Vom Amsterdamer Finanzdistrikt zu PlusPlus: FD-Zeitungsinterview mit CEO Peter Heijen

Dieses Wochenende, am 5. Dezember 2020, veröffentlichte das FD Persoonlijk Magazine ein Interview mit PlusPlus-Direktor Peter Heijen. Über Ambitionen, Ideale und natürlich PlusPlus*. Lesen Sie unten das vollständige Interview von Jeroen Bos.

Peter Heijen war schon als Kind ein idealistischer Junge, der die Ungerechtigkeit in der Welt nicht ertragen konnte. Einmal schrieb er einen Brief an den damaligen Ministerpräsidenten Ruud Lubbers. Das Thema: Kinder, die Spinnen die Beine ausreißen. Er fragte, ob der Ministerpräsident etwas dagegen unternehmen könne. Es mag ein wenig seltsam erscheinen, dass dieser idealistische kleine Junge zwanzig Jahre später als Banker in der Amsterdamer Zuidas arbeiten sollte. Seine Aufgabe: Anlageberatung für wohlhabende Privatpersonen.

Es fing an, an mir zu nagen", sagt Heijen. Vor allem, nachdem er vor mehr als zehn Jahren als Rucksacktourist durch Bangladesch gereist war. Seine Reise begann in der indischen Stadt Kalkutta: "Dort leben Familien auf der Straße, Mütter mit Kindern. Das ist erschütternd und herzzerreißend. Aber in Südasien gibt es auch Kinder, die ohne ihre Eltern auf der Straße leben. Wenn man das sieht, bricht es einem das Herz.

Zurück in den Niederlanden begann Heijen, sich als eine Art Aktienanalyst mit dem Problem der Armut zu beschäftigen. Da er einen Abschluss als Ökonometriker hat, berechnete er auch, wie man Lösungen skalieren kann. Seine wichtigsten Schlussfolgerungen waren, dass die Schaffung von Arbeitsplätzen das wirksamste Instrument im Kampf gegen die Armut ist. Und dass diese Arbeitsplätze in KMU geschaffen werden müssen. KMU in armen Ländern haben jedoch einen sehr schlechten Zugang zu Finanzmitteln.

Ananassaft in Benin

Also dachte ich mir, ich gründe einfach crowdfunding für diese KMU-Unternehmer in Entwicklungsländern", sagt Heijen, der inzwischen seinen Job als Banker aufgegeben hatte. Lendahand wurde so vor etwa zehn Jahren geboren. Wir bieten Menschen die Möglichkeit, Unternehmern Geld zu leihen und so zu einer gerechteren Welt und weniger Armut beizutragen.

Mit Lendahand leihen wir jetzt jeden Monat Millionen aus, so dass wir wirklich etwas bewirken, aber wir erreichen nicht auch die ärmsten Menschen in den ländlichen Gebieten", sagt Heijen. Deshalb hat er zusammen mit Solidaridad und ICCO eine neue Plattform geschaffen: PlusPlus. Im Gegensatz zu Lendahand bietet PlusPlus zinslose Darlehen an. Und während Lendahand sich auf die Armutsbekämpfung konzentriert, zielt PlusPlus auf die Ernährungssicherheit in Afrika, Asien und Lateinamerika ab. Heijen nennt das Beispiel eines Ananassaftproduzenten in Benin, der mit einem Kredit von PlusPlus expandieren kann.

Heijen schöpft viel Befriedigung aus seiner Arbeit, auch wenn die ersten Jahre nicht einfach waren. Und vor allem: "Es ist ein gutes Gefühl, die Augen vor den Problemen der Welt nicht zu verschließen, sondern sie anzupacken.

*Anmerkung der Redaktion: 2023 wurde PlusPlus Teil der Plattform impact crowdfunding Lendahand