Z dzielnicy finansowej Amsterdamu do PlusPlus: Wywiad gazety FD z prezesem Peterem Heijenem

W ten weekend, 5 grudnia 2020 r., magazyn FD Persoonlijk opublikował wywiad z dyrektorem PlusPlus, Peterem Heijenem. O ambicjach, ideałach i oczywiście o PlusPlus*. Przeczytaj cały wywiad poniżej, autorstwa Jeroena Bosa.

Już jako dziecko Peter Heijen był idealistycznym chłopcem, który nie znosił niesprawiedliwości na świecie. Pewnego razu napisał list do ówczesnego premiera Ruuda Lubbersa. Temat: dzieci wyrywające nogi pająkom. Zapytał, czy premier mógłby coś z tym zrobić. Może wydawać się nieco dziwne, że ten idealistyczny chłopiec dwadzieścia lat później pracował jako bankier na amsterdamskim Zuidas. Jego zadanie: doradztwo inwestycyjne dla zamożnych osób.

"Zaczęło mnie to gryźć" - mówi Heijen. Zwłaszcza po tym, jak ponad dziesięć lat temu wybrał się z plecakiem do Bangladeszu. Jego podróż rozpoczęła się w indyjskim mieście Kalkuta: "Rodziny żyją tam na ulicach, matki z dziećmi. To niepokojące i łamiące serce. Ale w Azji Południowej na ulicach żyją dzieci bez rodziców. Kiedy to widzisz, to cię załamuje".

Po powrocie do Holandii Heijen zaczął badać problem ubóstwa jako swego rodzaju analityk kapitałowy. Ukończył studia ekonometryczne, więc obliczał również, jak skalować rozwiązania. Jego główne wnioski były takie, że tworzenie miejsc pracy jest najpotężniejszym narzędziem w walce z ubóstwem. I że te miejsca pracy muszą być tworzone w MŚP. Jednak MŚP w biednych krajach mają bardzo słaby dostęp do finansowania.

Sok ananasowy w Beninie

"Pomyślałem więc, że uruchomię stronę crowdfunding dla przedsiębiorców z sektora MŚP w krajach rozwijających się" - mówi Heijen, który w tym czasie rzucił już pracę bankiera. "W ten sposób około dziesięć lat temu narodziła się strona Lendahand. Oferujemy ludziom możliwość pożyczania pieniędzy przedsiębiorcom, a tym samym przyczyniamy się do bardziej sprawiedliwego świata i zmniejszenia ubóstwa".

"Dzięki Lendahand pożyczamy teraz miliony miesięcznie, więc naprawdę robimy różnicę, ale nie docieramy również do najbiedniejszych ludzi na obszarach wiejskich" - mówi Heijen. Dlatego wraz z Solidaridad i ICCO stworzył nową platformę: PlusPlus. W przeciwieństwie do Lendahand, PlusPlus zapewnia nieoprocentowane pożyczki. Podczas gdy Lendahand koncentruje się na walce z ubóstwem, PlusPlus ma na celu zapewnienie bezpieczeństwa żywnościowego w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej. Heijen przytacza przykład producenta soku ananasowego w Beninie, który może rozwinąć działalność dzięki pożyczce z PlusPlus.

Heijen czerpie wiele satysfakcji ze swojej pracy, choć początki nie były łatwe. A co najważniejsze: "Dobrze jest nie zamykać oczu na problemy świata, ale je rozwiązywać".

*Uwaga redaktora: W 2023 r. PlusPlus stał się częścią platformy impact crowdfunding. Lendahand