Áreiðanleg raforka jafngildir sterkari efnahag og betri lífsgæðum: Hér er það sem Sollatek er að gera í því

Lendahand fékk tækifæri til að heimsækja eitt af eignarhaldsfélögum okkar, Sollatek Electronics Kenya, til að komast að því hvernig vörur þeirra og þjónusta hafa áhrif á samfélagið. Við áttum spennandi stund þegar við töluðum við Natalie Balck, yfirmann verkefna og samstarfa, og Devlin D’Souza, sölustjóra (CSO) hjá Sollatek í söluskrifstofu þeirra í Nairobi.

Sollatek er sól- og orkustýringarfyrirtæki sem hefur starfað í Kenýa í 35 ár. Fyrirtækið er þekktast fyrir orkuverndarbúnað sinn. Þetta felur í sér sjálfvirka spennubreyta (AVS), ótruflaða aflgjafa (UPS), spennustýringar, spennustöðugleika og spennuvernd; sem koma í veg fyrir að skyndilegar sveiflur í rafmagni skilji fyrirtæki eftir án nauðsynlegrar orku. Á 2000-árunum fór Sollatek einnig inn á sólorkumarkaðinn.

Margir þurfa enn lausnir fyrir orkustýringu

Rafmagnsleysi og spennusveiflur - þessi orð eru allt of algeng fyrir Kenýubúa og, í framhaldi, borgara í öðrum þróunarlöndum. 

“Núna, í hvert skipti sem rafmagnið fer, fáum við innstreymi af símtölum. Viðskipti fara niður, hluti af verksmiðjunni hættir að virka, eða allir í húsinu þurfa að hætta því sem þeir eru að gera. Þannig að þeir vita að það er betri kostur,” segir Natalie þegar við spyrjum um eftirspurn og vitund um sólorku og orkustýringarlausnir í Kenýa.

Í þróuðum löndum er rafmagn frá aðalneti tiltölulega stöðugt (og þú færð bætur ef rafmagnstruflanir eyðileggja tækin þín). Í Kenýa er það enn draumur.

 

Vanþjónuð svæði

Svo eru þeir sem hafa ekkert rafmagn til að njóta. Sum svæði í Turkana-sýslu í Norður-Kenýa; Isiolo-sýslu í Efri-Austur-Kenýa; og Taita Taveta, Kilifi og Kwale sýslur við ströndina eru ekki tengd aðalnetinu. 

Rafmagn á þessum stöðum var lúxus—þar til sólverkefni eins og Sollatek’s Project Jua II (fjármagnað af OVO Foundation) kom til bjargar fyrir um 2 árum síðan.

 

300 utan nets sólarsellur á lágtekjusvæðum

Project Jua II fól í sér uppsetningu á 300 utan nets sólarsellukerfum í skólum og heilsugæslustöðvum. Þessi sólarkerfi knýja menntunarbúnað eins og spjaldtölvur og tölvur í skólum, brúa stafræna gjá fyrir börn í skóla. Nú geta heilsugæslustöðvar notið betri lýsingar jafnvel á nóttunni, sem dregur úr mæðradauða. 

 

Hjálpa viðskiptavinum að vernda dýr tæki 

Þegar rafmagn sveiflast eru tæki í hættu á að skemmast. Natalie nefnir eldingu og mjög háa spennu sérstaklega á mjög iðnvæddum svæðum sem nokkrar af orsökum óstöðugs rafmagns í Kenýa. 

“Nairobi er við háa spennu. Það er venjulega við 250V eða hærra en ætti að vera við 240V. Það er svo mikið iðnaður hér. Á öðrum stöðum um landið færðu sveiflur í kringum spennubreytur eða undirstöðvar sem geta valdið alvarlegum skemmdum.” 

Það eru þessar spennubreytingar og rafmagnstruflanir sem eyðileggja tæki viðskiptavina og stytta líftíma þeirra. Verndarbúnaður Sollatek (sumir kosta aðeins $15) slekkur og heldur í burtu á meðan spennusveiflur eru þar til rafmagnið verður eðlilegt aftur, sem kemur í veg fyrir að tæki brenni. Þetta gerir viðskiptavinum kleift að spara þúsundir shillinga í viðgerðum og endurnýjun á frystum, sjónvörpum, tölvum og öðrum dýrum tækjum.

 

Halda fyrirtækjum gangandi

Fasteignaframkvæmdaraðilar, sérstaklega þeir sem leigja út háklassa heimili, eru hluti af viðskiptavina Sollatek. Með því að gera orkustýringarbúnað hluta af hönnun heimila tryggja framkvæmdaaðilar stöðugt rafmagn, sem laðar að leigjendur.

Natalie útskýrir hvernig bankar, mjólkurvinnslufyrirtæki og framleiðslufyrirtæki (eins og þau sem fást við snyrtivörur, lyf og dýnur) hafa einnig Sollatek’s spennustöðugleika og aflgjafa til að þakka fyrir samfellu og arðsemi. 

“Það er vegna þess að þeir vilja að vélar þeirra virki,” segir Natalie. “Við höfum unnið með bönkum og allir hraðbankar þeirra hafa stöðugleika á þeim. Þú vilt ekki að hraðbanki fari niður. Mjólkurfyrirtæki þurfa einnig stöðugleika og aflgjafa til að framleiða UHT mjólk. Vélar þeirra þurfa að keyra í 6 klukkustundir samfleytt,” bætir hún við.

Röð Sollatek stöðugleikabúnaðar leiðréttir spennubreytingar þannig að vélar í þessum verksmiðjum keyri við nauðsynlega spennu. Aflgjafar geyma rafmagn til að halda vélum gangandi eftir rafmagnsleysi, sem kemur í veg fyrir viðskiptatap.

 

Skapa atvinnu og stuðla að langvarandi fyrirtækjum 

Þó Sollatek hafi beint ráðið 50 manns, hefur fyrirtækið verið meira en bara vinnuveitandi. Samband Sollatek við dreifingaraðila sína er óviðjafnanlegt.

Með yfir 85 dreifingaraðila um allt land, er það ekki bara gæði og stöðugleiki vara Sollatek sem hefur haldið dreifingaraðilum að koma aftur, áratugum saman.

“Við bjóðum dreifingaraðilum aðlaðandi greiðsluskilmála, árlega þjálfun og förum í gegnum mismunandi vörur okkar og hvað þeir vilja hafa á lager. Oft þegar við erum að gera styrk eða annað verkefni á því svæði, vinnum við í gegnum dreifingaraðila okkar á því svæði líka, til að styðja þá,” segir Natalie.

Devlin nefndi einnig að Sollatek ætlar að dýpka dreifingarnet sitt í Kenýa og öðrum Austur-Afríkuríkjum. 

 

Stærri sólverkefni eru framtíðin

Stærri verkefni jafngilda meiri áhrifum og hraðari vexti, og það er það sem Sollatek snýst um núna.

Aðalviðskipti Sollatek hafa verið sala á spennuverndarbúnaði og framkvæmd minni utan nets verkefna (eins og í heimilum, heilsugæslustöðvum og minni fyrirtækjum). Markmið þess er að stækka í stærri C&I (Commercial and Industrial) verkefni. 

“Við höfum þegar fengið beiðnir frá þessum stóru stofnunum en við höfum aldrei haft búnaðinn til að takast á við þær. Fyrsta stóra sólverkefnið okkar (Project Jua II), verðmæti, var yfir milljón. Svo það er það sem við viljum, að hafa nokkur slík á hverju ári og það mun hjálpa við vöxt okkar og stækka það sem við getum gert,” útskýrir Natalie.

 

Sigla í gegnum áskoranir

Þó Sollatek hafi komið sér upp sem traust fyrirtæki í Austur-Afríku, hefur það ekki verið án áskorana. 

Tafir á sendingum vegna COVID-19 faraldursins eru efst á listanum. Hins vegar bjarga sterk dreifingaraðilasambönd þeirra og leiðandi staða á markaði fyrir orkustýringu deginum.

“Dreifingaraðilar okkar eru venjulega tryggari vegna annarra ávinnings sem við veitum þeim: Aðlaðandi greiðsluskilmála, afhendingar, þjónustu eftir sölu, ábyrgðir…Þeir vilja vörur okkar vegna þess að við veitum þeim heildarþjónustu fyrir utan hágæða vörur,” segir Natalie. 

Innrás falsaðra vara og ódýrari samkeppni bítur einnig í þá, þar sem sumir viðskiptavinir eru mjög verðnæmir.

 

Með fjármögnun og viðeigandi samstarfi, er Sollatek allt um viðskipti!

Þrátt fyrir ókostina, er Sollatek ekki að upplifa minnkun í eftirspurn. Fyrirtækið snýst allt um viðskipti. Natalie útskýrir hvernig fjármögnun Lendahand hefur verið mikilvægur hluti af verkefnum Sollatek.

“Við höfum unnið með Lendahand í 4 ár,” segir Natalie. “Við vissum ekki hvað hópfjármögnun var en nú erum við orðin sérfræðingar. Við erum núna þau sem útskýra það fyrir öðrum! Við gætum nánast ekki stjórnað lífi okkar án Lendahand!”