5 vantaggi dell'energia solare per un'azienda floricola keniota

A due ore di macchina dalla capitale keniota Nairobi, si trova la lussureggiante contea di Nakuru, situata sulle rive del lago Naivasha. L'industria principale della zona è l'agricoltura, in particolare la floricoltura. Insieme al mio collega Adriaan, ho avuto l'opportunità di visitare la Shalimar Flower Farm, uno dei clienti di Redavia. L'azienda si estende su 350 ettari di terreno e coltiva rose e ortaggi, che vengono poi confezionati localmente ed esportati in oltre 35 Paesi del mondo.

Siamo stati accompagnati da Ann Karimi, Group Head of Marketing and Sales Support di Redavia Solar, e da Victor Senkomo, Senior Application Engineer. Mentre Adriaan e Victor discutevano delle sfide tecniche, Ann e io ci siamo confrontati sulla realtà che i clienti devono affrontare e sull'impatto che i parchi solari Redavia stanno creando.

REDAVIA offre servizi di leasing di impianti solari e ha installato un sistema di energia solare da 428 kWp in questa particolare fattoria. Si tratta di 1.500 pannelli solari allineati. Uno specialista locale di Redavia gestisce l'installazione, le operazioni e la manutenzione dell'impianto solare una volta che l'unità è in loco. Shalimar è attualmente il più grande impianto solare di Redavia ancora installato in Kenya e una delle più grandi fattorie a energia solare della regione.

Il responsabile operativo Julius ci ha mostrato l'impatto dell'energia solare sulla fattoria.

È stata la prima volta che Adriaan e io abbiamo visitato una fattoria solare in funzione e siamo stati felici di avere Julius, responsabile operativo della Shalimar Flower Farm, che ci ha mostrato l'intero sito. "L'implementazione dell'energia solare ha cambiato enormemente le possibilità di crescita della fattoria e della comunità di Naivasha", dice.

Ecco l'impatto che abbiamo visto di persona durante la nostra visita:

1. Riduzione dei costi energetici

Il costo elevato dell'elettricità e le frequenti interruzioni di corrente sono una delle principali sfide che l'industria agricola dell'Africa subsahariana deve affrontare. Redavia affronta entrambi i problemi offrendo contratti di locazione flessibili per le unità solari con un investimento iniziale minimo. Per le aziende floricole, in particolare, le unità solari aiutano a ridurre i costi della bolletta energetica, fornendo al contempo una fornitura costante di energia pulita durante le ore diurne. L'unità supporta anche le strutture energetiche esistenti, integrando la rete elettrica o i generatori diesel in loco. Per la Shalimar Flower Farm funziona, in quanto registra notevoli risparmi grazie al sistema di generazione solare che consente all'azienda di crescere in modo sostenibile.

Ann, Adriaan e Victor presso il più grande impianto solare Redavia in Kenya

2. Pompaggio dell'acqua con l'energia solare

Un requisito piuttosto ovvio per la crescita e la fioritura dei fiori è l'acqua. Nel sito della fattoria, c'è un enorme serbatoio d'acqua per innaffiare le piante e gli ortaggi. Il lago Naivasha, distante solo un paio di chilometri, è la fonte perfetta per il serbatoio. Il pompaggio dell'acqua dal lago consumava molta elettricità. Ora che la pompa funziona con l'energia solare della loro unità solare, l'azienda agricola può ridurre di molto i costi della bolletta elettrica.

3. Raffreddamento dei magazzini con l'energia solare

A differenza di noi, i dipendenti dei magazzini erano ben equipaggiati con tute per la conservazione del freddo per proteggersi dalle gelide temperature interne. Durante l'imballaggio, le rose e le verdure appena raccolte vengono tenute al fresco fino all'arrivo nei Paesi dei rispettivi acquirenti, per garantire che rimangano fresche più a lungo. Prima dell'installazione dell'impianto solare, questi magazzini frigoriferi erano le aree dell'azienda che consumavano più energia.

Rose del commercio equo e solidale pronte per il trasporto

4. Costruire altre serre

Con i soldi risparmiati grazie al passaggio all'energia solare, la fattoria ha potuto investire in altre serre per coltivare più fiori e ortaggi. In una delle serre più recenti abbiamo incontrato Florence, che era al lavoro. Questa maga dei fiori moltiplica e raccoglie diverse varietà di rose. Le piante hanno bisogno di due settimane per germogliare e di altri 53 giorni prima di essere raccolte.

Florence: "Porto sempre i miei fiori come un bambino!".

5. Creare occupazione

Più serre significano più dipendenti. Ogni serra impiega 30 persone e, in totale, 1.500 persone della comunità di Naivasha lavorano nella fattoria. In tutta l'azienda c'è un buon mix di generi, con una maggioranza di donne che lavorano nelle serre e nelle confezioni e uomini nei reparti tecnici.

Abbiamo incontrato Felix mentre si occupava dei pannelli solari. Ha 21 anni e lavora alla floricoltura da un anno. Ha conosciuto Victor di Redavia durante l'installazione dell'impianto solare ed è stato incaricato di occuparsi del sito sotto la supervisione di Julius. Felix si occupa dei pannelli solari al mattino, pulendoli e diserbando la vegetazione sotto i pannelli. La sua passione è aggiustare le cose, così quando fuori fa troppo caldo verso mezzogiorno, si dirige verso il garage per aiutare a riparare auto e macchine. "Spero di acquisire più esperienza e di diventare un giorno il nuovo Julius", ha detto quando gli ho chiesto dei suoi obiettivi.

Felix: "Il mio lavoro è occuparmi dei pannelli solari".

Più energia solare per le grandi aziende

È stato impressionante vedere l'impatto di un impianto solare su questa azienda. In questo modo, l'energia solare non solo ribalta l'impatto ambientale di una grande azienda floricola, ma crea anche un impatto sociale significativo, in quanto apre le porte a un'occupazione più dignitosa in una comunità locale.

Per consentire un ulteriore sviluppo sostenibile nella catena del valore, REDAVIA sta lavorando anche con le aziende di trasporto, soprattutto per alimentare le loro infrastrutture di raffreddamento vicino all'aeroporto JKIA di Nairobi. La logistica delle merci, come noto, trarrebbe ancora grandi benefici da opzioni più sostenibili.

Attualmente Redavia sta lavorando duramente per far crescere le proprie attività in Kenya e Lendahand sta contribuendo al suo successo. Ann Karimi afferma: "Grazie al crowdfunding di Lendahand, Redavia ha potuto sostenere diverse aziende in Kenya e Ghana, creando posti di lavoro e riducendo i costi operativi per i clienti. Grazie a ciò, i clienti sono stati in grado di espandere le loro attività. Non vediamo l'ora di continuare a fornire questo supporto, perché possiamo fare molto di più".

Asante Sana Ann, Victor e Julius, per la vostra ospitalità!

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