Luotettava sähkövoima merkitsee vahvempaa taloutta ja parempaa elämänlaatua: näin Sollatek tekee asian eteen

Lendahand sai tilaisuuden vierailla yhdessä salkkuyrityksistämme, Sollatek Electronics Keniassa, selvittääkseen, miten heidän tuotteensa ja palvelunsa vaikuttavat yhteisöön. Meillä oli jännittävää aikaa keskustella Sollatekin Nairobin myyntikonttorissa hankkeiden ja kumppanuuksien päällikön Natalie Balckin ja Sollatekin myyntijohtajan Devlin D'Souzan kanssa.

Sollatek on aurinkoenergia- ja sähkönhallintayhtiö, joka on toiminut Keniassa 35 vuotta. Yritys tunnetaan parhaiten tehonsuojalaitteistaan. Niihin kuuluvat automaattiset jännitekytkimet (AVS), keskeytymättömät virtalähteet (UPS), jännitteensäätimet, jännitevakauttajat ja jännitevahdit, jotka estävät äkillisiä sähkövirran vaihteluita jättämästä yrityksiä ilman elintärkeää energiaa. 2000-luvulla Sollatek aloitti myös aurinkoenergian alalla.

Monet ihmiset tarvitsevat edelleen sähkönhallintaratkaisuja

Sähkökatkot ja sähkökatkot - nämä sanat ovat aivan liian yleisiä kenialaisille ja siten myös muiden kehitysmaiden kansalaisille.

"Juuri nyt saamme paljon puheluita aina, kun sähköt katkeavat. Liiketoiminta menee alas, osa tehtaasta lakkaa toimimasta, tai kaikkien kotona asuvien on lopetettava tekemisensä. He siis tietävät, että on olemassa parempi vaihtoehto", Natalie sanoo kysyessämme aurinkosähkön ja sähkönhallintaratkaisujen kysynnästä ja tunnettuudesta Keniassa.

Kehittyneissä maissa verkkovirta on suhteellisen vakaata (ja saat korvauksia, jos sähkökatkokset tuhoavat laitteesi). Keniassa se on edelleen unelma.

Alihoidetut alueet

Sitten on niitä, jotka eivät voi nauttia sähköstä. Joitakin alueita Pohjois-Keniassa sijaitsevassa Turkanan piirikunnassa, Itä-Keniassa sijaitsevassa Isiolon piirikunnassa ja rannikolla sijaitsevissa Taita Tavetan, Kilifin ja Kwalen piirikunnissa ei ole liitetty sähköverkkoon.

Sähkö oli näillä alueilla ylellisyyttä, kunnes Sollatekin Project Jua II -hankkeen kaltaiset (OVO-säätiön rahoittamat) aurinkohankkeet tulivat apuun noin kaksi vuotta sitten.

300 verkkoon kuulumatonta aurinkopaneelia pienituloisilla alueilla.

Project Jua II -hankkeessa asennettiin 300 verkon ulkopuolista aurinkosähköjärjestelmää kouluihin ja terveysklinikoille. Aurinkoenergiajärjestelmät toimivat koulujen opetuslaitteilla, kuten tableteilla ja tietokoneilla, ja ne kaventavat koulua käyvien lasten digitaalista kuilua. Nyt klinikoilla on parempi valaistus myös öisin, mikä vähentää äitiyskuolleisuutta.

Autamme asiakkaita suojaamaan kalliita laitteitaan

Kun sähkövirta vaihtelee, laitteet ovat vaarassa vahingoittua. Natalie mainitsee salamaniskut ja erittäin korkeat jännitteet erityisesti voimakkaasti teollistuneilla alueilla eräinä syinä, jotka aiheuttavat epävakaata sähköä Keniassa.

"Nairobissa on korkea jännite. Tavallisesti se on vähintään 250 V, mutta sen pitäisi olla 240 V. Täällä on niin paljon teollisuutta. Muissa paikoissa ympäri maata esiintyy vaihteluita muuntajien tai sähköasemien ympärillä, mikä voi aiheuttaa vakavia vahinkoja."

Juuri nämä jännitteen vaihtelut ja sähkökatkokset tuhoavat asiakkaiden laitteita ja lyhentävät niiden käyttöikää. Sollatekin kohtuuhintaiset suojukset (joidenkin hinta on vain 15 dollaria) sulkevat ja pysyvät pois päältä jännitteen vaihtelujen aikana, kunnes virta palaa normaaliksi, ja estävät laitteita kärähtämästä. Näin asiakkaat voivat säästää tuhansia shillinkiä pakastimien, televisioiden, tietokoneiden ja muiden kalliiden laitteiden korjauksissa ja vaihdoissa.

Yritykset pysyvät elinvoimaisina

Kiinteistökehittäjät, erityisesti kalliita asuntoja vuokraavat yritykset, ovat osa Sollatekin asiakaskuntaa. Ottamalla virranhallintalaitteet osaksi kodin suunnittelua rakennuttajat varmistavat vakaan virransyötön, mikä houkuttelee vuokralaisia.

Natalie kertoo, miten myös pankit, maidonjalostusyritykset ja teollisuusyritykset (kuten kosmetiikka-, lääke- ja patja-alalla toimivat yritykset) kiittävät Sollatekin virranvakaajia ja varavirtalaitteita jatkuvuudesta ja kannattavuudesta.

"Se johtuu siitä, että ne haluavat koneidensa toimivan", Natalie sanoo. "Olemme työskennelleet pankkien kanssa, ja kaikissa niiden pankkiautomaateissa on virranvakaajat. Et halua, että pankkiautomaatti kaatuu. Myös meijeriyritykset tarvitsevat vakaajia ja varavoimakoneet UHT-maidon valmistukseen. Niiden koneiden on oltava käynnissä 6 tuntia putkeen", hän lisää.

Sollatekin vakauttajien valikoima korjaa jännitevaihtelut, jotta näiden tehtaiden koneet toimivat vaaditulla jännitteellä. Varavirtalaitteet varastoivat virtaa, jotta koneet pysyvät käynnissä sähkökatkoksen jälkeen, mikä estää liiketoiminnan menetykset.

Työpaikkojen luominen ja pitkäaikaisten yritysten edistäminen

Vaikka Sollatek on työllistänyt suoraan 50 henkilöä, yritys on ollut enemmän kuin pelkkä työnantaja. Sollatekin suhde jälleenmyyjiinsä on suorastaan kuolemaisillään.

Sollatekilla on yli 85 jälleenmyyjää koko maassa, eikä pelkästään Sollatekin tuotteiden laatu ja johdonmukaisuus ole saanut jälleenmyyjiä palaamaan takaisin vuosikymmenien ajan.

"Tarjoamme jakelijoille houkuttelevat maksuehdot, vuosittaisen koulutuksen ja käymme läpi eri tuotteitamme ja sitä, mitä he haluavat varastoida. Usein, kun teemme apurahaa tai jotain muuta hanketta kyseisellä alueella, työskentelemme jälleenmyyjiemme kautta myös kyseisellä alueella tukeaksemme heitä", Natalie sanoo.

Devlin mainitsi myös, että Sollatek aikoo syventää jakeluverkostoaan Keniassa ja muissa Itä-Afrikan maissa.

Tulevaisuus on isommissa aurinkoenergiahankkeissa

Suuremmat hankkeet merkitsevät suurempaa vaikutusta ja nopeampaa kasvua, ja juuri siitä Sollatekilla on nyt kyse.

Sollatekin pääasiallinen liiketoiminta on ollut jännitesuojalaitteiden myynti ja pienempien verkkoverkkoon kuulumattomien hankkeiden toteuttaminen (esimerkiksi kodeissa, klinikoilla ja pienemmissä yrityksissä.) Sen tavoitteena on laajentua suurempiin C&I-hankkeisiin (Commercial and Industrial).

"Meille tulee jo nyt pyyntöjä näiltä suurilta organisaatioilta, mutta meillä ei ole koskaan ollut laitteita niiden hoitamiseen. Ensimmäinen suuri aurinkoenergiahankkeemme (Project Jua II) oli arvoltaan yli miljoona euroa. Haluamme siis saada muutaman tällaisen projektin joka vuosi, mikä auttaa meitä kasvamaan ja laajentamaan toimintaamme", Natalie selittää.

Selviytyminen haasteista

Vaikka Sollatek on vakiinnuttanut asemansa luotettuna yrityksenä Itä-Afrikassa, se ei ole ollut ilman haasteita.

COVID-19-pandemian aiheuttamat viivästykset toimituksissa ovat listan kärjessä. Sollatekin vahvat jakelijasuhteet ja johtava asema tehonsäätömarkkinoilla pelastavat kuitenkin tilanteen.

"Jälleenmyyjämme ovat yleensä uskollisempia muiden tarjoamiemme etujen vuoksi: Houkuttelevat maksuehdot, toimitukset, myynnin jälkeinen palvelu, takuut... He haluavat tuotteitamme, koska tarjoamme heille korkealaatuisten tuotteiden lisäksi koko palvelun", Natalie sanoo.

Väärennettyjen tuotteiden ja halvemman kilpailun tulva puree myös heihin, sillä jotkut asiakkaat ovat hyvin hintatietoisia.

Rahoituksen ja asiaankuuluvien kumppanuuksien avulla Sollatek on täysillä mukana bisneksessä!

Puutteista huolimatta Sollatek ei koe kysynnän notkahdusta. Yrityksessä on kyse vain liiketoiminnasta. Natalie kertoo, miten Lendahandin rahoitus on ollut Sollatekin hankkeissa ratkaiseva osa.

"Olemme työskennelleet Lendahandin kanssa neljä vuotta", Natalie kertoo. "Emme tienneet, mitä joukkorahoitus on, mutta nyt meistä on tullut asiantuntijoita. Nyt me olemme niitä, jotka selittävät sitä muille! Emme käytännössä pärjäisi elämässämme ilman Lendahandia!"