Amsterdamin rahoitusalueelta naar PlusPlus: Peter Heijenin haastattelu FD-lehdessä

Tänä viikonloppuna, 5. joulukuuta 2020, FD Persoonlijk Magazine julkaisi haastattelun PlusPlus-johtaja Peter Heijenin kanssa. Kunnianhimosta, ihanteista ja tietysti PlusPlus*:sta. Lue koko haastattelu alta, jonka on kirjoittanut Jeroen Bos.

Peter Heijen oli jo lapsena idealistinen poika, joka ei voinut sietää maailman epäoikeudenmukaisuutta. Hän kirjoitti kerran kirjeen silloiselle pääministerille Ruud Lubbersille. Aiheena: lapset, jotka repivät hämähäkkien jalkoja irti. Hän kysyi, voisiko pääministeri tehdä asialle jotain. Saattaa tuntua hieman oudolta, että tämä idealistinen pikkupoika päätyisi kaksikymmentä vuotta myöhemmin työskentelemään pankkiirina Amsterdamin Zuidassa. Hänen tehtävänään oli antaa sijoitusneuvontaa varakkaille yksityishenkilöille.

"Se alkoi kalvamaan minua", Heijen sanoo. Etenkin sen jälkeen, kun hän yli kymmenen vuotta sitten lähti reppureissaamaan Bangladeshiin. Hänen matkansa alkoi intialaisesta Kalkutan kaupungista: "Siellä kaduilla asuu perheitä, äitejä ja lapsia. Se on ahdistavaa ja sydäntä särkevää. Mutta Etelä-Aasiassa on myös lapsia, jotka elävät kaduilla ilman vanhempiaan. Kun sen näkee, se särkee mielen.

Takaisin Alankomaissa Heijen alkoi tutkia köyhyysongelmaa eräänlaisena tasa-arvoanalyytikkona. Hän valmistui ekonometrikoksi, joten hän laski myös, miten ratkaisuja voitaisiin skaalata. Hänen tärkeimmät johtopäätöksensä olivat, että työpaikkojen luominen on tehokkain väline köyhyyden torjunnassa. Ja että nämä työpaikat on luotava pk-yrityksiin. Köyhien maiden pk-yrityksillä on kuitenkin erittäin huonot mahdollisuudet saada rahoitusta.

Ananasmehu Beninissä

"Joten ajattelin, että aloitan crowdfunding kehitysmaiden pk-yrittäjien puolesta", Heijen kertoo, joka oli siihen mennessä lopettanut pankkiirin työnsä. "Näin syntyi Lendahand noin kymmenen vuotta sitten. Tarjoamme ihmisille mahdollisuuden lainata rahaa yrittäjille ja siten edistää oikeudenmukaisempaa maailmaa ja vähentää köyhyyttä.

" Lendahand-sivuston avulla lainaamme nyt miljoonia kuukausittain, joten saamme todella paljon aikaan, mutta emme tavoita myöskään köyhimpiä ihmisiä maaseudulla", Heijen sanoo. Siksi hän loi yhdessä Solidaridadin ja ICCO:n kanssa uuden foorumin: PlusPlus. Toisin kuin Lendahand, PlusPlus tarjoaa korottomia lainoja. Ja kun Lendahand keskittyy köyhyyden torjuntaan, PlusPlus pyrkii edistämään elintarviketurvaa Afrikassa, Aasiassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Heijen mainitsee esimerkkinä Beninissä toimivan ananasmehun tuottajan, joka voi laajentua PlusPlussan lainan avulla.

Heijen saa työstään paljon tyydytystä, vaikka alkuvuodet eivät olleetkaan helppoja. Ja mikä tärkeintä: "Tuntuu hyvältä, etten sulje silmiäni maailman ongelmilta vaan puutun niihin.

*Toimittajan huomautus: Vuonna 2023 PlusPlussasta tuli osa Impact crowdfunding -alustaa. Lendahand