Het iProcure-effect: Het leven van boeren, agro-dealers en de gemeenschap verbeteren

Volgens een economische analyse van 2019 door de ^Wereldbank1 blijft landbouw de grootste bron van inkomsten voor zowel arme als middeninkomensgezinnen op het platteland van Kenia. Landbouw draagt voor meer dan 30% bij aan de armoedebestrijding op het platteland. De cijfers bewijzen dat de landbouw de ruggengraat vormt van het levensonderhoud van veel plattelandsbewoners.

Een van de uitdagingen voor kleinschalige landbouwers en veehouders op het platteland zijn echter de hoge kosten van ^{landbouwproductiemiddelen2}.

Boeren hebben landbouwproductiemiddelen van hoge kwaliteit nodig, zoals meststoffen, vaccins en zaden voor een hogere landbouwopbrengst. De schaarste van deze productiemiddelen in de meeste landelijke gebieden zorgt ervoor dat de prijzen stijgen, waardoor boeren worden ontmoedigd om ze te kopen. Het resultaat is een lagere opbrengst en voedselonzekerheid.

 

iProcure komt boeren te hulp

iProcure, het grootste landbouwplatform voor de toeleveringsketen op het platteland van Kenia, gebruikt zijn technologie om de verkoop van en vraag naar landbouwproductiemiddelen door boeren te volgen. Vervolgens gebruikt het de gegevens om goedkopere en kwalitatief betere producten te kopen en te distribueren om aan de vraag van de boeren te voldoen.

Lendahand brachten een dag door met het management van iProcure (CEO Stefano Carcoforo en Director of Commercial and Strategic Partnerships, Bernard Maingi) samen met enkele werknemers en klanten van iProcure om de activiteiten van het bedrijf, toekomstige doelen en de impact van iProcure's diensten op de gemeenschap te begrijpen.

 

Samenwerken met agrodealers om meer boeren te bereiken

Terwijl veel concurrerende bedrijven rechtstreeks met boeren werken, koos iProcure voor wat Stefano en Bernard een 'efficiënter en schaalbaarder bedrijfsmodel' noemen - werken via de al bestaande agrodealers.

Stefano, CEO van iProcure, legt uit dat ze aanvankelijk verschillende winkels hadden opgezet om boeren rechtstreeks te bedienen. Ze hebben ze echter allemaal gesloten om samen te werken met agrodealers, een zet die hen heeft geholpen een landelijk bedrijf te runnen. Ze maken nu een nog grotere impact door boeren in het hele land en daarbuiten te voorzien van betaalbare inputs.

 

Hoe iProcure werkt

Hoe zorgt iProcure ervoor dat boeren de beste kwaliteit producten krijgen tegen betaalbare prijzen?

De software en iPOS*-apparaten van iProcure vormen de kern van het bedrijf en geven het een voorsprong op concurrenten.

Ongeveer 50-60% van de agrodealers die producten van iProcure betrekken, gebruiken hun app om voorraden en verkoop te registreren. Deze zogenaamde agrovets kunnen de app gebruiken op hun mobiele telefoon of op het speciale iPOS-apparaat van iProcure.

Stefano moedigt agrodealers aan om het apparaat aan te schaffen in plaats van hun mobiele apparaten te gebruiken. De iPOS is een speciaal apparaat dat alleen werkt met de iProcure-app, waardoor de technische problemen van het draaien van verschillende apps op een apparaat worden vermeden.

Agrodealers die het apparaat bezitten, worden door iProcure geholpen om hun voorraden over te zetten van het handmatige naar het digitale systeem, worden getraind in het gebruik van het apparaat en krijgen technische ondersteuning. In ruil daarvoor krijgt iProcure gegevens over de aankopen, verkopen en verkoopprijzen van de agrodealer, die ze gebruiken om hun voorraadbeslissingen te onderbouwen.

Voor producten waarvoor iProcure exclusieve distributierechten heeft, zoals de GNS mineralen, kan het de aanbevolen verkoopprijs (RRP) vaststellen. De technologie helpt Stefano en zijn team om te weten of agro-dealers tegen de aanbevolen prijzen verkopen. Vervolgens belonen ze agro-dealers die de kostenbesparingen doorgeven aan boeren.

^{* Geïntegreerd verkooppunt dat bedrijven helpt bij het verwerken van verkopen, het afhandelen van betalingen en het beheren van voorraden.}

 

Agro-dealers profiteren van eenvoudiger voorraadbeheer en bedrijfsgroei

Een andere reden waarom iProcure ervoor koos om met agrodealers te werken was dat "de mensen die deze agroparken runnen deel uitmaken van de gemeenschap, dus je wilt ze niet failliet laten gaan...", zoals Bernard het uitdrukte.

En zaken zijn het geweest voor de agro-handelaars. Jacob en Joshua zijn twee van de vele agrovets die al minstens 4 jaar samenwerken met iProcure.

Jacob Kibawa, een getrainde dierenarts en agrovoeteigenaar in Kagio bij Sagana in Kenia, vertelde ons dat hij zijn voorraden al 5 jaar bij iProcure haalt. Hij vindt het geweldig dat iProcure een gevarieerd assortiment boerderijbenodigdheden biedt, zodat hij niet bij veel verschillende leveranciers hoeft aan te kloppen. "Ze zijn een van onze belangrijkste leveranciers," zegt Jacob. "iProcure heeft verschillende producten. Ze hebben injectables voor vee, meststoffen voor de landbouw, minerale supplementen... dus ze zijn gediversifieerd."

Joshua Murimi, een andere agro-dealer, runt zijn bedrijf in Kagio al meer dan 7 jaar. Hoewel hij al een aantal jaar landbouwinputs inkoopt bij iProcure, begon hij pas een paar maanden geleden hun iPOS-apparaat te gebruiken en hij kan niet gelukkiger zijn met het gemak dat het voor zijn bedrijf heeft gebracht. Hij heeft nog een landbouwbedrijf geopend in Mwea, op 40 minuten afstand van Kagio, en de iProcure-software maakt het voor hem gemakkelijk om zijn bedrijven vanaf zijn telefoon te volgen, wat hem constante reiskosten bespaart.

"In de paar maanden dat ik er nu mee werk, denk ik dat er geen belasting is. Ik kan alles via mijn telefoon beheren. Ik kan bijhouden wat er is verkocht en hoeveel winst ik heb gemaakt. Ik kan het iPOS-apparaat aanbevelen, omdat het meer dan wat dan ook helpt," zei Joshua.

 

Een hogere levenskwaliteit voor iProcure werknemers

iProcure heeft ook een breed scala aan banen gecreëerd voor de gemeenschap. De functietitels omvatten medewerkers van de klantenservice, aannemers, projectmanagers, chauffeurs, dierenartsen en landbouwkundigen (die ook als verkoper werken), magazijnmanagers en nog veel meer.

Phylis en John, twee gelukkige werknemers in iProcure's dierenvoedingsmagazijn in Sagana, vertelden hoe iProcure heeft bijgedragen aan hun carrière en persoonlijke groei.

Phylis Kimani, afgestudeerd in Supply Chain en moeder van één kind, weet maar al te goed hoe moeilijk het is om een baan te vinden in Kenia. Ze is echter blij met de hoogste baan in het magazijn als Warehouse Manager.

Ze gaat om 7 uur 's ochtends aan de slag en beheert meer dan 5.000 ton diervoeder, houdt de voorraad bij, reconcilieert en beheert het wagenpark in een snelle omgeving. Phylis ervaart dat iProcure haar heeft geholpen professioneel te groeien en biedt ook talloze mogelijkheden voor zelfontplooiing.

"Bij het bedrijf waar ik eerst werkte, kreeg ik niet zoveel verantwoordelijkheden om met veel mensen en voorraad om te gaan. Deze baan heeft me geleerd hoe ik verantwoordelijker en een betere tijdbewaker kan zijn... Ik ben van plan om een master in strategisch management te doen en te zien wat de toekomst me brengt."

Haar collega, John Kariuki, werkt als Store Assistant en is het roerend eens over de groeimogelijkheden en gezonde werkomgeving bij iProcure.

"Als je op zoek bent naar een baan, is het eerste waar je aan denkt niet alleen het salaris, maar ook de wens om te groeien. Bij iProcure heb ik gezien dat er niet alleen op professioneel, maar ook op sociaal vlak groei en exposure is," aldus John.

Dankzij zijn baan heeft John zijn doel bereikt om een gezin te stichten: "Het salaris is ook beter... voordat ik hier kwam, had ik geen gezin. Ik kon genoeg verdienen om een gezin te stichten."

Phylis en John geven ook toe dat af en toe omgaan met boeren hen heeft geholpen om het beste te leren over verschillende landbouwpraktijken. Met de kennis die ze hebben opgedaan, zijn ze ervan overtuigd dat ze in de toekomst succesvolle landbouwbedrijven kunnen beginnen.

 

iProcure: Wat de toekomst brengt

"De stemming is groei," zei Bernard.

iProcure is van plan om uit te breiden. Niet alleen in Kenia, maar ook in Tanzania en Oeganda, waar het bedrijf al kleine activiteiten heeft.

Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn. Bovenaan de lijst van uitdagingen waar iProcure mee te maken heeft staat onvoldoende werkkapitaal om voorraden aan te schaffen, een gebied waarop Stefano uitlegde dat Lendahand nuttig is geweest door hen te helpen fondsen te werven.

"Wat Lendahand heeft kunnen doen, is ons helpen geld in te zamelen om meer voorraad te kopen en onze inkomsten te verhogen, zodat we uiteindelijk meer klanten kunnen bedienen," zei Stefano. "Wat betreft kapitaal voor voorraadvoorziening zijn we van plan onze faciliteit uit te breiden en Lendahand is de partner die we in de toekomst willen gebruiken voor ons werkkapitaal."

Lage opslagcapaciteit is ook een probleem voor iProcure, met magazijnen die uit hun voegen barsten.

Uitbreiding voor iProcure betekent dat meer boeren toegang krijgen tot kwalitatieve en betaalbare landbouwinputs, wat de voedselzekerheid van de plattelandsbevolking zal verbeteren. Het zal ook meer banen creëren en uiteindelijk de levenskwaliteit van de grotere gemeenschap verbeteren.

 

 

^{Bronnen:
1 Economische analyse Wereldbank
2 De Mount Kenya Times}