La différence iProcure : Améliorer la vie des agriculteurs, des négociants en produits agricoles et de la communauté dans son ensemble

Selon une analyse économique réalisée en 2019 par la ^Banque mondiale1, l'agriculture reste la principale source de revenus pour les foyers pauvres et à revenus moyens dans les zones rurales du Kenya. L'agriculture contribue pour plus de 30 % à la lutte contre la pauvreté dans les zones rurales. Ces chiffres prouvent que l'agriculture est l'épine dorsale des moyens de subsistance de nombreux citoyens ruraux.

Toutefois, l'un des défis auxquels sont confrontés les petits exploitants agricoles et les éleveurs en milieu rural est le coût élevé des intrants ^agricoles2.

Les agriculteurs ont besoin d'intrants agricoles de haute qualité, tels que des engrais, des vaccins et des semences, pour obtenir des rendements agricoles plus élevés. La rareté de ces intrants dans la plupart des régions rurales intérieures entraîne une hausse des prix, ce qui décourage les agriculteurs de les acheter. Il en résulte une baisse des rendements et une insécurité alimentaire.

iProcure vient à la rescousse des agriculteurs

iProcure, la plus grande plateforme de chaîne d'approvisionnement agricole dans les zones rurales du Kenya, utilise sa technologie pour suivre les ventes et la demande d'intrants agricoles par les agriculteurs. Elle utilise ensuite ces données pour s'approvisionner en produits moins chers et de meilleure qualité et les distribuer pour répondre à la demande des agriculteurs.

Lendahand Nous avons passé une journée avec la direction d'iProcure (Stefano Carcoforo, PDG, et Bernard Maingi, directeur des partenariats commerciaux et stratégiques) ainsi qu'avec quelques employés et clients d'iProcure afin de comprendre les activités de l'entreprise, ses objectifs futurs et l'impact des services d'iProcure sur la communauté.

Travailler avec les négociants en produits agricoles pour toucher davantage d'agriculteurs

Alors que de nombreuses entreprises concurrentes travaillent directement avec les agriculteurs, iProcure a choisi ce que Stefano et Bernard ont qualifié de "modèle commercial plus efficace et plus évolutif", à savoir travailler avec les négociants agricoles existants.

Stefano, PDG d'iProcure, a expliqué qu'à l'origine, la société avait ouvert plusieurs magasins de détail pour servir directement les agriculteurs. Cependant, ils les ont tous fermés pour s'associer à des négociants en produits agricoles, ce qui leur a permis d'étendre leur activité à l'ensemble du pays. Aujourd'hui, ils ont un impact encore plus important en fournissant des intrants abordables aux agriculteurs dans tout le pays et au-delà.

Comment fonctionne iProcure ?

Comment iProcure s'assure-t-elle que les agriculteurs obtiennent des produits de la meilleure qualité possible et bénéficient de prix abordables ?

Les logiciels et les appareils iPOS* d'iProcure sont au cœur de l'entreprise, ce qui lui confère un avantage sur ses concurrents.

Environ 50 à 60 % des négociants agricoles qui s'approvisionnent en produits auprès d'iProcure utilisent leur application pour enregistrer les stocks et les ventes. Ces "agrovets" peuvent utiliser l'application sur leur téléphone portable ou sur l'appareil iPOS d'iProcure.

Stefano encourage les négociants agricoles à se procurer l'appareil plutôt que d'utiliser leur téléphone portable. L'iPOS est un appareil dédié qui ne fonctionne qu'avec l'application iProcure, ce qui permet d'éviter les problèmes techniques liés à l'utilisation de plusieurs applications sur un même appareil.

Pour les négociants agricoles qui possèdent l'appareil, iProcure les aide à transférer leurs stocks du système manuel au système numérique, les forme à l'utilisation de l'appareil et leur fournit une assistance technique. En échange, iProcure reçoit des données sur les achats, les ventes et les prix de vente des négociants agricoles, qu'ils utilisent pour prendre leurs décisions en matière de stockage.

Pour les produits sur lesquels iProcure a des droits de distribution exclusifs, comme les minéraux GNS, elle peut fixer le prix de vente recommandé (PAV). Cette technologie permet à Stefano et à son équipe de savoir si les agro-commerçants vendent aux prix recommandés. Ils récompensent ensuite les négociants qui répercutent les économies réalisées sur les agriculteurs.

^{* Point de vente intégré qui aide les entreprises à traiter les ventes, à effectuer les paiements et à gérer les stocks.}

Les négociants en produits agricoles bénéficient d'une gestion des stocks plus facile et d'une croissance de leurs activités.

Si iProcure a choisi de travailler avec les négociants agricoles, c'est aussi parce que "les personnes qui dirigent ces exploitations font partie de la communauté, et il ne faut pas les mettre en faillite...", comme l'a dit Bernard.

Et les affaires ont été bonnes pour les négociants en produits agricoles. Jacob et Joshua sont deux des nombreux agro-vendeurs qui travaillent avec iProcure depuis au moins quatre ans.

Jacob Kibawa, vétérinaire de formation et propriétaire d'une exploitation agricole à Kagio, près de Sagana, au Kenya, nous a dit qu'il s'approvisionnait auprès d'iProcure depuis cinq ans. Il apprécie le fait qu'iProcure propose une gamme variée d'intrants agricoles, ce qui lui évite de s'approvisionner auprès de nombreux fournisseurs différents : "C'est l'un de nos principaux fournisseurs", explique Jacob, "Vous savez, iProcure propose différents produits. Ils ont des produits injectables pour le bétail, des engrais pour l'agriculture, des compléments minéraux... Ils sont donc diversifiés."

Joshua Murimi, un autre négociant en produits agricoles, exerce son activité à Kagio depuis plus de sept ans. Bien qu'il s'approvisionne en intrants agricoles auprès d'iProcure depuis plusieurs années, il n'a commencé à utiliser l'appareil iPOS que depuis quelques mois et il ne pourrait être plus satisfait de la commodité qu'il a apportée à ses activités. Ayant ouvert une autre exploitation agricole à Mwea, à 40 minutes de Kagio, le logiciel iProcure lui permet de contrôler facilement ses activités à partir de son téléphone, ce qui lui évite des frais de déplacement constants.

"Depuis quelques mois que je l'utilise, je pense qu'il n'y a aucune contrainte. Je peux tout gérer à partir de mon téléphone. Je peux suivre ce qui a été vendu et les bénéfices que j'ai réalisés. Je peux recommander l'appareil iPOS, car il est d'une aide précieuse", a déclaré Joshua.

Une meilleure qualité de vie pour les employés d'iProcure

iProcure a également créé une grande variété d'emplois pour la communauté. On y trouve des représentants du service clientèle, des entrepreneurs, des chefs de projet, des chauffeurs, des vétérinaires et des agronomes (qui font également office de vendeurs), des responsables d'entrepôt et bien d'autres encore.

Phylis et John, deux employés heureux de l'entrepôt d'aliments pour animaux d'iProcure à Sagana, ont raconté comment iProcure a contribué à leur carrière et à leur développement personnel.

Phylis Kimani, diplômée en chaîne d'approvisionnement et mère d'un enfant, ne connaît que trop bien les difficultés rencontrées pour trouver un emploi au Kenya. Elle est cependant heureuse d'avoir obtenu le poste le plus élevé dans l'entrepôt en tant que responsable d'entrepôt.

Elle se rend au travail à 7 heures du matin et gère plus de 5 000 tonnes métriques d'aliments pour animaux, s'occupe de l'inventaire et du rapprochement des stocks ainsi que de la gestion de la flotte dans un environnement en constante évolution. Phylis constate qu'iProcure l'a aidée à s'épanouir professionnellement et lui offre également de nombreuses possibilités de développement personnel.

"Dans l'entreprise pour laquelle je travaillais auparavant, on ne m'avait pas confié autant de responsabilités, à savoir la gestion d'un grand nombre de personnes et de stocks. Ce travail m'a appris à être plus responsable et à mieux gérer mon temps... J'envisage de faire un master en gestion stratégique et de voir ce que l'avenir me réserve".

Son collègue, John Kariuki, travaille comme assistant de magasin et est tout à fait d'accord avec les possibilités d'évolution et l'environnement de travail sain d'iProcure.

"Lorsque vous cherchez un emploi, la première chose qui vous vient à l'esprit n'est pas seulement le salaire, mais aussi le désir d'évoluer. Chez iProcure, j'ai vu que l'on pouvait évoluer et se faire connaître non seulement sur le plan professionnel, mais aussi sur le plan social", a déclaré John.

Grâce à son emploi, John a atteint son objectif de fonder une famille : "Le salaire est également meilleur... avant de venir ici, je n'avais pas de famille. J'ai pu gagner suffisamment pour fonder une famille".

Phylis et John admettent également que les contacts occasionnels avec les agriculteurs les ont aidés à apprendre les meilleures pratiques agricoles. Grâce aux connaissances qu'ils ont acquises, ils sont convaincus qu'ils pourront créer des entreprises agricoles prospères à l'avenir.

iProcure : Ce que l'avenir nous réserve

"L'ambiance est à la croissance", a déclaré Bernard.

iProcure prévoit de se développer. Non seulement au Kenya, mais aussi en Tanzanie et en Ouganda, où l'entreprise exerce déjà de petites activités.

Cependant, tout n'a pas été rose. En tête de liste des défis auxquels iProcure est confrontée figure le manque de fonds de roulement pour l'achat de stocks, un domaine dans lequel Stefano a expliqué que Lendahand les a aidés à collecter des fonds.

"Ce que Lendahand a pu faire, c'est nous aider à lever des fonds pour acheter plus de stocks et augmenter nos revenus, et en fin de compte servir plus de clients", a déclaré Stefano. "En ce qui concerne le capital pour l'approvisionnement en stocks, nous prévoyons d'agrandir nos installations et Lendahand est le partenaire que nous avons l'intention d'utiliser à l'avenir pour notre fonds de roulement."

La faible capacité de stockage est également un problème pour iProcure, dont les entrepôts sont saturés.

L'expansion d'iProcure signifie qu'un plus grand nombre d'agriculteurs pourront accéder à des intrants agricoles de qualité et abordables, ce qui améliorera la sécurité alimentaire de la population rurale. Elle permettra également de créer des emplois et, en fin de compte, d'améliorer la qualité de vie de l'ensemble de la communauté.

^{Sources :
1 Analyse économique de la Banque mondiale
2 The Mount Kenya Times}