Vraag naar Solar Home Systemen neemt toe

Het klinkt misschien verrassend dat tijdens een pandemie die wereldwijd economieën en gezinnen raakt, er in Afrika een grote vraag is naar solar home systemen. Maar wanneer je plots heel veel tijd thuis doorbrengt, worden licht en elektriciteit een prioriteit.

Tijdens de coronacrisis heeft de off-grid zonne-energiesector aangetoond hoe belangrijk het is dat miljoenen huishoudens en bedrijven in ontwikkelingslanden toegang hebben tot energie. Uiteraard is ook deze sector, net als bijna alle andere industrieën, zwaar getroffen door de pandemie. Terwijl de vraag naar zonne-energiesystemen voor thuis toenam, mochten bedrijven hun verkopers niet op pad sturen.

De impact van de coronacrisis op de verkoop verschilt per bedrijf en per markt. Aangezien het merendeel van onze zonne-energie partners zich in Afrika bevindt, analyseren wij in dit artikel enkel de Afrikaanse markt. Terwijl de verkoopcijfers in Oost-Afrika stagneerden (daling van 11% tot 1.6 miljoen systemen), bleven de verkoopcijfers van zonne-energie systemen in West- en Centraal-Afrika stabiel. Achter deze stabiliteit schuilen echter verschillen op nationaal niveau. 

De dalingen waren voornamelijk zichtbaar in belangrijke markten die voorheen duurzame groei toonden zoals Nigeria, Senegal en Ivoorkust. Tegelijkertijd steeg de verkoop in Ghana en Sierra Leone als gevolg van bulk aankopen die gepland waren vóór de pandemie.¹

Hoe toegang tot energie verlichting brengt in onzekere tijden

Laten we eerlijk zijn, als mensen meer tijd thuis doorbrengen worden televisies en radio’s onmisbaar. Of hoe heb jij de lockdown overleefd?

De televisie verkoop in Afrika mag dan iets minder zijn als verwacht, hij is toch gestegen ten opzichte van 2019. Dit toont aan dat gezinnen de toegang tot informatie en vermaak voorrang hebben gegeven tijdens de lockdown-periode.

Op het Afrikaanse platteland zijn betrouwbaarheid en lagere kosten de belangrijkste voordelen van off-grid energie ten opzichte van het elektriciteitsnet. Je wilt zeker zijn van je toegang tot informatie, vooral wanneer je kinderen niet naar school kunnen maar op televisie educatieve programma’s kunnen volgen, zoals in Oeganda en Kenia.

Hoe vergaat het onze partners sinds de pandemie?

Veel bedrijven in de off-grid zonne-energiesector zijn start-ups en zijn nog niet winstgevend. Ze zijn afhankelijk van hun werkkapitaal en de terugbetalingen van hun klanten. Lendahand ging meteen na de uitbraak van de pandemie met onze partners in gesprek om de situatie in kaart te brengen en om operationele en personele verliezen zoveel mogelijk te voorkomen.

Deze jonge bedrijven hebben financiering nodig om hun activiteiten verder te zetten en de verkoop te verhogen. Op die manier kunnen ze uiteindelijk break-even en winstgevend worden. Als je plots de verwachte verkoopcijfers niet kunt halen door een verlies aan werkkapitaal wordt dat een probleem.

Zoals Lendahand Investment Manager Thomas Plaatsman in onze webinar:

uitlegt: "Als je van plan bent om 5.000 systemen per maand te verkopen, maar je kunt ineens niet meer op pad om te verkopen of om betalingen te innen, dan heeft dat een enorm effect op je vermogen om leningen terug te betalen en op je vermogen om te groeien". 

De verkoop van Solar Home Systemen hangt volledig af van de directe verkoop door verkopers die in de lokale gemeenschappen gaan om de systemen persoonlijk aan potentiële klanten te tonen. Mensen vertrouwen op hun relatie met de verkoopmedewerkers voor reparaties van hun systemen en voor hun betalingen.

Voor Sollatek in Kenia steeg de vraag naar solar home systemen en off-grid apparaten, terwijl ze voorzichtiger moesten zijn met verkopen omdat deze onzekere tijd geen garantie biedt op betalingen. Als gevolg daarvan hebben minder gezinnen toegang tot schone en veilige elektriciteit, omdat er minder zonne-energiesystemen worden verkocht en onderhouden. Daarom is het van cruciaal belang om deze bedrijven ook in kritieke tijden te steunen, aangezien zij van vitaal belang zijn voor het bereiken van universele toegang tot energie.

^{1 GOGLA Deals Database 2019/YTD 2020 update and Global Off-Grid Solar Market Report}