Az amszterdami pénzügyi negyedtől a PlusPlusig: Peter Heijen vezérigazgatóval készült interjú az FD újságban

Ezen a hétvégén, 2020. december 5-én az FD Persoonlijk Magazine interjút közölt a PlusPlus igazgatójával, Peter Heijennel. Ambíciókról, eszmékről és természetesen a PlusPlusról*. Olvassa el a teljes interjút alább, Jeroen Bos tollából.

Peter Heijen már gyerekként idealista fiú volt, aki nem tudta elviselni az igazságtalanságot a világban. Egyszer levelet írt az akkori miniszterelnöknek, Ruud Lubbersnek. A téma: gyerekek, akik letépik a pókok lábát. Azt kérdezte, hogy a miniszterelnök tehetne-e valamit ez ellen. Kissé furcsának tűnhet, hogy ez az idealista kisfiú húsz évvel később bankárként dolgozott az amszterdami Zuidasban. Feladata: befektetési tanácsadás gazdag magánszemélyeknek.

"Ez kezdett rágni rajtam" - mondja Heijen. Különösen azután, hogy több mint tíz évvel ezelőtt hátizsákos utazásra indult Bangladesben. Utazása az indiai Kalkuttában kezdődött: "Ott családok élnek az utcán, anyák gyerekekkel. Ez elkeserítő és szívszorító. De Dél-Ázsiában vannak olyan gyerekek, akik szüleik nélkül élnek az utcán. Amikor az ember ezt látja, megtöri az embert.'

Hollandiába visszatérve Heijen egyfajta méltányossági elemzőként kezdte vizsgálni a szegénység problémáját. Közgazdászként végzett, így azt is kiszámította, hogyan lehet a megoldásokat méretezni. Legfontosabb következtetése az volt, hogy a munkahelyteremtés a legerősebb eszköz a szegénység elleni küzdelemben. És hogy ezeket a munkahelyeket a kkv-kban kell létrehozni. A szegény országokban a kkv-k azonban nagyon rosszul jutnak finanszírozáshoz.

Ananászlé Beninben

"Ezért úgy gondoltam, hogy elindítom a crowdfunding honlapot a fejlődő országok kkv-vállalkozói számára" - mondja Heijen, aki addigra már felmondott bankárként. "Így született meg a Lendahand körülbelül tíz évvel ezelőtt. Lehetőséget kínálunk az embereknek arra, hogy pénzt adjanak kölcsön vállalkozóknak, és ezzel hozzájáruljanak egy igazságosabb világhoz és a szegénység csökkentéséhez.

'A Lendahand segítségével ma már havonta milliókat hitelezünk, így valóban változást érünk el, de a legszegényebb vidéki embereket nem érjük el ugyanúgy' - mondja Heijen. Ezért a Solidaridaddal és az ICCO-val közösen létrehozott egy új platformot: PlusPlus. A Lendahand honlaptól eltérően a PlusPlus kamatmentes kölcsönöket nyújt. És míg a Lendahand a szegénység elleni küzdelemre összpontosít, a PlusPlus célja az élelmiszerbiztonsággal kapcsolatos munka Afrikában, Ázsiában és Latin-Amerikában. Heijen példaként említi egy benini ananászlé-termelőt, aki a PlusPlus által nyújtott kölcsönnel bővítheti tevékenységét.

Heijen nagy elégedettséget érez munkája során, bár az első évek nem voltak könnyűek. És ami a legfontosabb: "Jó érzés, hogy nem hunyok szemet a világ problémái felett, hanem megoldom azokat".

*Szerkesztői megjegyzés: 2023-ban a PlusPlus a crowdfunding platform részévé vált. Lendahand