Crowd-investeerder Kevin reist naar Oezbekistan

"Wie zijn precies die ondernemers waarin ik investeer?" vroeg ik me wel eens af. Sinds maart 2020 investeer ik in projecten via Lendahand om iets goeds te doen met mijn geld in verre landen. Als fervent reiziger heb ik sindsdien verschillende landen bezocht waar ik lokale ondernemers heb gesteund via crowdfunding.

Het verband leggen tussen mijn impactinvesteringen en het ontdekken van de lokale cultuur heeft mijn blik verruimd en mijn manier van reizen veranderd. Graag neem ik jullie, mijn mede crowd-investors, mee door een verslag van mijn meest recente reis: Oezbekistan.

 

De bazaar van Bukhara

De zon schijnt op mijn gezicht als ik door de straten van Bukhara loop - een van de belangrijkste handelssteden van de oude zijderoute in Oezbekistan. Een uur geleden kwam de moderne trein aan op het station en ik stapte uit na een ontspannen rit vanuit Samarkand. Het viel me al snel op dat Bukhara een relatief kleine stad is met een levendige handelsgeest in het hart van het oude stadscentrum. In de straten en kleine bazaars verkopen winkeltjes en kraampjes lokale (handgemaakte) producten. Op de ramen hangen stickers die aangeven dat creditcards worden geaccepteerd en er zijn verschillende geldautomaten in de stad. Er is echter niet veel fantasie voor nodig om je voor te stellen hoe een karavaan eeuwen geleden door deze straten liep en specerijen ruilde voor zijde of andere goederen.

Vandaag de dag zijn de kamelen in de straten alleen voor toeristische ritjes. De karavanen van weleer zijn vervangen door toeristen die zich vergapen aan de prachtige zijde, handgeweven tapijten en souvenirs. In wezen is er niet veel veranderd voor Bukhara; de handelsgeest is nog springlevend. De stad blijft een van de kruispunten die bezocht worden voor de handel. Zowel toeristen als de lokale bevolking vinden hier een breed scala aan voornamelijk materiële goederen. Als je je buiten het centrum waagt, kom je langs groente- en fruitmarkten, minimarktjes en informele kraampjes waar ondernemers lokale specialiteiten aanbieden.

Zelf betaal ik zoveel mogelijk met contant geld, in de eerste plaats om een beter gevoel te krijgen van de lokale valuta. Daarnaast zorgt dit ervoor dat je overal kunt betalen, want bij een kraampje langs de weg of bij het kopen van een treinkaartje kun je vaak alleen contant betalen.

Specifiek in Oezbekistan merkte ik dat contant geld opnemen erg gemakkelijk was! De vele commerciële pinautomaten, waar de aanbieder een vergoeding per transactie verdient, zijn vergelijkbaar met een pinautomaat in een supermarkt. Maar als je verstandig met je geld omgaat en je reis goed plant, kun je gratis geld opnemen bij banken in de grotere steden Samarkand en Tasjkent.

 

Wil je ook investeren in ondernemers in Oezbekistan? Bekijk dan hier onze beschikbare projecten.

 

Zaken doen in Oezbekistan

Volgens de Wereldbank heeft ongeveer 37% van de volwassen bevolking van Oezbekistan een bankrekening bij een financiële instelling of toegang tot een mobiele gelddienst.

Voor degenen die wel eens in Centraal-Azië zijn geweest, is het bekend dat afdingen deel uitmaakt van de cultuur. De vraagprijs is echter realistisch en er is weinig ruimte voor onderhandeling. Ik kijk naar de onderhandeling van een mede-soloreiziger en glimlach als ik zie hoe de verkoopster haar vraagprijs verdedigt. Ik geef toe dat ik niets van zijde weet, maar zelfs als de jurk in kwestie van slechte kwaliteit zou zijn, zou haar vraagprijs naar onze maatstaven nog steeds laag zijn. Ze komen tot een akkoord en ik ben blij voor de verkoopster, die een eerlijke prijs verdient.

Tijdens mijn rondreis door Oezbekistan verblijf ik in gastgezinnen, waardoor ik in contact kom met de lokale bevolking. Ik heb een paar woorden Oezbeeks geleerd en dat opent deuren. De mensen zijn vriendelijk en waarderen het als ze zien dat ik geïnteresseerd ben in hun land en cultuur in plaats van dat ik gewoon een 'rijke' westerse toerist ben die van het ene hoogtepunt naar het andere wordt gebracht. Het is een groot land waar toeristen bepaalde plaatsen bezoeken en de rest links laten liggen. In deze drukke plaatsen zijn er luxere hotels en restaurants. Maar op het minder ontwikkelde platteland, waar de mensen zich vooral richten op landbouw en veeteelt, krijgt de lokale bevolking minder kansen om toeristen te ontvangen en zich te ontwikkelen.

Ik merk dat de lokale bevolking probeert een toekomst op te bouwen. De vrouw des huizes runt voornamelijk mijn homestays, terwijl de man een vaste baan heeft. Maar als ik interesse heb om een verder weg gelegen attractie te bezoeken, zijn ze meteen bereid om me er tegen betaling heen te brengen. Op deze manier kan ik het land bezoeken tegen een gunstigere prijs dan via officiële tours, en verdienen zij een extra inkomen- win-win.

Met mijn investeringen in lokale projecten via Lendahand reikt mijn impact nog verder, waardoor ondernemers kunnen groeien en hun gemeenschap kunnen versterken. Van dichtbij tijdens mijn reizen tot ver weg thuis achter de computer, ik voel me verbonden met de ondernemers waarin ik investeer. Zo ben je altijd een beetje op reis, toch?

 

Heel erg bedankt, Kevin, dat je jouw ervaring in Oezbekistan met ons wilde delen.

Heb jij ook een reisverhaal dat je herinnert aan je investeringen met Lendahand? Laat het ons weten via [email protected]