Como o dinheiro ganha um rosto na Zâmbia

Este post do blogue foi escrito por Arno Huibers.

Juntamente com Ella van Kranenburg, Heini Withagen e Lendahand's Peter Heijen e Thomas Plaatsman, viajei para a Zâmbia para ver em primeira mão onde vai parar o meu dinheiro como investidor. Esta viagem foi paga por nós próprios.

Paz e calma. Sem carros a buzinar. Lombas e faixas de rodagem por todo o lado. Quase não há ciclistas, a maioria são peões. Na cidade, fora da cidade, no meio do nada, peões por todo o lado. A caminho dos parceiros de Lendahand, percorremos estradas intermináveis repletas de barracas de feira. Ou simplesmente mesas sob o sol escaldante com dezenas de metros de tomates. Cada banca tem uma especialidade: desde chinelos de plástico a portas de madeira. Por vezes, os vendedores escondem-se à sombra de uma árvore ocasional. Quem são estes vendedores? E como é que eles ganham a vida? Vou ver como é que os meus empréstimos estão a ser utilizados na prática.

Imaginem o seguinte

E se cozinhar três vezes por dia com carvão numa casa de 16 m² com uma divisão para uma família de seis pessoas? Não há exaustão do fumo, exceto quando se abre a porta. Inala-se fumo negro três vezes por dia. Não admira que a sua esperança de vida diminua 20 a 25 anos, em parte devido a esta forma de cozinhar. Visitámos dois dos parceiros de Lendahand que comercializam fogões de cozinha. Um parceiro reduz a utilização de carvão vegetal em 75%, enquanto o outro utiliza resíduos de pellets de madeira. Em conjunto, estes parceiros melhoram a saúde em geral (menos fumo), as finanças (custos mais baixos) e o ambiente (praticamente não há CO2 e as árvores são poupadas).

O sol da Zâmbia

Visitámos vários proprietários de lojas que utilizam os investimentos para manter os seus negócios a funcionar e a crescer. É bastante difícil quando a eletricidade falha frequentemente, provocando a descongelação dos congeladores. Reparei que estas pessoas não utilizam painéis solares auto-sustentáveis. Embora a Zâmbia gere energia limpa através de centrais hidroeléctricas, o sol é a fonte de energia mais poderosa. Os painéis solares forneceriam a estes lojistas eletricidade constante. Esta viagem inspirou-me a concentrar-me mais nos projectos solares de Lendahand no futuro.

Uma estratégia de vendas que se mantém

Um vendedor de televisores, candeeiros solares e fogões de cozinha vive numa pequena cabana, a quilómetros de distância da civilização. Vende entre 12 e 20 produtos por mês. Como é que ele encontra compradores? "Estou só à espera." Os compradores encontram-no através do boca-a-boca. Durante a nossa breve conversa, chega uma encomenda por telefone. Um telemóvel no meio da selva é especial. Ele só tem de esperar pelas suas encomendas. Embora não seja a minha forma preferida de vender, parece-me menos inútil do que gerir uma daquelas bancas à beira da estrada. À noite, os montes de tomates parecem igualmente altos. Mais uma razão para apoiar os verdadeiros empresários.

Onde o meu papel de investidor e de artista se juntam

Esta viagem à Zâmbia ensinou-me muito. Em parte graças à experiência dos meus companheiros de viagem, mas certamente também graças às pessoas que encontrámos no local. A minha confiança na qualidade das escolhas de Lendahand aumentou ainda mais. Durante esta viagem, o meu papel de investidor e a minha profissão de artista juntaram-se. Passei momentos deliciosos com a minha marioneta "pequeno guaxinim", um lenço que desaparece e o meu nariz de palhaço. Criava momentos de descontração, permitindo-me ser visto como um "palhaço" e não apenas como um ocidental com dinheiro. Assim, dessa forma, o dinheiro também ganhou um rosto.