Capacitação de empresários na Zâmbia (sem eletricidade)

Por Ella van Kranenburg

Como um dos membros do conselho de supervisão da Lendahand, quis ver onde vai parar o dinheiro investido pelas pessoas. Foi por isso que me juntei a Peter Heijen e Thomas Plaatsman, da Lendahand, juntamente com alguns investidores, numa curta, intensa e educativa visita de estudo à Zâmbia. É claro que tanto os investidores como eu comprámos os nossos próprios bilhetes.

Conheça a Agnes

Durante a nossa viagem, visitámos a Agora Microfinance Zambia (AMZ), dois investidores directos (Vitalite e Emerging Cooking Solutions) e, mais importante, vários clientes finais. Agnes, na foto à esquerda, é um deles. Ela pediu dinheiro emprestado ao AMZ para apoiar o seu negócio. Quando o marido de Agnes faleceu e o seu filho teve um acidente e precisou de cuidados domiciliários, ela abriu uma pequena loja do outro lado da casa. A sua especialidade? Tartes e bolos caseiros.

"Vender coisas, ajudar os clientes e ouvir rádio"

É disso que Agnes gosta quando gere o seu próprio negócio. Ao mesmo tempo, o negócio pode ser duro. A concorrência é forte e o próprio país também pode ser descrito como um desafio. Como a Zâmbia se tem debatido com a falta de eletricidade depois de uma seca ter reduzido a produção de energia hidroelétrica, o país tem cortes de energia eléctrica. Todos os dias, hora após hora. É impossível fazer tartes com regularidade. Além disso, vender bebidas mornas é menos rentável do que uma coca-cola gelada.

Uma Agnes, que se assemelha a muitas Agneses

A resiliência, o bom humor e a força da Agnes são humildes, pelo menos para mim. Há muitas "Agneses" neste mundo, que só precisam de uma pequena ajuda para levar o seu negócio na direção certa. O empréstimo do AMZ permite à Agnes manter a sua atividade, mesmo quando, por vezes, é difícil. Além disso, uma taxa de juro mais baixa não faria mal nenhum, segundo esta empresária, que não tem medo de expressar a sua opinião na presença dos agentes do AMZ. O AMZ procura ativamente possibilidades de baixar as taxas de juro dos seus empréstimos. Obviamente, apoio esse tipo de desenvolvimento e irei certamente acompanhá-lo no futuro.

Quando a Zâmbia dá poder aos zambianos

Entretanto, espero que o governo da Zâmbia encontre soluções para os problemas de falta de eletricidade, permitindo que a Agnes faça mais tartes, fazendo com que o negócio prospere e... o proprietário também.