Nytt: U&I Microfinance fokuserer på kvinnelige entreprenører i Kenya

Mange kenyanske SMB-gründere har klare finansielle behov: rask tilgang til rimelige lån for å hjelpe dem med å bygge motstandskraft og en sterkere lokal økonomi, slik at de kan komme seg forbi fattigdomsbarrierene. U&I Microfinance Bank har forpliktet seg til å styrke finanssektoren i Kenyas lav- og mellominntektsområder.

U&I Microfinance ble grunnlagt i Nairobi i 2007 og har fokusert på å styrke mange underbetjente grupper, som for eksempel kvinnelige entreprenører, ved å tilby dem sårt tiltrengte lån. Hør hvordan U&I-klienten Mary forteller om hvordan U&I har forandret virksomheten og livet hennes.

Fokus på kvinnelige entreprenører

Når kvinner jobber, vokser økonomien. Og likevel. I tillegg til lønnsgapet mellom kvinner og menn over hele verden og byrden ved å utføre mer ubetalt arbeid i hjemmet, møter kvinner høye barrierer når det gjelder å tiltrekke seg den kapitalen de trenger til virksomheten sin. Det er denne erfaringen den meksikanske gründeren Dinora delte med oss, og som fikk Mary til å banke på døren til U&I for å få et mikrolån.

Mary har drevet med landbruk i over ti år og gikk over fra dyrehold til dyrking av Ammi-blomster for to år siden. Det var da hun også begynte å jobbe med U&I. Finansieringen gjorde det mulig for henne å utvide gården og skape arbeidsplasser for de ansatte på gården. Og på et personlig plan? Mary forteller at hun nå er i stand til å betale regningene sine uten problemer, samtidig som hun har spart opp mer penger og har klart å bygge sitt eget hus.

For å bidra til bærekraftsmål 5 om likestilling mellom kjønnene bevilget USAID (United States Agency for International Development) 1,2 millioner amerikanske dollar til Lendahand gjennom CATALYZE Women's Economic Empowerment (WEE)-programmet. Det gjør det mulig for vår crowdfunding-plattform å mobilisere mer finansiering til små kvinneledede bedrifter og kvinnelige entreprenører og bidra til å tette det globale finansieringsgapet mellom kvinnelige og mannlige bedriftseiere. U&I deler dette fokuset på å styrke kvinneledede små og mellomstore bedrifter og kvinnelige entreprenører.

Bryter ned finansielle barrierer

Investorer vil få muligheten til å finansiere spesifikke U&I-prosjekter på Lendahand, der 100 % av midlene vil gå til kvinnelige entreprenører. Hva er målet? Å bryte økonomiske barrierer for kvinner, som er en av de mest vanskeligstilte gruppene i det kenyanske samfunnet i dag.

Mangel på tilgang til formelt arbeid, manglende utdanningsmuligheter og økonomiske behov har presset mange kvinner inn i den uformelle sektoren, der de tar tilfeldige jobber og driver små bedrifter. Disse småbedriftene og uformelle jobbene gir dem en minimal inntekt som knapt kan dekke deres daglige behov.

U&I hjelper disse uformelle entreprenørene ved å tilby dem finansielle produkter og tjenester som de ellers har liten eller ingen tilgang til. Deres engasjement har allerede forandret livet til mange av disse kvinnene ved å hjelpe dem til å innse at de kan oppnå store ting i livet, og ved å hjelpe dem med å overvinne de økonomiske barrierene som har holdt dem tilbake.

Den kenyanske tekstforfatteren Charity har tidligere forsket på hvordan man kan få liv i kvinnestyrte små og mellomstore bedrifter i Afrika.

Ekspanderer til landsbygda i Kenya

I dag har U&I betjent tusenvis av kunder som får økonomisk hjelp i en av de fire filialene deres i nærheten av Nairobi. Mikrofinansinstitusjonen tilbyr kortsiktige lån, individuelle lån, driftskapitallån og varelagerlån. To av filialene, Thika og Matuu, fokuserer for tiden på å dekke de finansielle behovene til kvinner og unge yrkesutøvere i landbruksbedrifter. Med støtte fra Lendahand-investorene forventer U&I å ekspandere videre ut på landsbygda, der landbruk er den viktigste økonomiske aktiviteten.

Ønsker du å støtte et finanssystem som fungerer for gründere i Afrika? Opprett din gratis konto nå, og hold øye med U&Is prosjekter på prosjektsiden vår.