Möt 4 kvinnliga entreprenörer från Kenya

Medan solen går upp över Kenyas slätter förbereder sig tusentals kvinnor för en ny arbetsdag i sina småföretag. Trots de utmaningar de står inför är dessa kvinnor den drivande kraften bakom landets tillväxt under det senaste decenniet.

Precis som i många andra tillväxtländer handlar en av deras största utmaningar om bristen på tillgång till finansiering. Och det är här vår lokala låntagare U&I Microfinance kommer in i bilden. Tack vare sina lättillgängliga lån har detta mikrofinansieringsinstitut tillhandahållit finansiering till kvinnliga entreprenörer i Kenya sedan 2007.

Stärka kvinnliga entreprenörer

När kvinnor arbetar växer ekonomin. Och detta är ännu mer sant i tillväxtländer: enligt IFC (en del av Världsbanken) bidrar kvinnliga entreprenörer i Kenya till 20% av BNP. Dessa kvinnor möter dock fortfarande många hinder när det gäller att få tillgång till finansiering för sina företag, antingen på grund av brist på säkerheter eller finansiell infrastruktur, eller helt enkelt för att kvinnor enligt lag inte får underteckna finansiella avtal utan sin makes tillstånd.

Detta ledde till att Mary ansökte om ett lån från U&I Microfinance . Efter att ha arbetat med växtodling och boskapsskötsel i 10 år bytte Mary nyligen från att ta hand om djur till att odla den ikoniska blomman Ammi, känd som Afrikas drottning. För att kunna göra detta karriärbyte vände hon sig till U&I Microfinance för att få ett litet lån.

Mary i sitt fält med Ammi-blommor. Nedan, Mary med en anställd på U&I Microfinance

Enligt Mary har finansieringen gjort det möjligt för henne att expandera sin gård och skapa arbetstillfällen för sina anställda. På ett personligt plan gör den ekonomiskt stabila gården att hon kan betala sina räkningar smidigt och spara pengar för att bygga sitt eget hus.

På den stora marknaden i Nairobi träffar vi Maryam och Olpha, som säljer begagnade skor. De ingår båda i en grupp på 18 kvinnliga företagare som har en butik eller ett stånd på marknaden och som stöttar varandra med sparande, finansiering och andra dagliga aktiviteter.

Maryam och Olpha i sina butiker för begagnade skor

Både Maryam och Olpha är överens om att tillgången till finansiering har gjort det möjligt för dem att täcka sina familjers utbildnings- och hälsokostnader och att de nu kan betala sina räkningar i tid. Dessutom drabbades de hårt av covid-19-pandemin, så finansieringen från U&I Microfinance var avgörande för att de skulle kunna komma på fötter igen och fortsätta driva sina företag framåt.

Längre ner på marknaden träffar vi Teresia, som driver en spannmåls- och fröbutik där hon säljer ris, bönor, ärtor, kikärter och sorghum... som hon köper direkt från bönderna.

För fyra år sedan insåg Teresia att många människor hade svårt att få tag på råa frön och spannmål eftersom det inte fanns någon butik som tillhandahöll dem i hennes grannskap. Hon var övertygad om sin affärsplan och startade sin nu blomstrande verksamhet.

Teresia i sin butik för spannmål och frön

För två år sedan behövde Teresia för första gången finansiering för att expandera sin verksamhet och bestämde sig för att ansöka om ett lån från U&I Microfinance. Anledningen till att hon valde dem var att processen var enkel och snabb, att räntorna var överkomliga och att kundservicen var "fantastisk".

På frågan om hur lånet har påverkat Teresia berättar hon att hon tack vare finansieringen har kunnat expandera och generera mer besparingar och diversifiera sin verksamhet till andra sektorer, t.ex. hotell- och restaurangbranschen.

U&I Microfinance på Lendahand

När vi träffar dessa kvinnor får vi en uppfattning om vilken stor inverkan U&I har i Kenya. Det är huvudskälet till att vi har valt att samarbeta med denna finansinstitution som lokal partner: att erbjuda överkomliga finansieringsalternativ till kvinnliga mikroföretagare i landet så att de kan fortsätta att skapa sysselsättning och ekonomisk tillväxt i sina samhällen.

Ta en titt på U&I Microfinances profil på Lendahand och de projekt som är tillgängliga för investering. Med din investering kommer du att bidra till finansiell inkludering i Kenya och stärka projekten för hårt arbetande, entreprenöriella kvinnor för att driva sina företag framåt.

Tack för att du är en del av förändringen!