Visita ao nosso parceiro solar upOwa nos Camarões

Desfrutar de uma cerveja fresca, relaxar com a Netflix ou simplesmente acender um candeeiro. O que é normal para nós, é um sonho para muitas pessoas. Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso fiável à energia. A upOwa, parceira de Lendahand, faz uma grande diferença nos Camarões com os seus sistemas solares domésticos. Visitei a upOwa e descobri o impacto do seu investimento.

Escrevemos anteriormente sobre a razão pela qual a energia solar fora da rede é frequentemente a solução mais lógica para as pessoas nas zonas rurais de África. Mais de 50% da nossa carteira já é constituída por parceiros que oferecem soluções energéticas sustentáveis. A upOwa é um desses parceiros. Originária de França, a upOwa tem estado ativa nos Camarões desde a sua fundação em 2014. Os seus sistemas solares domésticos dão às pessoas das zonas rurais acesso a energia limpa. Desde que começámos a trabalhar em conjunto com a upOwa, há um ano e meio, o nosso público investiu mais de 1,5 milhões de euros na empresa. E o investimento valeu a pena!

A tecnologia torna tudo isto possível

Visitei a sede da upOwa em Yaondé, a capital dos Camarões. Os funcionários receberam-nos de braços abertos e mostraram-nos como é um dia no escritório. Ficámos a conhecer o pessoal técnico, bem como a equipa do centro de atendimento.

No seu primeiro ano, a upOwa vendeu apenas 35 sistemas solares domésticos. Atualmente, já instalaram quase 6.000 sistemas. O que se traduz em energia limpa e disponível para mais de 30.000 pessoas. Como o sistema funciona com energia solar, é uma alternativa muito mais limpa do que os candeeiros de querosene. A maioria dos sistemas inclui um painel solar montado no telhado e, no interior, um armário de parede com três lâmpadas. Há também variações com quatro lâmpadas e uma unidade que também pode ser ligada a dispositivos como telemóveis, rádios ou até mesmo uma televisão. No futuro, a upOwa pretende vender unidades ainda maiores para alimentar um frigorífico ou um congelador.

Na foto: Um sistema solar doméstico

O que é particularmente interessante nestes sistemas é o facto de serem as chamadas unidades de pagamento. Os clientes podem comprar energia quando lhes for conveniente. Utilizando os seus telemóveis, as pessoas podem pagar por um código que ativa o sistema. Um ótimo serviço, uma vez que a maioria das pessoas não tem capacidade financeira para pagar um sistema solar doméstico de uma só vez.

Qualidade e serviço ao cliente

Ao contrário de muitos concorrentes, o Serviço Pós-Venda (SAS) é de grande importância para a upOwa. O seu centro de atendimento telefónico é composto por dez funcionários a quem pode ligar sete dias por semana para colocar questões ou problemas. 85% de todas as questões são resolvidas pelo telefone. Noutros casos, um técnico desloca-se ao local.

Com o capital investido pelo nosso público, a upOwa poderá ligar mais pessoas aos seus sistemas de energia. Caroline, Chefe de Desenvolvimento Comercial, também está entusiasmada com a formação de mais agentes no terreno. Estes agentes de campo visitarão zonas de difícil acesso nos Camarões, onde os sistemas solares domésticos podem fazer uma grande diferença na vida quotidiana das pessoas.

Alimentado por pessoas

Esta foi a minha primeira viagem aos Camarões, bem como a minha primeira viagem a África. Fiquei impressionado com a paixão e o profissionalismo da upOwa. A equipa está verdadeiramente empenhada em melhorar a vida das pessoas, tal como Lendahand. Lembro-me de falar com Jules, Diretor Comercial. Jules trabalhou para o fabricante de cerveja Guinness, mas escolheu trabalhar aqui para contribuir para o seu próprio país. Parabéns!

->Curioso para ver o impacto que um sistema solar doméstico pode ter nas famílias? Veja a segunda parte desta história.

->Entusiasmado por também contribuir para a energia limpa? Visite a nossa página de projectos para ver se pode investir num projeto.