Styrkelse af iværksættere i Zambia (uden elektricitet)

Af Ella van Kranenburg

Som et af bestyrelsesmedlemmerne i Lendahand ville jeg gerne se, hvor crowd-investerede penge ender. Derfor tog jeg sammen med Lendahands Peter Heijen og Thomas Plaatsman og et par investorer på en kort, intens og lærerig ekskursion til Zambia. Vær sikker på, at både investorerne og jeg købte vores egne billetter.

Mød Agnes

På vores tur besøgte vi Agora Microfinance Zambia (AMZ), to direkte investerede virksomheder (Vitalite og Emerging Cooking Solutions) og, vigtigst af alt, forskellige slutkunder. Agnes, som ses på billedet til venstre, er en af dem. Hun lånte penge af AMZ for at støtte sin forretning. Da Agnes' mand døde, og hendes barn kom ud for en ulykke og havde brug for hjemmepleje, startede hun en lille butik på den anden side af sit hus. Hendes speciale? Hjemmelavede tærter og kager.

"At sælge ting, hjælpe kunder og lytte til radio"

Det er det, Agnes kan lide ved at drive sin egen virksomhed. Samtidig kan forretningen være hård. Konkurrencen er hård, og landet i sig selv kan også beskrives som udfordrende. Fordi Zambia har kæmpet med mangel på elektricitet, efter at en tørke har bremset produktionen af vandkraft, er der strømafbrydelser i landet. Hver dag, time efter time. Det er umuligt at bage tærter regelmæssigt. Desuden er det mindre rentabelt at sælge lunkne drikkevarer end en kold cola.

En Agnes, der ligner mange Agnes'er

Agnes' modstandskraft, gode humør og styrke gør mig ydmyg, i hvert fald for mig. Der er mange "Agnes'er" i denne verden, som bare har brug for lidt hjælp til at skubbe deres virksomhed i den rigtige retning. AMZ-lånet gør det muligt for Agnes at holde gang i sin forretning, selv når det til tider er udfordrende. En lavere rente ville heller ikke skade, mener denne forretningskvinde, som ikke er bange for at udtrykke sin mening over for AMZ's agenter. AMZ undersøger aktivt mulighederne for at sænke renten på deres lån. Jeg støtter naturligvis en sådan udvikling, og jeg vil helt sikkert holde øje med den i fremtiden.

Når Zambia styrker zambierne

I mellemtiden håber jeg, at den zambiske regering finder løsninger på strømafbrydelserne, så Agnes kan bage flere tærter, så forretningen trives, og ... det gør ejeren også.