5 fordeler med solenergi for en kenyansk blomsterfarm

To timers kjøretur utenfor den kenyanske hovedstaden Nairobi finner du det frodige Nakuru County, som ligger ved bredden av Naivasha-sjøen. Områdets viktigste næring er jordbruk, og da særlig blomsterdyrking. Sammen med min kollega Adriaan fikk jeg anledning til å besøke Shalimar Flower Farm, en av Redavias kunder. Gården dekker 350 hektar land og dyrker roser og grønnsaker, som deretter pakkes lokalt og eksporteres til over 35 land over hele verden.

Vi ble ledsaget av Ann Karimi, Group Head of Marketing and Sales Support hos Redavia Solar, og Victor Senkomo, som er deres Senior Application Engineer. Mens Adriaan og Victor diskuterte tekniske utfordringer, diskuterte Ann og jeg den virkeligheten kundene står overfor, og hvilken innvirkning Redavias solcelleparker har.

REDAVIA tilbyr leasing av solkraftverk og har utplassert et 428 kWp solkraftsystem på denne blomsterfarmen. Det er 1500 solcellepaneler på rekke og rad. En lokal Redavia-spesialist tar seg av installasjon, drift og vedlikehold av solcelleparken når enheten er på plass. Shalimar er for øyeblikket Redavias største solkraftverk i Kenya og en av de største soldrevne gårdene i regionen.

Driftssjef Julius viste oss effekten av solenergien på gården

Det var første gang Adriaan og jeg besøkte en solcellefarm i drift, og vi var glade for at Julius, driftssjef på Shalimar Flower Farm, viste oss rundt på hele anlegget. "Implementeringen av solenergi har endret mulighetene for vekst for gården og lokalsamfunnet i Naivasha enormt", sier han.

Her er effekten vi så med egne øyne under besøket vårt:

1. Reduksjon av energikostnadene

De høye strømkostnadene og hyppige strømbrudd er en av de største utfordringene for landbruksnæringen i Afrika sør for Sahara. Redavia takler begge deler ved å tilby fleksible leieavtaler for solenergianlegg med minimale forhåndsinvesteringer. Spesielt for blomsterfarmer bidrar solenhetene til å redusere kostnadene på strømregningen, samtidig som de gir en konstant tilførsel av ren energi i dagslys. Enheten støtter også eksisterende kraftstrukturer ved å supplere strømnettet eller dieselgeneratorer på stedet. Det fungerer for Shalimar Flower Farm, som kan vise til bemerkelsesverdige besparelser takket være solenergisystemet, noe som gjør det mulig for gården å vokse på en bærekraftig måte.

Ann, Adriaan og Victor ved det største Redavia-solkraftverket i Kenya

2. Pumping av vann med solenergi

For at blomster skal vokse og blomstre, er vann en helt åpenbar forutsetning. På gården finnes det et stort vannreservoar som brukes til å vanne plantene og grønnsakene. Naivasha-sjøen ligger bare et par kilometer unna, og er den perfekte kilden til reservoaret. Før brukte man mye strøm på å pumpe vann fra innsjøen. Nå som pumpen går på solenergi fra solcelleanlegget, kan gården kutte en stor del av strømregningen.

3. Kjøling av lagerbygninger med solenergi

I motsetning til oss var de ansatte på lageret godt utstyrt med kjøledresser for å beskytte dem mot minusgradene på innsiden. De nyplukkede rosene og grønnsakene holdes kjølige mens de pakkes, helt til de ankommer de respektive kjøpernes land, slik at de holder seg ferske lenger. Før solcelleanlegget ble installert, var kjølelagrene de mest energikrevende områdene på gården.

Fairtrade-roser klare for transport

4. Bygge ekstra drivhus

Med pengene som ble spart ved å gå over til solenergi, kunne gården investere i ekstra drivhus for å dyrke mer blomster og grønnsaker. I et av de nyeste drivhusene møtte vi Florence, som var i full gang med arbeidet. Denne blomstermagikeren formerer og høster ulike rosesorter. Plantene trenger to uker på å spire og ytterligere 53 dager før de kan høstes.

Florence: "Jeg bærer alltid blomstene mine som en baby!"

5. Skape arbeidsplasser

Flere drivhus betyr flere ansatte. Hvert drivhus sysselsetter 30 personer, og til sammen jobber 1500 mennesker fra Naivasha-samfunnet på gården. Det er en god blanding av kjønn på hele gården, med et flertall av kvinner som jobber i vekst- og pakkhusene og menn i de tekniske avdelingene.

Vi møtte Felix mens han tok seg av solcellepanelene. Han er 21 år gammel og har jobbet på blomsterfarmen i ett år nå. Han møtte Victor fra Redavia da solcelleanlegget ble installert, og fikk i oppdrag å ta seg av anlegget under oppsyn av Julius. Felix tar seg av solcellepanelene om morgenen ved å rengjøre dem og luke ugress i vegetasjonen under panelene. Han er lidenskapelig opptatt av å reparere ting, så når det blir for varmt ute rundt middagstid, går han til garasjen for å hjelpe til med å reparere biler og maskiner. "Jeg håper å få mer erfaring og bli den nye Julius en dag", sa han da jeg spurte ham om hva han hadde som mål.

Felix: "Det er jobben min å ta vare på solcellepanelene."

Mer solenergi for større selskaper

Det var ganske imponerende å se hvilken innvirkning et solcelleanlegg har hatt på dette selskapet. Ikke bare kan solenergi på denne måten snu miljøpåvirkningen fra en stor blomsterfarm, men det skaper også en betydelig sosial effekt ved at det åpner dører til flere anstendige arbeidsplasser i lokalsamfunnet.

For å muliggjøre ytterligere bærekraftig utvikling i verdikjeden samarbeider REDAVIA også med transportselskaper, hovedsakelig for å forsyne kjøleinfrastrukturen deres i nærheten av JKIA-flyplassen i Nairobi med strøm. Godslogistikken vil som kjent fortsatt ha stor nytte av mer bærekraftige alternativer.

Redavia jobber for tiden hardt for å utvide virksomheten i Kenya, og Lendahand bidrar til selskapets suksess. Ann Karimi sier: "Takket være folkefinansieringen av Lendahand har Redavia kunnet støtte flere bedrifter i Kenya og Ghana, noe som har skapt arbeidsplasser og redusert driftskostnadene for kundene. Det har gjort det mulig for kundene å utvide virksomhetene sine. Vi ser frem til mer av denne støtten, for det er mye mer vi kan gjøre."

Asante Sana Ann, Victor og Julius, takk for gjestfriheten!

Følg med på prosjektsiden vår, eller slå på e-postvarsler, slik at du ikke går glipp av nye prosjekter som påvirker lokalsamfunn i fremvoksende markeder.