Rejserapport: Vores kollega Jorges besøg i Mongoliet

Har du nogensinde haft lyst til at besøge de iværksættere, du investerer i gennem Lendahand? Det har jeg også, og nu har jeg endelig fået mulighed for at rejse til Mongoliet med vores investeringsteam.

For at sikre effekten af crowdfundingprojekterne på vores platform er det nogle gange nødvendigt at besøge de virksomheder, vi arbejder med. Vi kalder en sådan rejse for en due diligence-rejse, og når det er muligt og forsvarligt, kan en ikke-investeringsansvarlig fra vores team tage med for at se den effekt, vi er med til at skabe.

På den seneste due diligence-rejse til Mongoliet fik jeg lov til at bytte mine daglige opgaver som Operations & Knowledge Manager hos Lendahand ud i et par dage. Men ikke uden en grundig briefing fra marketingteamet, så jeg kunne komme tilbage med historier, jeg kunne dele med jer, vores værdsatte investorer.

Her er mine indtryk og takeaways fra vores tur.

Mongoliet er ikke et fast punkt på listen over rejsemål. Men da vi ankom til Ulaanbaatar søndag, var jeg glad for at have tid til at se de turistmæssige højdepunkter i hovedstaden, såsom Zaisan Memorial og ChinggisKhan Statue - Tsonjin Boldo.

Mandag morgen erobrede vi den travle by, som ligner enhver større hovedstad med store skyskrabere og travle pendlere. Vores første stop var InvesCores hovedkvarter.

I hjertet af InvesCore

Mikrofinansieringsinstitutionen InvesCore har aktivt tiltrukket finansiering på Lendahand siden 2022. De hjælper typisk lokale små og mellemstore iværksættere med at sikre den nødvendige arbejdskapital til at drive deres virksomheder fremad. InvesCore er en ikke-bankfinansiel institution, hvilket betyder, at den nyder godt af en mindre streng lovgivningsmæssig ramme end kommercielle banker.

Små og mellemstore virksomheder (SMV'er) udgør ca. 86 % af alle aktive juridiske enheder i Mongoliet. Disse virksomheder er afgørende for jobskabelse, fattigdomsbekæmpelse og styrkelse af lokalsamfundet. Alligevel står mange iværksættere, især kvinder, over for betydelige økonomiske barrierer.

InvesCore arbejder på at bygge bro over finansieringskløften for mange iværksættere ved at tilbyde erhvervslån til arbejdskapital, blandt andre finansielle produkter. Den finansielle institution har også indført innovative fintech-tjenester for at demokratisere adgangen til finansiering. Deres automatisering af den traditionelle låneproces har ikke kun reduceret 80 % af det manuelle arbejde og de potentielle fejl, men også udvidet deres rækkevidde. I 2021 førte det til, at over 1.200 SMV-ejere, hvoraf mere end 250 var kvindelige iværksættere, fik erhvervslån.

Sammen med InvesCore-teamet tog vi af sted for at besøge et par inspirerende iværksættere, som har fået erhvervslån gennem den finansielle institution til at investere i deres virksomheder.

Mød The WoodBros

Når man indretter sit hjem i Mongoliet, er et trækort på væggen over de steder, man enten har besøgt eller ønsker at besøge, et musthave. Tre ambitiøse unge studerende fulgte op på denne trend og begyndte at skære og gravere træ i hånden i 2017. I dag er deres passionsprojekt blevet til en fuldblodsvirksomhed, hvor de alle tre arbejder på fuld tid.

Deres store gennembrud kom i 2022, da det med finansiering fra Invescore lykkedes dem at leje en lille garage i udkanten af Ulaanbaatar og udstyre deres værksted med en lasergraver, en skæremaskine og en specialiseret computer til modellering.

Til jul skal WoodBros holde styr på de mange ordrer, der kommer ind via deres konti på de sociale medier. Der er stor efterspørgsel på julepynt, og i sådanne perioder ansætter de vikarer (primært studerende) til at hjælpe med at færdiggøre ordrerne til tiden.

Det er lykkedes WoodBros at forene tradition med modernitet og sikre, at mongolske vægge fortæller historier mere levende end nogensinde.

Kaffepause på Batbaigali-bageriet

Lige i tide til en velfortjent pause fra kulden ankom vi til bageriet, hvor fabrikken er forbundet med et konditori med et dejligt siddeområde til kunderne.

Batbaigali er en familievirksomhed, som slog dørene op for første gang for 15 år siden. I dag har bageriet 116 ansatte, hvoraf op til 50 arbejder på hovedfabrikken, hvor vi blev budt velkommen. På fabrikken blandes, bages, pakkes og afkøles 3.000 kilo kage om måneden. Det er omkring 15.000 kager!

Da vi spadserede rundt mellem de mange lækre madvarer, der var i gang med at blive lavet, løb vores mund langsomt i vand. Over et godt stykke kage fandt jeg ud af, at bageriet primært bruger InvesCore-lån til at købe materialer til produktionslinjen og de lastbiler, der bruges til distribution.

Sourcing af salt fra lokale nomader

Blomstrende parfume og søde dufte byder os velkommen i Davaarjargals butik. Hun fremstiller og sælger naturligt producerede sæber og badesalt i sin specialbutik i centrum af Ulaanbaatar. Hendes butik er stor nok til at være vært for ugentlige workshops om fremstilling af sæber og badesalt, hvor hun hjælper andre kvinder med at blive iværksættere.

Davaarjargal får sine råvarer fra lokale nomader, for hvem denne handel også er en vigtig indtægtskilde. Det kan hun gøre takket være den økonomiske støtte, hun får fra InvesCore. Hendes forretningslån giver hende mulighed for at købe alle nødvendige materialer til en rimelig pris og udvide sin forretning.

Efter disse inspirerende besøg gav ideen bag (mikro)finansiering fornyet mening for mig: At hjælpe iværksættere med at få en blomstrende forretning betyder, at de kan få en højere indkomst, hvilket direkte forbedrer deres liv, men også deres leverandørers og medarbejderes liv, hvilket skaber en ringvirkning af velstand i lokalsamfundene.

Vores besøg hos de iværksættere, der nyder godt af vores projekter, rammer en rød tråd. Endelig stod jeg ansigt til ansigt med de iværksættere, der havde gavn af eller kunne få gavn af vores projekter. Jeg kunne tale med dem og se den reelle indvirkning, vores aktiviteter har på andre - en oplevelse, man kun får én gang i livet.

Ud over tæt overvågning af vores eksisterende porteføljevirksomheder havde denne rejse til formål at finde nye mikrofinansieringsinstitutioner, der kunne drage fordel af crowdfunding fra Lendahand-publikummet. Vi arbejder stadig på kontrakter og onboarding af en anden finansiel institution. Følg med, for jeg håber snart at kunne dele historien om deres kunder med jer.

Er du klar til at støtte mongolske iværksættere med din impact-investering? Gå til vores projektside i dag.