Stärker entreprenörer i Zambia (utan elektricitet)

Av Ella van Kranenburg

Som en av styrelseledamöterna i Lendahand ville jag se var de pengar som investeras av allmänheten hamnar. Därför följde jag med Lendahands Peter Heijen och Thomas Plaatsman tillsammans med några investerare på en kort, intensiv och lärorik studieresa till Zambia. Var så säker, både investerarna och jag köpte våra egna biljetter.

Träffa Agnes

Under vår resa besökte vi Agora Microfinance Zambia (AMZ), två direktinvesterare (Vitalite och Emerging Cooking Solutions) och, viktigast av allt, olika slutkunder. Agnes, till vänster på bilden, är en av dem. Hon lånade pengar från AMZ för att stödja sin verksamhet. När Agnes man gick bort och hennes barn råkade ut för en olycka och behövde hemtjänst, startade hon en liten butik mitt emot sitt hus. Hennes specialitet? Hemlagade pajer och bakverk.

"Sälja saker, hjälpa kunder och lyssna på radio"

Det är vad Agnes gillar med att driva eget företag. Samtidigt kan verksamheten vara tuff. Konkurrensen är stenhård och landet i sig kan också beskrivas som utmanande. Eftersom Zambia har kämpat med elbrist efter att en torka minskat produktionen av vattenkraft, har landet elavbrott. Varje dag, timme efter timme. Det är omöjligt att baka pajer på regelbunden basis. Dessutom är det mindre lönsamt att sälja ljumma drycker än en kall cola.

En Agnes, som liknar många Agnes

Agnes motståndskraft, goda humör och styrka gör mig ödmjuk, i alla fall för mig. Det finns många "Agnesar" i världen, som bara behöver lite hjälp för att driva sin verksamhet i rätt riktning. AMZ-lånet gör det möjligt för Agnes att fortsätta sin verksamhet, även när det ibland är utmanande. En lägre ränta skulle inte heller skada, enligt denna affärskvinna, som inte är rädd för att uttrycka sin åsikt i närvaro av AMZ:s agenter. AMZ undersöker aktivt möjligheterna att sänka räntorna på sina lån. Jag är naturligtvis mycket positiv till en sådan utveckling och jag kommer att följa detta framöver.

När Zambia stärker zambierna

Under tiden hoppas jag att den zambiska regeringen hittar lösningar på problemen med strömavbrott, så att Agnes kan baka fler pajer, så att verksamheten kan blomstra och... det är ägaren också.