De la districtul financiar din Amsterdam la PlusPlus: Interviu în ziarul FD cu CEO-ul Peter Heijen

În acest weekend, 5 decembrie 2020, FD Persoonlijk Magazine a publicat un interviu cu directorul PlusPlus, Peter Heijen. Despre ambiții, idealuri și, desigur, PlusPlus*. Citiți mai jos interviul integral, realizat de Jeroen Bos.

În copilărie, Peter Heijen era deja un băiat idealist care nu putea suporta nedreptatea din lume. Odată, i-a scris o scrisoare prim-ministrului de atunci, Ruud Lubbers. Subiectul: copiii care smulg picioarele păianjenilor. El a întrebat dacă prim-ministrul ar putea face ceva în această privință. Poate părea un pic ciudat că acest băiețel idealist va ajunge să lucreze douăzeci de ani mai târziu ca bancher pe Zuidas din Amsterdam. Sarcina sa: să ofere consultanță în materie de investiții persoanelor înstărite.

"A început să mă roadă", spune Heijen. Mai ales după ce a plecat cu rucsacul în spate prin Bangladesh, în urmă cu mai bine de zece ani. Călătoria sa a început în orașul indian Calcutta: "Acolo, familiile trăiesc pe străzi, mame cu copii. Asta este dureros și sfâșietor. Dar în Asia de Sud, există copii care trăiesc pe străzi fără părinți. Când vezi asta, te cutremuri".

Întors în Olanda, Heijen a început să investigheze problema sărăciei ca un fel de analist de capital. A absolvit ca econometrician, așa că a calculat, de asemenea, modul în care pot fi extinse soluțiile. Principalele sale concluzii au fost că crearea de locuri de muncă este cel mai puternic instrument în lupta împotriva sărăciei. Și că aceste locuri de muncă trebuie să fie create în IMM-uri. Cu toate acestea, IMM-urile din țările sărace au un acces foarte limitat la finanțare.

Suc de ananas în Benin

"Așa că m-am gândit să încep crowdfunding pentru acești antreprenori de IMM-uri din țările în curs de dezvoltare", spune Heijen, care până atunci renunțase la slujba sa de bancher. "Așa s-a născut Lendahand în urmă cu aproximativ zece ani. Oferim oamenilor șansa de a împrumuta bani antreprenorilor și de a contribui astfel la o lume mai echitabilă și la reducerea sărăciei".

'Cu Lendahand, acordăm acum milioane de împrumuturi pe lună, așa că facem într-adevăr o diferență, dar nu ajungem și la cei mai săraci oameni din zonele rurale', spune Heijen. Acesta este motivul pentru care, împreună cu Solidaridad și ICCO, a creat o nouă platformă: PlusPlus. Spre deosebire de Lendahand, PlusPlus oferă împrumuturi fără dobândă. Și în timp ce Lendahand se concentrează pe combaterea sărăciei, PlusPlus își propune să lucreze la securitatea alimentară în Africa, Asia și America Latină. Heijen citează exemplul unui producător de suc de ananas din Benin, care se poate extinde cu un împrumut de la PlusPlus.

Heijen este foarte mulțumit de munca sa, deși primii ani nu au fost ușori. Și, cel mai important: "Mă simt bine să nu închid ochii la problemele lumii, ci să le rezolv".

*Nota redacției: În 2023, PlusPlus a devenit parte a platformei impact crowdfunding Lendahand