Niezawodna energia elektryczna to silniejsza gospodarka i lepsza jakość życia: oto, co Sollatek robi w tym zakresie

Lendahand miał okazję odwiedzić jedną z naszych spółek portfelowych, Sollatek Electronics Kenya, aby dowiedzieć się, w jaki sposób ich produkty i usługi wpływają na społeczność. Spędziliśmy ekscytujący czas rozmawiając z Natalie Balck, szefową projektów i partnerstw oraz Devlinem D'Souzą, dyrektorem sprzedaży (CSO) w Sollatek w ich biurze sprzedaży w Nairobi.

Sollatek to firma zajmująca się energią słoneczną i zarządzaniem energią, która działa w Kenii od 35 lat. Firma jest najbardziej znana ze swoich urządzeń ochrony zasilania. Należą do nich automatyczne przełączniki napięcia (AVS), zasilacze bezprzerwowe (UPS), regulatory napięcia, stabilizatory napięcia i osłony napięcia; zapobieganie nagłym wahaniom mocy, które pozostawiają firmy bez kluczowej energii. W 2000 roku Sollatek wszedł również w obszar energii słonecznej.

Wiele osób nadal potrzebuje rozwiązań do zarządzania energią

Przerwy w dostawie prądu i brunatne przerwy - te słowa są zbyt powszechne dla Kenijczyków, a co za tym idzie, dla obywateli innych krajów rozwijających się.

"W tej chwili za każdym razem, gdy odcina się zasilanie, otrzymujemy napływ telefonów. Biznes przestaje działać, część fabryki przestaje działać lub wszyscy w domu muszą zrezygnować z tego, co robią. Wiedzą więc, że istnieje lepsza opcja" - mówi Natalie, gdy pytamy o popyt i świadomość na temat energii słonecznej i rozwiązań do zarządzania energią w Kenii.

W krajach rozwiniętych zasilanie sieciowe jest stosunkowo stabilne (i można cieszyć się rekompensatą, jeśli czkawka zasilania zrujnuje twoje urządzenia). W Kenii pozostaje to w sferze marzeń.

Obszary niedostatecznie zasilane

Są też tacy, którzy nie mają prądu. Niektóre obszary w hrabstwie Turkana w północnej Kenii; hrabstwo Isiolo w górno-wschodniej Kenii; oraz hrabstwa Taita Taveta, Kilifi i Kwale na wybrzeżu nie są podłączone do sieci.

Energia elektryczna w tych miejscach pozostawała luksusem do czasu, gdy około 2 lata temu na ratunek przybyły projekty solarne, takie jak Sollatek's Project Jua II (finansowany przez Fundację OVO).

300 paneli słonecznych off-grid na obszarach o niskich dochodach

Projekt Jua II obejmował instalację 300 systemów fotowoltaicznych (PV) w szkołach i klinikach zdrowia. Te systemy solarne zasilają sprzęt edukacyjny, taki jak tablety i komputery w szkołach, niwelując przepaść cyfrową wśród dzieci uczęszczających do szkoły. Teraz kliniki mogą cieszyć się lepszym oświetleniem nawet w nocy, zmniejszając śmiertelność matek.

Pomaganie klientom w ochronie ich kosztownych urządzeń

Przy wahaniach zasilania urządzenia są narażone na uszkodzenia. Natalie wymienia wyładowania atmosferyczne i bardzo wysokie napięcia, szczególnie w obszarach wysoce uprzemysłowionych, jako niektóre z przyczyn niestabilnego zasilania w Kenii.

"Nairobi znajduje się pod wysokim napięciem. Zwykle wynosi ono 250 V lub więcej, ale powinno wynosić 240 V. Jest tu tak dużo przemysłu. W innych miejscach w kraju występują wahania napięcia wokół transformatorów lub podstacji, które mogą powodować poważne uszkodzenia".

To właśnie te zmiany napięcia i przerwy w zasilaniu niszczą urządzenia klientów i skracają ich żywotność. Gama przystępnych cenowo ochronników Sollatek (niektóre w cenie zaledwie 15 USD) wyłącza się i zatrzymuje podczas wahań napięcia, aż do powrotu zasilania do normy, zapobiegając smażeniu się urządzeń. Pozwala to klientom zaoszczędzić tysiące szylingów na naprawie i wymianie zamrażarek, telewizorów, komputerów i innych kosztownych urządzeń.

Rozkwit firm

Deweloperzy nieruchomości, zwłaszcza ci wynajmujący wysokiej klasy domy, są częścią bazy klientów Sollatek. Dzięki temu, że urządzenia do zarządzania energią są częścią projektu domu, deweloperzy zapewniają stabilne zasilanie, przyciągając najemców.

Natalie wyjaśnia, w jaki sposób banki, firmy przetwórstwa mleczarskiego i firmy produkcyjne (takie jak te zajmujące się kosmetykami, farmaceutykami i materacami) również zawdzięczają ciągłość i rentowność stabilizatorom zasilania i urządzeniom do podtrzymywania zasilania Sollatek.

"To dlatego, że chcą, aby ich maszyny działały", mówi Natalie. "Pracowaliśmy z bankami i wszystkie ich bankomaty mają stabilizatory. Nie chcemy, by bankomat się zawiesił. Firmy mleczarskie również potrzebują stabilizatorów i zasilania awaryjnego do produkcji mleka UHT. Ich maszyny muszą pracować przez 6 godzin bez przerwy" - dodaje.

Gama stabilizatorów Sollatek koryguje zmiany napięcia, dzięki czemu maszyny w tych fabrykach pracują przy wymaganym napięciu. Urządzenia podtrzymujące zasilanie magazynują energię, aby utrzymać pracę maszyn po awarii zasilania, zapobiegając stratom biznesowym.

Tworzenie miejsc pracy i wspieranie długotrwałych biznesów

Podczas gdy Sollatek zatrudnia bezpośrednio 50 osób, firma jest czymś więcej niż tylko pracodawcą. Relacje Sollatek z dystrybutorami są godne podziwu.

Z ponad 85 dystrybutorami w całym kraju, to nie tylko jakość i spójność produktów Sollatek sprawia, że dystrybutorzy wracają do firmy od dziesięcioleci.

"Zapewniamy dystrybutorom atrakcyjne warunki płatności, coroczne szkolenia i prowadzimy ich przez różne nasze produkty i to, co chcą magazynować. Często, gdy realizujemy dotację lub inny projekt w tym obszarze, będziemy również współpracować z naszymi dystrybutorami w tym obszarze, aby ich wspierać" - mówi Natalie.

Devlin wspomniał również, że Sollatek planuje pogłębić swoją sieć dystrybucji w Kenii i innych krajach Afryki Wschodniej.

Większe projekty solarne to przyszłość

Większe projekty oznaczają większy wpływ i szybszy wzrost, a o to właśnie chodzi w Sollatek.

Główną działalnością Sollatek była sprzedaż urządzeń zabezpieczających napięcie i realizacja mniejszych projektów poza siecią (takich jak domy, kliniki i mniejsze firmy). Jej celem jest ekspansja na większe projekty C&I (komercyjne i przemysłowe).

"Mamy już zapytania od tych dużych organizacji, ale nigdy nie mieliśmy sprzętu do ich obsługi. Nasz pierwszy duży projekt solarny (Project Jua II), pod względem wartości, wyniósł ponad milion. Więc tego właśnie chcemy, mieć kilka takich projektów każdego roku, co pomoże nam w rozwoju i poszerzeniu naszych możliwości" - wyjaśnia Natalie.

Radzenie sobie z wyzwaniami

Chociaż Sollatek stał się zaufaną firmą w Afryce Wschodniej, nie obyło się bez wyzwań.

Na szczycie listy znajdują się opóźnienia w wysyłce spowodowane pandemią COVID-19. Jednak ich silne relacje z dystrybutorami i wiodąca obecność na rynku kontroli mocy ratują sytuację.

"Nasi dystrybutorzy są zazwyczaj bardziej lojalni ze względu na inne korzyści, które im zapewniamy: Atrakcyjne warunki płatności, dostawy, serwis posprzedażowy, gwarancje... Chcą naszych produktów, ponieważ oprócz wysokiej jakości produktów zapewniamy im całą usługę" - mówi Natalie.

Napływ podrabianych produktów i tańsza konkurencja również ich gryzą, ponieważ niektórzy klienci zwracają uwagę na cenę.

Dzięki finansowaniu i odpowiednim partnerstwom, Sollatek stawia na biznes!

Pomimo niedociągnięć, Sollatek nie doświadcza spadku popytu. Firma stawia na biznes. Natalie wyjaśnia, w jaki sposób finansowanie Lendahand było kluczową częścią projektów Sollatek.

"Współpracujemy z Lendahand od 4 lat" - mówi Natalie. "Nie wiedzieliśmy, czym jest crowdfunding, ale teraz staliśmy się ekspertami. Teraz to my tłumaczymy to innym! Praktycznie nie moglibyśmy poradzić sobie z naszym życiem bez Lendahand!"