Academy op de Filipijnen was toch wel spannend. Er is immers veel aan de Lendahand Academy vooraf gegaan. Volgens het principe “ lenen en trainen” is de Lendahand Foundation al langer bezig met het trainen van ondernemers waar Lendahand actief is. De doelstelling van de Foundation is klip en klaar: ondernemingen helpen groeien zodat zij meer werkgelegenheid kunnen verzorgen. De uitwerking riep binnen het bestuur echter nogal wat vragen op. Ieder land gaf namelijk een geheel eigen draai aan de trainingen, maar wat kwam nu precies aan bod? En wat bleef na de training nu precies hangen bij de deelnemers? Met andere woorden, wat was nu precies het “ nagloei effect” van deze trainingen en hoe werd dit effect in hun dagelijkse bedrijfsvoering toegepast? Hoewel de ingevulde evaluatie formulieren na de trainingen vaak meer dan lovend waren, ontstond het idee om binnen de Foundation "De Lendahand Academy" op te richten. Uitgangspunt hierbij was dat de Academy uit universeel toepasbare onderdelen (modules) zou moeten bestaan, die vervolgens in ieder land - mits aangepast aan de lokale omstandigheden - toepasbaar zou moeten zijn.
Meer impact met modules en niveaus
Overtuigd van het feit dat de
maatschappelijke en sociale rol van Lendahand met de Academy een veel grotere
impact krijgt, zijn we aan de slag gegaan. Nee, Lendahand is niet zomaar een
financierder, maar biedt daarbij ook een compleet opleidingsinstituut aan. Onze
overkoepelende missie om te werken aan armoedebestrijding krijgt door
financiering in combinatie met inhoudelijke opleiding écht handen en voeten. Allemaal
ambitieuze plannen, maar om een dergelijke Academy nu eerst het levenslicht te
laten zien, was het belangrijk te bepalen welke onderwerpen belicht zouden
worden en wat de standaard modules zouden zijn die wij op verschillende niveaus
binnen de Academy konden aanbieden. Afgelopen tijd is er binnen het bestuur met
behulp van enkele stagiaires en trainingsfacilitator MDF hard gewerkt aan de
inhoud van de modules: Business
Model Canvas, Sales and Marketing
en Finance Management. De Academy
bestaat daarnaast uit verschillende niveaus: een basis training, een advance training en
een expert/ professional training. De Acadamy fungeert dus als een
compleet opleidingsinstituut waar deelnemers op verschillende kennisniveaus
getraind en opgeleid kunnen worden.
De eerste Academy op de Filipijnen
De Filipijnen zou het eerste land worden
waar wij de pilot van onze Academy in samenwerking met onze lokale partner NPFC
zouden gaan testen. Na een vertraagde reis van meer dan 24 uur kwam ik dan “
gevouwen” uit het vliegtuig in Manilla. Lokale partner NPFC had een medewerker
klaar staan om mij naar het hotel te brengen. Tsja, Manilla en
verkeersopstoppingen, dat is toch wel een verhaal apart zeg. Maar na een zeer korte
nacht – dat krijg je met vertraging én files - zou dan de Academy module “
Business Model Canvas” van start gaan in een trainingslocatie net buiten
Manilla. Deze locatie lag een beetje op een heuvel met prachtig uitzicht over
Manilla. Als de aanwezige smog een beetje minder was kreeg je een idee van de
afmeting van deze immense stad, waar bijna 13 miljoen mensen dagelijks al
toeterend, scooterend of zittend in de tuk tuk het merendeel van de tijd in
file stapvoets hun weg proberen te vinden.
Dag 1: Business Model Canvas
Hoewel de training van start zou gaan om
9.00 uur werd het mij wel duidelijk dat met dit verkeer het allemaal niet zo
stipt zal gaan. Sommige deelnemers zouden van buiten Manilla komen en als je
dan in gedachte neemt dat het al vaak een paar uur duurt om in Manilla zelf van
A naar B te reizen, is tijdsdiscipline natuurlijk een wat flexibeler begrip.
Dus wat vertraagd, na wat welkomstwoordjes en het
staande gezamenlijke gebed, zou dan beginnen waar ik eigenlijk voor was gekomen.
Het eerste wat opviel was dat de meerderheid van de ondernemingen door vrouwen
werd vertegenwoordigd (zo’n 80%). Daarnaast wordt op de Filipijnen naast de
lokale taal veel Engels gesproken. Mensen spreken het goed en de trainingen
konden zonder probleem in het Engels worden gegeven. In totaal waren er
veertien ondernemers die meededen aan de training. Er stond een enthousiaste en inspirerende
trainer op de bühne. Hij had onze trainersmanual en informatie fantastisch
aangekleed en vormgegeven met filmpjes met lokale voorbeelden. De stof werd zo
op een aantrekkelijke en herkenbare wijze aan deelnemers overgedragen. De dag
wisselde zich goed af met theorie en interactieve werkgroepjes en opdrachten.
Het enthousiasme en de gedrevenheid waarmee deelnemers met hun opdrachten aan
de slag gingen was een goede bevestiging dat deze eerste trainingsdag eigenlijk
het ideale voorbeeld was van hoe wij deze trainingen oorspronkelijk hadden
bedoeld. Zelf was ik onder de indruk van het niveau, aanwezig bij de deelnemende
bedrijven. Theorie werd snel begrepen, zonder veel aanvullende uitleg, goede
vragen gesteld en men had snel door wat er in de praktijkopdrachten van hen
werd verwacht. Een hele succesvolle dag en een goed voorbeeld hoe waardevol het
traject is geweest dat wij met de Academy zijn ingegaan.
Dag 2: Marketing & Sales
De tweede dag werd
de module Marketing and Sales gegeven. De groep was deze dag duidelijk hechter,
men kende elkaar beter en er was een ontzettende goede groepsdynamiek. Omdat
groepen ook vaak werden opgedeeld naar bedrijfsdiscipline (bijvoorbeeld;
productie, handel, horeca etc) voor het uitvoeren van praktijkopdrachten zag je
ook onderling uitwisselingen van ervaringen. Dit werd door deelnemers ook als
bijzonder nuttig ervaren.
Dag 3: Financial Management
De derde dag stond “Finance” op het programma.
Zaterdag, op de vrije dag, allemaal wat vermoeid en dan het meest saaie
onderwerp voor velen (maar misschien daarbij wel het meest waardevolle). Een
dynamische en inspirerende trainer is bij dit onderdeel natuurlijk dan essentieel.
Dit stelde wat teleur en daarbij is mij duidelijk geworden dat wij aan onze
trainersmodule ook nog wat preparatie werkzaamheden moeten uitvoeren binnen de
Modules. De Lendahand Foundation maakt immers niet alleen deze modules, maar
moet ook – in samenwerking met lokale partners – goed kijken naar de
implementatie ervan.
Dag
4: Graduation Day
De vierde dag heeft plaatsgevonden op 12
november. Dit is de "graduation day", de deelnemers hebben dan een
aantal praktijkopdrachten moeten uitwerken en dienen die op deze dag te
presenteren. Een officiële diploma uitreiking volgde daarna met als resultaat: 20 ondernemers met een Lendahand Academy-certificaat!
Evaluatie door de ondernemers
Omdat ik naar mate de week verstreek een goede
band begon te ontwikkelen met de deelnemers, heb ik zo door de week heen goed
doorgevraagd wat de waarde en praktisch nut van deze trainingen voor de
deelnemers is. Zonder uitzondering hebben deze trainingen en modules veel
praktische waarde. Hun bedrijfsvoering belichten zij nu vanuit een breder perspectief
en geleerde technieken en aangereikte instrumenten zullen zeker worden ingezet.
Men was daar heel open en eerlijk in, ze gaven ook heel duidelijk aan wat er
nog aan de financiële module ontbrak en staken kritiek ook niet onder stoelen
of banken, al met al dus zeer waardevolle feedback. Voor alle vier de
trainingsdagen bestond er een evaluatieformulier en hieruit is gebleken dat de
ondernemers erg tevreden waren over de Academy. Door meerdere ondernemers werd
het als erg nuttig ervaren dat men ook onderling van elkaar kon leren. Maar
liefst 93% van de ondernemers gaf aan in de toekomst weer een training te
willen volgen.
De Lendahand Academy goes global!
Ik heb zelf voldoende trainingen gehad in
het verleden en helaas te vaak moeten merken dat de praktische waarde maar
beperkt is, zodat ik met name op het “nagloei” effect van onze trainingen
gespind was. Zo goed te constateren dat de Academy zoveel handvatten biedt,
zodat zij hun ondernemingen vanuit een sterker kader kunnen gaan leiden. Wij
gaan als Foundation nu kijken naar meer praktische voorbeelden in met name de
Finance module en dan
verder op schalen naar andere landen! Ook zijn we bezig met een manier om de
Academy te ontwikkelen tot een “Lendahand Consultancy Network", waarbij
lokale ondernemers online gecoacht en begeleid kunnen worden. De eerste slag is
hiervoor al gemaakt: alle deelnemers van de Academy zitten nu samen in een
Facebookgroep waarin deelnemers elkaar kunnen ondersteunen en waar de Lendahand
Foundation en lokale partner NPFC vragen kunnen blijven beantwoorden. De
Lendahand Academy is een feit!
Meer weten over de Lendahand Foundation? Zie hier de website!