SPBD: impulsando la economía de Samoa y Tonga

Las islas del Pacífico Sur, hogar de aproximadamente siete millones de personas, se enfrentan a desafíos unos económicos muy particulares. Con un PIB regional de menos de US$2.000 por persona al año y un acceso limitado a la banca tradicional, muchas familias siguen empobrecidas. Además, la mayoría de las familias están aisladas del acceso a los servicios bancarios tradicionales, quedando atrapadas en la pobreza sin ninguna posibilidad de mejorar su calidad de vida.

Para hacer frente a la pobreza y los desafíos económicos en Samoa, el emprendedor social estadounidense Gregory Casagrande inició el Programa de Desarrollo Empresarial del Pacífico Sur (SPBD) en el año 2000. Su objetivo era proporcionar acceso al capital a las mujeres, permitiéndoles iniciar, expandir o mantener sus negocios. Esta iniciativa creó oportunidades para más de 14.000 familias samoanas ese año. Su visión echó raíces rápidamente y se convirtió en una red de instituciones de microfinanzas en el Pacífico Sur, que llegó a Tonga, Fiji y las Islas Salomón.

En la actualidad, el SPBD opera en varias islas de la región, luchando contra la pobreza mediante el apoyo a microempresas dirigidas por mujeres en zonas rurales y periurbanas. Ofrecen a sus clientes microcréditos en forma de préstamos colectivos. Cada grupo elegible para un préstamo está compuesto por cuatro a siete miembros, y puedes encontrar alrededor de dos a cinco grupos en cada aldea.

En 22 años de actividad, SPBD ha podido apoyar a 85.000 microempresarios y más de 1.500 grupos de aldeas. La red de microfinanzas con mentalidad de impacto también brinda capacitación en educación financiera para enseñar a sus miembros cómo ahorrar dinero a través de depósitos y desarrollar buenas prácticas financieras.

El presupuesto de Ana

Una de sus clientas es Ana, quien reconoce cómo la educación financiera del programa de formación de SPBD le ha ayudado en su vida:

"Me gustan mucho los presupuestos. Cuando empecé a llevar un registro de mis gastos, me di cuenta de que estaba gastando 15 dólares tonganos (unos 6 euros) a la semana en caramelos para mis hijos. ¡No me lo podía creer!
Dejé de comprar caramelos y comencé a comprar una bolsa de manzanas, que son bocadillos más saludables, por 5 dólares tonganos. Puse la diferencia de 10 dólares en mi cuenta de ahorros en SPBD Tonga. Los pequeños cambios en nuestros hábitos nos permiten a mi esposo y a mí enfocarnos realmente en el ahorro".

Inversión de impacto en Tonga y Samoa

Tanto Samoa como Tonga celebran ricas culturas polinesias y tradiciones comunales, a pesar de sus disparidades económicas. Geográficamente, Samoa se compone de dos islas principales, Upolu y Savai'i, mientras que Tonga es un archipiélago de más de 170 islas. Ambas naciones albergan una mezcla de negocios tradicionales y modernos, desde tiendas familiares hasta artesanías culturales.

Sus economías están profundamente conectadas con la tierra y el mar. En Samoa, por ejemplo, el sector agrícola, incluida la producción de coco y la pesca, desempeña un papel importante, mientras que en Tonga el cultivo de cultivos y frutas ocupa un lugar destacado. A pesar de la modernización, su estilo de vida enfatiza los fuertes lazos comunitarios, el respeto por las tradiciones y una vibrante herencia polinesia.
 
Samoa ha sido definida por las Naciones Unidas como uno de los países menos adelantados del mundo. El 25% de las familias viven por debajo de la línea de pobreza de 2 dólares al día.

En enero de 2000 se inauguró el primer emplazamiento del SPBD en Samoa y se concedieron 117.000 préstamos (100 millones de dólares EE.UU.) a más de 40.000 mujeres desde su creación. Gracias a los diferentes préstamos otorgados por el SPBD, Samoa ha comenzado a ser financieramente sostenible desde 2007.
 
Tras el éxito en Samoa, SPBD comenzó a operar en la isla vecina de Tonga en 2000. La necesidad de estimular el espíritu empresarial en Tonga también es alta, ya que el 23% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y casi la mitad de la población femenina está desempleada. Desde que SPBD Tonga ha estado activo en la isla, han podido mantener a más de 48.000 familias. Continúan apoyando a las mujeres con grandes resultados, permitiendo que cada vez más mujeres emprendedoras inicien o expandan sus negocios.
 
El trabajo de SPBD contribuye directamente a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a través de acciones tangibles:

• Fin de la pobreza (#1): SPBD empodera a las personas, en particular a las mujeres, proporcionándoles acceso al capital, lo que les permite iniciar o ampliar negocios y salir de la pobreza. 
• Igualdad de género (#5): SPBD se enfoca en empoderar económicamente a las mujeres y promover la igualdad de género al brindar igualdad de oportunidades para la independencia financiera. 
• Trabajo decente y crecimiento económico # 8: Al fomentar el espíritu empresarial y apoyar a las pequeñas empresas, SPBD promueve directamente el trabajo decente y el crecimiento económico sostenible. 

En Lendahand, ya puedes encontrar oportunidades de inversión en SPBD en Samoa y Tonga. A pesar de que ambos forman parte del mismo grupo y comparten la misma filosofía, deben considerarse como instituciones microfinancieras separadas.

¿Les ayudarás a llegar a más familias, principalmente mujeres emprendedoras, e impulsar la economía local de Tonga y Samoa? Hazlo realidad invirtiendo a través de Lendahand. Echa un vistazo a nuestra página de proyectos para saber más.