Nyt: U&I Microfinance fokuserer på kvindelige iværksættere i Kenya

De finansielle behov hos mange kenyanske SMV-iværksættere er klare: hurtig adgang til overkommelige lån for at hjælpe dem med at opbygge modstandskraft og en stærkere lokal økonomi, så de kan komme ud over fattigdomsbarriererne. U&I Microfinance Bank forpligter sig til at styrke den finansielle sektor i Kenyas lav- og mellemindkomstområder.

U&I Microfinance er grundlagt i Nairobi i 2007 og fokuserer på at styrke mange undervurderede grupper, f.eks. kvindelige iværksættere, ved at tilbyde dem hårdt tiltrængte lån. Hør fra U&I-kunden Mary, hvordan det ændrede hendes forretning og liv.

Fokus på kvindelige iværksættere

Når kvinder arbejder, vokser økonomierne. Og alligevel. Ud over den verdensomspændende lønforskel mellem kønnene og byrden ved at udføre mere ulønnet arbejde i husholdningen, står kvinder over for store barrierer for at tiltrække den kapital, de har brug for til deres virksomheder. Det er den erfaring, som den mexicanske iværksætter Dinora delte med os, og som fik Mary til at banke på U&I's dør for at få et mikrolån.

Mary har været i landbruget i over 10 år og skiftede fra dyrehold til dyrkning af Ammi-blomster for to år siden. Det var også på det tidspunkt, hun begyndte at arbejde med U&I. Finansieringen gjorde det muligt for hende at udvide sin gård og skabe job til sine ansatte. Og på det personlige plan? Mary siger, at hun nu er i stand til at betale sine regninger uden problemer, at hun har sparet mere op, og at det er lykkedes hende at bygge sit eget hus.

For at bidrage til verdensmål 5 om ligestilling mellem kønnene har USAID's CATALYZE Women's Economic Empowerment (WEE)-program givet Lendahand 1,2 millioner dollars. Det giver vores crowdfunding-platform mulighed for at mobilisere mere finansiering til små kvindedrevne virksomheder og kvindelige iværksættere og hjælpe med at lukke den globale finansieringskløft mellem kvindelige og mandlige virksomhedsejere. U&I deler dette fokus på at styrke kvindeligt ledede SMV'er og kvindelige iværksættere.

Nedbrydning af finansielle barrierer

Investorer vil få mulighed for at finansiere specifikke U&I-projekter på Lendahand, hvorfra 100 % af midlerne vil gå til kvindelige iværksættere. Hvad er målet? At nedbryde finansielle barrierer for kvinder, som er nogle af de mest udsatte grupper i det kenyanske samfund i dag.

Manglende adgang til formel beskæftigelse, nægtelse af uddannelsesmuligheder og økonomiske behov har skubbet mange kvinder ud i den uformelle sektor, hvor de udfører tilfældige jobs og driver små virksomheder. Disse små virksomheder og uformelle jobs giver dem en minimal indkomst, der knap nok kan dække deres daglige behov.

U&I hjælper disse uformelle iværksættere ved at tilbyde dem finansielle produkter og tjenester, som de ellers kun har ringe eller slet ingen adgang til. Deres engagement har allerede ændret mange af disse kvinders liv ved at hjælpe dem med at indse, at de kan opnå store ting i livet, og ved at hjælpe dem med at overvinde de økonomiske barrierer, der har holdt dem tilbage.

Den kenyanske tekstforfatter Charity har tidligere undersøgt, hvordan man kan genoplive kvindedrevne SMV'er i Afrika.

Udvidelse til landdistrikterne i Kenya

I dag har U&I betjent tusindvis af kunder, som finder økonomisk hjælp i en af deres fire filialer i nærheden af Nairobi. Mikrofinansieringsinstitutionen tilbyder kortfristede lån, individuelle lån, arbejdskapitallån og inventarlån. To af deres afdelinger, Thika og Matuu, fokuserer i øjeblikket på at imødekomme de finansielle behov hos kvinder og unge fagfolk i landbrugsvirksomheder. Med støtte fra Lendahand-investorer forventer U&I at ekspandere yderligere til landdistrikterne, hvor landbrug er den vigtigste økonomiske aktivitet.

Ønsker du at støtte et finansielt system, der fungerer for iværksættere i Afrika? Opret din gratis konto nu, og hold øje med U&I's projekter på vores projektside.