Møt fire kvinnelige gründere fra Kenya

Mens solen står opp over slettene i Kenya, forbereder tusenvis av kvinner seg på en ny arbeidsdag i småbedriftene sine. Til tross for utfordringene de står overfor, er disse kvinnene drivkraften bak landets vekst det siste tiåret.

Som i mange andre fremvoksende land er en av deres største utfordringer mangelen på tilgang til finansiering. Og det er her vår lokale låntaker U&I Microfinance kommer inn i bildet. Takket være sine lett tilgjengelige lån har denne mikrofinansinstitusjonen gitt finansiering til kvinnelige entreprenører i Kenya siden 2007.

Styrker kvinnelige entreprenører

Når kvinner jobber, vokser økonomien. Og dette gjelder i enda større grad i fremvoksende land: Ifølge IFC (en del av Verdensbanken) bidrar kvinnelige entreprenører i Kenya til 20 % av BNP. Men disse kvinnene møter fortsatt mange barrierer når det gjelder å få tilgang til finansiering for virksomhetene sine, enten på grunn av manglende sikkerhet eller finansiell infrastruktur, eller rett og slett fordi kvinner ifølge loven ikke har lov til å undertegne finansielle kontrakter uten ektemannens tillatelse.

Dette fikk Mary til å søke om et lån fra U&I Microfinance . Etter å ha jobbet med plante- og husdyrhold i ti år, gikk Mary nylig over fra å ta seg av dyr til å dyrke den ikoniske Ammi-blomsten, kjent som Afrikas dronning. For å kunne gjennomføre dette karriereskiftet henvendte hun seg til U&I Microfinance for å få et lite lån.

Mary i åkeren med Ammi-blomster. Her er Mary sammen med en ansatt i U&I Microfinance

Ifølge Mary har finansieringen gjort det mulig for henne å utvide gården og skape arbeidsplasser for de ansatte på gården. På det personlige planet gjør den økonomisk stabile gården at hun kan betale regningene sine uten problemer og spare penger til å bygge sitt eget hus.

På Nairobis største markedsplass møter vi Maryam og Olpha, som selger brukt skotøy. De er begge en del av en gruppe på 18 kvinnelige entreprenører som har en butikk eller bod på markedet, og som støtter hverandre med oppgaver som sparing, finansiering og andre daglige aktiviteter.

Maryam og Olpha i bruktskobutikkene sine

Både Maryam og Olpha er enige om at tilgangen til finansiering har gjort dem i stand til å dekke familiens utgifter til utdanning og helse, og at de nå kan betale regningene sine i tide. I tillegg ble de hardt rammet av covid-19-pandemien, så finansiering fra U&I Microfinance var avgjørende for at de kom seg på beina igjen og kunne fortsette å drive forretningene sine videre.

Lenger nede på markedet møter vi Teresia, som driver en korn- og frøbutikk som selger ris, bønner, erter, kikerter og durra - som hun kjøper direkte fra bøndene.

For fire år siden innså Teresia at mange slet med å få tak i rå frø og kornprodukter, siden det ikke fantes noen butikk i nabolaget hennes. Hun var trygg på forretningsplanen sin, og startet den nå blomstrende virksomheten.

Teresia i butikken sin med korn og frø

For to år siden trengte Teresia for første gang finansiering for å utvide virksomheten, og bestemte seg for å søke om et lån fra U&I Microfinance. Hun valgte dem fordi prosessen var enkel og rask, renten var overkommelig og kundeservicen var "fantastisk".

På spørsmål om effekten av lånet forteller Teresia at hun takket være finansieringen har kunnet ekspandere og generere mer sparing og utvide virksomheten til andre sektorer, som for eksempel hotell- og restaurantbransjen.

U&I Microfinance på Lendahand

Møtet med disse kvinnene gir oss en idé om hvor stor innvirkning U&I har i Kenya. Dette er hovedgrunnen til at vi har bestemt oss for å samarbeide med denne finansinstitusjonen som lokal partner: å tilby rimelige finansieringsalternativer til kvinnelige mikroentreprenører i landet, slik at de kan fortsette å skape arbeidsplasser og økonomisk vekst i lokalsamfunnene sine.

Ta en titt på U&I Microfinances profil på Lendahand og prosjektene som er tilgjengelige for investering. Med din investering vil du bidra til økonomisk inkludering i Kenya og styrke prosjektene til hardtarbeidende, entreprenørielle kvinner, slik at de kan drive virksomhetene sine videre.

Takk for at du vil være en del av forandringen!