Fra finansdistriktet i Amsterdam til PlusPlus: FD-avisintervju med administrerende direktør Peter Heijen

I helgen, 5. desember 2020, publiserte FD Persoonlijk Magazine et intervju med PlusPlus-direktør Peter Heijen. Om ambisjoner, idealer og selvfølgelig PlusPlus*. Les hele intervjuet nedenfor, av Jeroen Bos.

Allerede som barn var Peter Heijen en idealistisk gutt som ikke tålte urettferdighet i verden. En gang skrev han et brev til daværende statsminister Ruud Lubbers. Temaet var barn som trakk beina av edderkopper. Han spurte om statsministeren kunne gjøre noe med det. Det kan virke litt merkelig at denne idealistiske lille gutten tjue år senere skulle ende opp som bankmann på Zuidas i Amsterdam. Hans oppgave: å gi investeringsråd til velstående privatpersoner.

"Det begynte å gnage i meg", sier Heijen. Særlig etter at han for mer enn ti år siden reiste med ryggsekk gjennom Bangladesh. Reisen begynte i den indiske byen Calcutta. "Der bor det familier på gata, mødre med barn. Det er fortvilende og hjerteskjærende. Men i Sør-Asia er det barn som lever på gata uten foreldre. Når du ser det, blir du knust.

Tilbake i Nederland begynte Heijen å undersøke fattigdomsproblemet som en slags aksjeanalytiker. Han er utdannet økonometriker, så han regnet også på hvordan man kan skalere løsninger. Hovedkonklusjonene hans var at jobbskaping er det mest effektive verktøyet i kampen mot fattigdom. Og at disse jobbene må skapes i små og mellomstore bedrifter. Små og mellomstore bedrifter i fattige land har imidlertid svært dårlig tilgang til finansiering.

Ananasjuice i Benin

"Så jeg tenkte at jeg bare skulle starte crowdfunding for disse SMB-gründerne i utviklingsland", sier Heijen, som da hadde sluttet i jobben som bankmann. "Det var slik Lendahand ble født for rundt ti år siden. Vi tilbyr folk muligheten til å låne ut penger til gründere og dermed bidra til en mer rettferdig verden og mindre fattigdom.

Med Lendahand låner vi nå ut millioner av kroner i måneden, så vi gjør virkelig en forskjell, men vi når ikke ut til de fattigste på landsbygda i tillegg, sier Heijen. Derfor har han, sammen med Solidaridad og ICCO, skapt en ny plattform: PlusPlus. I motsetning til Lendahand tilbyr PlusPlus rentefrie lån. Og mens Lendahand fokuserer på fattigdomsbekjempelse, har PlusPlus som mål å arbeide med matsikkerhet i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Heijen nevner som eksempel en ananasjuiceprodusent i Benin, som kan ekspandere med et lån fra PlusPlus.

Heijen er svært tilfreds med arbeidet sitt, selv om de første årene ikke var enkle. Og viktigst av alt: "Det føles godt å ikke lukke øynene for verdens problemer, men å ta tak i dem.

*Redaktørens merknad: I 2023 ble PlusPlus en del av plattformen impact crowdfunding Lendahand