Styrking av gründere i Zambia (uten strøm)

Av Ella van Kranenburg

Som et av styremedlemmene i Lendahand ønsket jeg å se hvor pengene som er investert av publikum, ender opp. Derfor ble jeg med Lendahands Peter Heijen og Thomas Plaatsman sammen med noen investorer på en kort, intens og lærerik ekskursjon til Zambia. Både investorene og jeg kjøpte våre egne billetter.

Møt Agnes

I løpet av turen besøkte vi Agora Microfinance Zambia (AMZ), to direkteinvesterte selskaper (Vitalite og Emerging Cooking Solutions) og, viktigst av alt, ulike sluttkunder. Agnes, til venstre på bildet, er en av dem. Hun lånte penger fra AMZ for å støtte virksomheten sin. Da Agnes' mann gikk bort og barnet hennes kom ut for en ulykke og trengte hjemmesykepleie, startet hun en liten butikk tvers over huset sitt. Hennes spesialitet? Hjemmelagde paier og bakverk.

"Å selge ting, hjelpe kunder og høre på radio"

Det er det Agnes liker med å drive sin egen virksomhet. Samtidig kan det være en tøff bransje. Konkurransen er hard, og landet i seg selv kan også beskrives som utfordrende. Fordi Zambia har slitt med strømmangel etter at en tørkeperiode reduserte vannkraftproduksjonen, har landet strømbrudd. Hver dag, time etter time. Det er umulig å bake paier på regelmessig basis. Dessuten er det mindre lønnsomt å selge lunkne drikker enn en kald cola.

Én Agnes, som ligner mange Agneser

Agnes' motstandskraft, gode humør og styrke gjør meg ydmyk, i hvert fall for meg. Det finnes mange "Agneser" i denne verden, som bare trenger litt hjelp til å dytte virksomheten sin i riktig retning. AMZ-lånet gjør det mulig for Agnes å holde virksomheten i gang, selv når det til tider er utfordrende. En lavere rente hadde heller ikke skadet, mener forretningskvinnen, som ikke er redd for å si hva hun mener når AMZs agenter er til stede. AMZ ser aktivt på mulighetene for å senke renten på lånene sine. Jeg støtter selvsagt en slik utvikling, og jeg kommer til å følge med på dette i fremtiden.

Når Zambia styrker zambierne

I mellomtiden håper jeg at den zambiske regjeringen finner løsninger på strømbruddsproblemene, slik at Agnes kan bake flere paier, slik at virksomheten kan blomstre og... det er eieren også.