Crowd-investeraren Kevins resa till Uzbekistan

"Vilka är egentligen de här entreprenörerna som jag investerar i?" har jag ibland undrat. Sedan mars 2020 har jag investerat i projekt via Lendahand för att göra något bra med mina pengar i avlägsna länder. Som en ivrig resenär har jag sedan dess besökt flera länder där jag har stöttat lokala entreprenörer via crowdfunding.

Att göra kopplingen mellan mina impact-investeringar och att upptäcka den lokala kulturen har vidgat mina vyer och förändrat hur jag reser. Jag skulle vilja ta med er, mina kära crowd-investerare, på en rapport från min senaste resa: Uzbekistan.

Basaren i Bukhara

Solen skiner på mitt ansikte när jag går genom gatorna i Bukhara - en av de största handelsstäderna på den gamla Sidenvägen i Uzbekistan. För en timme sedan anlände det moderna tåget till stationen och jag klev av efter en avslappnad resa från Samarkand. Jag märkte snabbt att Bukhara är en relativt liten stad med en livlig handelsanda i hjärtat av den gamla stadskärnan. På gatorna och i små basarer, butiker och bås säljs lokala (handgjorda) produkter. På fönstren finns klistermärken som visar att man kan använda kreditkort, och det finns flera bankomater runt om i staden. Det krävs dock inte mycket fantasi för att föreställa sig en karavan som för flera hundra år sedan vandrade på dessa gator och bytte kryddor mot siden eller andra varor.

Idag är kamelerna på gatorna bara till för turister. Forna tiders karavaner har ersatts av turister som förundras över det vackra sidenet, de handvävda mattorna och souvenirerna. I grund och botten har inte mycket förändrats för Bukhara; handelsandan är fortfarande i högsta grad levande. Staden är fortfarande en av de korsvägar som besöks för handel. Både turister och lokalbefolkningen hittar ett brett utbud av främst materiella varor här. Om du tar dig ut från centrum passerar du grönsaks- och fruktmarknader, minimarknader och informella stånd där entreprenörer erbjuder lokala specialiteter.

Själv betalar jag så mycket som möjligt med kontanter, främst för att få en bättre känsla för den lokala valutan. Dessutom säkerställer detta att du kan betala överallt eftersom du ofta bara kan betala kontant i ett stånd vid vägkanten eller när du köper en tågbiljett.

I Uzbekistan märkte jag särskilt att det var väldigt enkelt att ta ut kontanter! De många kommersiella bankomaterna, där leverantören tjänar en avgift per transaktion, är jämförbara med en bankomat i en stormarknad. Men om du hanterar dina pengar klokt och planerar din resa väl kan du ta ut pengar gratis på banker i de större städerna Samarkand och Tasjkent.

Vill du också investera i entreprenörer i Uzbekistan? Ta en titt på våra tillgängliga projekt här.

Att göra affärer i Uzbekistan

Enligt Världsbanken har cirka 37% av Uzbekistans vuxna befolkning ett bankkonto hos en finansiell institution eller tillgång till en mobil pengatjänst.

För dem som har rest till Centralasien är det välkänt att förhandlingar är en del av kulturen. Det begärda priset är dock realistiskt och det finns lite utrymme för förhandlingar. Jag tittar på en annan ensamresenärs förhandling och ler när jag ser hur försäljaren försvarar sitt begärda pris. Jag erkänner att jag inte vet något om siden, men även om klänningen i fråga var av dålig kvalitet skulle hennes pris ändå vara lågt med våra mått mätt. De når en överenskommelse och jag är glad för försäljarens skull, eftersom hon förtjänar att få ett rimligt pris.

Under min rundresa i Uzbekistan bor jag på homestays och kommer på så sätt i kontakt med lokalbefolkningen. Jag lärde mig några ord uzbekiska, vilket öppnar dörrar. Människor är vänliga och uppskattar när de ser att jag är intresserad av deras land och kultur snarare än att bara vara en "rik" västerländsk turist som vispas från en höjdpunkt till en annan. Det är ett stort land där turisterna besöker vissa platser och struntar i resten. På dessa livliga platser finns det lyxigare hotell och restauranger. Men på den mindre utvecklade landsbygden, där människor främst fokuserar på jordbruk och boskap, får lokalbefolkningen färre möjligheter att ta emot turister och utvecklas.

Jag märker att lokalbefolkningen försöker bygga upp en framtid. Frun i huset sköter huvudsakligen mina homestays medan mannen har ett vanligt jobb. Men när jag är intresserad av att besöka en mer avlägsen sevärdhet är de genast villiga att ta mig dit mot en avgift. På så sätt kan jag besöka landet till ett mer förmånligt pris än genom officiella turer, och de tjänar en extra inkomst - win-win.

Med mina investeringar i lokala projekt via Lendahand når min påverkan ännu längre och gör det möjligt för entreprenörer att växa och stärka sina samhällen. Från nära håll under mina resor till långt borta hemma bakom datorn känner jag mig kopplad till de entreprenörer jag investerar i. På så sätt är man alltid lite på resande fot, eller hur?

Tack så mycket, Kevin, för att du delade med dig av din upplevelse i Uzbekistan.

Har du också en reseberättelse som påminner dig om dina investeringar med Lendahand? Låt oss veta via [email protected]