Skillnaden med iProcure: Förbättrar livet för jordbrukare, jordbrukshandlare och samhället i stort

Enligt en ekonomisk analys från ^{Världsbanken1} från 2019 är jordbruket fortfarande den största inkomstkällan för både fattiga och medelinkomsttagare på den kenyanska landsbygden. Jordbruket bidrar med över 30 procent till fattigdomsbekämpningen på landsbygden. Siffrorna bevisar att jordbruket är ryggraden i många landsbygdsbors försörjning.

En utmaning för småskaliga växtodlings- och djuruppfödare på landsbygden är dock de höga kostnaderna för insatsvaror i ^jordbruket2.

Jordbrukarna behöver insatsvaror av hög kvalitet, t.ex. gödningsmedel, vacciner och utsäde, för att få högre avkastning. Bristen på dessa insatsvaror i de flesta landsbygdsområden gör att priserna stiger, vilket avskräcker jordbrukarna från att köpa dem. Resultatet blir lägre avkastning och osäker livsmedelsförsörjning.

iProcure kommer till böndernas räddning

iProcure, som är den största plattformen för försörjningskedjan för jordbruket på Kenyas landsbygd, använder sin teknik för att spåra jordbrukarnas försäljning och efterfrågan på insatsvaror för jordbruket. Företaget använder sedan uppgifterna för att köpa in billigare produkter av högre kvalitet och distribuerar dem för att möta jordbrukarnas efterfrågan.

Lendahand tillbringade en dag med iProcures ledning (CEO Stefano Carcoforo och Director of Commercial and Strategic Partnerships, Bernard Maingi) tillsammans med några iProcure-anställda och kunder för att förstå företagets verksamhet, framtida mål och hur iProcures tjänster påverkar samhället.

Samarbete med jordbruksåterförsäljare för att nå fler bönder

Medan många konkurrerande företag arbetar direkt med jordbrukare valde iProcure vad Stefano och Bernard kallade en "mer effektiv och skalbar affärsmodell" - att arbeta genom de redan befintliga jordbrukshandlarna.

Stefano, iProcures VD, förklarade att de till en början hade öppnat flera butiker för att betjäna jordbrukarna direkt. De stängde dock alla dessa för att istället samarbeta med jordbrukshandlare, vilket har hjälpt dem att driva en rikstäckande verksamhet. Nu gör de en ännu större insats genom att tillhandahålla prisvärda insatsvaror till lantbrukare över hela landet och även utanför.

Hur iProcure fungerar

Så hur ser iProcure till att jordbrukarna får produkter av bästa kvalitet till överkomliga priser?

iProcures programvara och iPOS*-enheter är kärnan i verksamheten och ger dem ett försprång gentemot konkurrenterna.

Omkring 50-60% av de lanthandlare som köper produkter från iProcure använder deras app för att registrera lager och försäljning. Dessa så kallade agrovets kan antingen använda appen på sina mobiltelefoner eller på iProcures dedikerade iPOS-enhet.

Stefano uppmuntrar agrohandlare att skaffa enheten snarare än att använda sina mobila enheter. iPOS är en dedikerad enhet som bara fungerar med iProcure-appen, vilket hjälper till att undvika de tekniska problemen med att köra flera appar på en enhet.

För de jordbrukshandlare som äger enheten hjälper iProcure dem att flytta sina lager från det manuella till det digitala systemet, utbildar dem i hur de ska använda enheten och ger teknisk support. I gengäld får iProcure uppgifter om jordbrukshandlarnas inköp, försäljning och försäljningspriser som de använder för att fatta beslut om lagerhållning.

För produkter där iProcure har exklusiva distributionsrättigheter, som GNS-mineralerna, kan företaget fastställa det rekommenderade detaljhandelspriset (RRP). Tekniken hjälper Stefano och hans team att veta om jordbrukshandlarna säljer till de rekommenderade priserna. De belönar sedan agrohandlare som för vidare kostnadsbesparingarna till jordbrukarna.

^{* Integrerad försäljningsplats som hjälper företag att hantera försäljning, betalningar och lagerhållning.}

Jordbrukshandlare får enklare lagerhantering och tillväxt i verksamheten

En annan anledning till att iProcure valde att arbeta med jordbrukshandlare var att "de som driver dessa jordbruk är en del av samhället, så man vill inte konkurrera ut dem...", som Bernard uttryckte det .

Och affärer har det varit för agrohandlarna. Jacob och Joshua är två av många lanthandlare som har arbetat med iProcure i minst fyra år.

Jacob Kibawa, utbildad veterinär och ägare av ett lantbruk i Kagio nära Sagana i Kenya, berättade att han har fått sina varor från iProcure under de senaste 5 åren. Han uppskattar att iProcure tillhandahåller ett brett utbud av insatsvaror till jordbruket, vilket gör att han slipper besväret med att köpa in från många olika leverantörer. "De är en av våra huvudleverantörer", säger Jacob. "iProcure har ju olika produkter. De har injektionsmedel för boskap, gödningsmedel för jordbruk, mineraltillskott ... så de är diversifierade."

Joshua Murimi, en annan jordbrukshandlare, har drivit sin verksamhet i Kagio i över 7 år. Han har köpt insatsvaror till jordbruket från iProcure i flera år, men det var först för några månader sedan som han började använda deras iPOS-enhet och han kunde inte vara nöjdare med den bekvämlighet den har medfört för hans verksamhet. Han har öppnat ytterligare ett jordbruk i Mwea, 40 minuter från Kagio, och iProcures programvara gör det enkelt för honom att övervaka sina verksamheter från sin telefon, vilket sparar honom ständiga resekostnader.

"Under de få månader som jag har arbetat med det tycker jag inte att det är någon belastning. Jag kan hantera allt via min telefon. Jag kan hålla reda på vad som har sålts och vilken vinst jag har gjort. Jag kan rekommendera iPOS-enheten eftersom den är till större hjälp än något annat", säger Joshua.

Högre livskvalitet för iProcures medarbetare

iProcure har också skapat ett brett utbud av jobb för samhället. Bland jobbtitlarna finns kundtjänstmedarbetare, entreprenörer, projektledare, chaufförer, veterinärer och agronomer (som även arbetar som säljare), lagerchefer och mycket mer.

Phylis och John, två glada medarbetare på iProcures djurfoderlager i Sagana, berättade om hur iProcure har bidragit till deras karriär och personliga utveckling.

Phylis Kimani, utbildad inom Supply Chain och mamma till ett barn, känner alltför väl till hur svårt det är att hitta ett jobb i Kenya. Hon är dock glad över att ha fått det högsta jobbet på lagret som Warehouse Manager.

Hon börjar arbeta kl. 07.00 och hanterar över 5 000 ton djurfoder, gör inventeringar och avstämningar samt hanterar flottan i en miljö där tempot är högt. Phylis upplever att iProcure har hjälpt henne att växa professionellt och även erbjuder många möjligheter till självutveckling.

"Från det företag som jag tidigare arbetade för fick jag inte så mycket ansvar för att hantera många människor och lager. Det här jobbet har lärt mig att vara mer ansvarsfull och bättre på att hålla tider... Jag planerar att ta en masterexamen i Strategic Management och se vad framtiden har att erbjuda mig."

Hennes kollega, John Kariuki, arbetar som Store Assistant och kan inte annat än hålla med om utvecklingsmöjligheterna och den goda arbetsmiljön på iProcure.

"När man letar efter ett jobb är det första man tänker på inte bara lönen utan också viljan att utvecklas. På iProcure har jag sett att det finns tillväxt och exponering inte bara professionellt utan också socialt", säger John.

Tack vare sitt jobb har John uppnått sitt mål att bilda familj: "Lönen är också bättre ... innan jag kom hit hade jag ingen familj. Jag kunde tjäna tillräckligt för att bilda familj."

Phylis och John medger också att de genom att ibland interagera med jordbrukare har lärt sig det bästa av olika jordbruksmetoder. Med den kunskap de har skaffat sig är de övertygade om att de kan starta framgångsrika jordbruksföretag i framtiden.

iProcure: Vad framtiden har i sitt sköte

"Stämningen är tillväxt", säger Bernard.

iProcure planerar att expandera. Inte bara i Kenya, utan även i Tanzania och Uganda där företaget redan har mindre verksamheter.

Allt har dock inte varit frid och fröjd. Högst upp på listan över utmaningar som iProcure står inför är otillräckligt rörelsekapital för att köpa inventarier, ett område där Stefano förklarade att Lendahand har varit användbart för att hjälpa dem att samla in pengar.

"Vad Lendahand har kunnat göra är att hjälpa oss att samla in pengar för att köpa mer lager och öka våra intäkter, och i slutändan betjänar vi fler kunder", säger Stefano. "När det gäller kapital för lagerförsörjning planerar vi att utöka vår anläggning och Lendahand är den partner vi tänker använda framöver för vårt rörelsekapital."

Låg lagringskapacitet är också ett problem för iProcure, vars lager är fullbelagda.

Expansion för iProcure innebär att fler jordbrukare kan få tillgång till högkvalitativa och prisvärda insatsvaror för jordbruket, vilket kommer att förbättra landsbygdsbefolkningens livsmedelssäkerhet. Det kommer också att skapa fler arbetstillfällen och i slutändan förbättra livskvaliteten för samhället i stort.

^{Källor:
1 Världsbankens ekonomiska analys
2 The Mount Kenya Times}