Zuverlässige elektrische Energie ist gleichbedeutend mit einer stärkeren Wirtschaft und einer besseren Lebensqualität: Was Sollatek dafür tut

Lendahand hatte die Gelegenheit, eines unserer Portfoliounternehmen, Sollatek Electronics Kenya, zu besuchen, um herauszufinden, wie sich ihre Produkte und Dienstleistungen auf die Gemeinschaft auswirken. Wir hatten eine aufregende Zeit und sprachen mit Natalie Balck, der Leiterin für Projekte und Partnerschaften, und Devlin D'Souza, dem Chief Sales Officer (CSO) von Sollatek in ihrem Vertriebsbüro in Nairobi.

Sollatek ist ein Solar- und Energiemanagementunternehmen, das seit 35 Jahren in Kenia tätig ist. Das Unternehmen ist vor allem für seine Power Protection Devices bekannt. Dazu gehören automatische Spannungsumschalter (AVS), unterbrechungsfreie Stromversorgungen (USV), Spannungsregler, Spannungsstabilisatoren und Spannungswächter, die verhindern, dass Unternehmen durch plötzliche Stromschwankungen ohne wichtige Energie dastehen. In den 2000er Jahren stieg Sollatek auch in den Bereich der Solarenergie ein.

Viele Menschen brauchen immer noch Lösungen für das Energiemanagement

Stromausfälle und Spannungsabfälle - diese Worte sind für die Kenianer und auch für die Bürger in anderen Entwicklungsländern nur allzu bekannt.

"Jedes Mal, wenn der Strom ausfällt, bekommen wir einen Ansturm von Anrufen. Das Geschäft geht kaputt, ein Teil der Fabrik steht still, oder jeder im Haus muss aufgeben, was er gerade tut. Sie wissen also, dass es eine bessere Alternative gibt", sagt Natalie, als wir sie nach der Nachfrage und dem Bekanntheitsgrad von Solarstrom- und Energiemanagementlösungen in Kenia fragen.

In fortgeschrittenen Ländern ist das Stromnetz relativ stabil (und man wird entschädigt, wenn Stromausfälle die Geräte ruinieren). In Kenia bleibt das ein Traum.

Die unterversorgten Gebiete

Dann gibt es noch diejenigen, die keinen Strom haben. Einige Gebiete in den Bezirken Turkana im Norden Kenias, Isiolo im oberen Osten Kenias und Taita Taveta, Kilifi und Kwale an der Küste sind nicht an das Stromnetz angeschlossen.

Elektrizität war in diesen Gegenden ein Luxus - bis Solarprojekte wie das Projekt Jua II von Sollatek (finanziert von der OVO Foundation) vor etwa zwei Jahren Abhilfe schafften.

300 netzunabhängige Solarzellen in einkommensschwachen Gebieten

Im Rahmen desProjekts Jua II wurden 300 netzunabhängige photovoltaische Solarsysteme (PV) in Schulen und Gesundheitszentren installiert. Diese Solarsysteme versorgen Bildungsgeräte wie Tablets und Computer in Schulen und überbrücken so die digitale Kluft für Schulkinder. Die Kliniken können nun auch nachts besser beleuchtet werden, was die Müttersterblichkeit verringert.

Unterstützung der Kunden beim Schutz ihrer teuren Geräte

Wenn der Strom schwankt, besteht die Gefahr, dass Geräte beschädigt werden. Natalie nennt Blitzschlag und besonders hohe Spannungen, vor allem in stark industrialisierten Gebieten, als einige der Ursachen für die instabile Stromversorgung in Kenia.

"Nairobi liegt unter Hochspannung. Normalerweise liegt sie bei 250 V oder mehr, sollte aber bei 240 V liegen. Hier gibt es so viel Industrie. An anderen Orten im Land gibt es Schwankungen bei den Transformatoren oder Umspannwerken, die schwere Schäden verursachen können.

Es sind diese Spannungsschwankungen und Stromunterbrechungen, die die Geräte der Kunden zerstören und ihre Lebensdauer verkürzen. Die erschwinglichen Schutzvorrichtungen von Sollatek (einige kosten nur 15 US-Dollar) schalten sich bei Spannungsschwankungen ab und halten sie an, bis die Stromversorgung wieder normal ist, und verhindern so, dass Geräte durchbrennen. Dadurch können die Kunden Tausende von Schilling für die Reparatur und den Ersatz von Gefrierschränken, Fernsehern, Computern und anderen teuren Geräten einsparen.

Damit Unternehmen florieren

Bauträger, insbesondere solche, die hochwertige Häuser vermieten, gehören zum Kundenstamm von Sollatek. Durch die Integration von Stromversorgungsgeräten in das Design von Häusern stellen die Bauherren eine stabile Stromversorgung sicher und ziehen so Mieter an.

Natalie erklärt, dass auch Banken, milchverarbeitende Unternehmen und Produktionsbetriebe (z. B. für Kosmetika, Pharmazeutika und Matratzen) ihre Kontinuität und Rentabilität den Stromstabilisatoren und Stromversorgungs-Backup-Geräten von Sollatek zu verdanken haben.

"Sie wollen, dass ihre Maschinen funktionieren", sagt Natalie, "wir haben mit Banken zusammengearbeitet, deren Geldautomaten alle mit Stabilisatoren ausgestattet sind. Sie wollen nicht, dass ein Geldautomat ausfällt. Auch Molkereien brauchen Stabilisatoren und Stromversorgungssysteme, um H-Milch herzustellen. Ihre Maschinen müssen 6 Stunden am Stück laufen", fügt sie hinzu.

Die Stabilisatoren von Sollatek korrigieren Spannungsschwankungen, damit die Maschinen in diesen Fabriken mit der erforderlichen Spannung laufen. Notstromaggregate speichern Strom, um die Maschinen nach einem Stromausfall weiterlaufen zu lassen und so Geschäftsausfälle zu verhindern.

Schaffung von Arbeitsplätzen und Förderung langfristiger Unternehmen

Sollatek hat zwar 50 Menschen direkt beschäftigt, aber das Unternehmen ist mehr als nur ein Arbeitgeber. Die Beziehung von Sollatek zu seinen Vertriebshändlern ist unschlagbar.

Mit mehr als 85 Vertriebshändlern im ganzen Land sind es nicht nur die Qualität und die Beständigkeit der Sollatek-Produkte, die die Händler seit Jahrzehnten an sich binden.

"Wir bieten den Händlern attraktive Zahlungsbedingungen, jährliche Schulungen und informieren sie über unsere verschiedenen Produkte und darüber, was sie auf Lager haben sollten. Wenn wir einen Zuschuss gewähren oder ein anderes Projekt in diesem Bereich durchführen, arbeiten wir oft auch mit unseren Händlern in diesem Bereich zusammen, um sie zu unterstützen", sagt Natalie.

Devlin erwähnte auch, dass Sollatek plant, sein Vertriebsnetz in Kenia und anderen ostafrikanischen Ländern zu vertiefen.

Größere Solarprojekte sind die Zukunft

Größere Projekte bedeuten mehr Wirkung und schnelleres Wachstum, und genau darum geht es bei Sollatek derzeit.

Das Hauptgeschäft von Sollatek ist der Verkauf von Spannungsschutzgeräten und die Durchführung kleinerer netzunabhängiger Projekte (z. B. in Privathaushalten, Kliniken und kleineren Unternehmen). Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, in größere C&I-Projekte (Commercial and Industrial) zu expandieren.

"Wir haben bereits Anfragen von diesen großen Organisationen erhalten, aber wir hatten nie die Ausrüstung, um sie zu bearbeiten. Unser erstes großes Solarprojekt (Projekt Jua II) hatte einen Wert von über einer Million. Das ist es, was wir wollen: jedes Jahr ein paar solcher Projekte, die unser Wachstum unterstützen und unser Angebot erweitern", erklärt Natalie.

Die Herausforderungen meistern

Sollatek hat sich zwar als vertrauenswürdiges Unternehmen in Ostafrika etabliert, aber es ist nicht ohne Herausforderungen geblieben.

Ganz oben auf der Liste stehen die durch die COVID-19-Pandemie verursachten Lieferverzögerungen. Doch die guten Beziehungen zu den Vertriebshändlern und die führende Präsenz auf dem Markt für Stromversorgungssysteme retten den Tag.

"Unsere Vertriebspartner sind in der Regel loyaler, weil wir ihnen weitere Vorteile bieten: Die attraktiven Zahlungsbedingungen, die Lieferungen, der Kundendienst, die Garantien... Sie wollen unsere Produkte, weil wir ihnen neben den hochwertigen Produkten auch einen umfassenden Service bieten", sagt Natalie.

Der Zustrom gefälschter Produkte und die billigere Konkurrenz machen ihnen ebenfalls zu schaffen, denn einige Kunden sind sehr preisbewusst.

Mit Finanzmitteln und entsprechenden Partnerschaften geht es bei Sollatek nur ums Geschäft!

Trotz der Unzulänglichkeiten hat Sollatek keine Nachfrageschwäche zu verzeichnen. Dem Unternehmen geht es nur ums Geschäft. Natalie erklärt, wie die Lendahand-Finanzierung für die Projekte von Sollatek eine entscheidende Rolle gespielt hat .

"Wir arbeiten seit vier Jahren mit Lendahand zusammen", sagt Natalie, "wir wussten nicht, was Crowdfunding ist, aber jetzt sind wir Experten geworden. Wir sind jetzt diejenigen, die es anderen erklären! Wir könnten unser Leben ohne Lendahand praktisch nicht mehr bewältigen!"