La differenza di iProcure: Migliorare la vita degli agricoltori, dei commercianti agricoli e della comunità in generale

Secondo un'analisi economica del 2019 della Banca ^Mondiale1, l'agricoltura rimane la principale fonte di reddito sia per le famiglie povere che per quelle a reddito medio nelle zone rurali del Kenya. L'agricoltura contribuisce per oltre il 30% alla lotta contro la povertà nelle aree rurali. I numeri dimostrano che l'agricoltura è la spina dorsale del sostentamento di molti cittadini rurali.

Tuttavia, una sfida che gli allevatori rurali di piccole colture e animali devono affrontare è il costo elevato dei fattori di produzione ^agricoli2.

Gli agricoltori hanno bisogno di fattori di produzione agricoli di alta qualità, come fertilizzanti, vaccini e sementi, per ottenere rese agricole più elevate. La scarsità di questi fattori di produzione nella maggior parte delle zone rurali fa salire i prezzi, scoraggiando gli agricoltori dall'acquistarli. Il risultato è una diminuzione dei raccolti e l'insicurezza alimentare.

iProcure viene in soccorso degli agricoltori

iProcure, la più grande piattaforma di filiera agricola nelle zone rurali del Kenya, utilizza la sua tecnologia per tracciare le vendite e la domanda di input agricoli da parte degli agricoltori. Utilizza quindi i dati per reperire prodotti più economici e di qualità superiore e li distribuisce per soddisfare le richieste degli agricoltori.

Lendahand ha trascorso una giornata con i dirigenti di iProcure (l'amministratore delegato Stefano Carcoforo e il direttore delle partnership commerciali e strategiche, Bernard Maingi) insieme ad alcuni dipendenti e clienti di iProcure per comprendere le attività dell'azienda, gli obiettivi futuri e l'impatto dei servizi di iProcure sulla comunità.

Lavorare con i rivenditori agricoli per raggiungere un maggior numero di agricoltori

Mentre molte aziende concorrenti lavorano direttamente con gli agricoltori, iProcure ha scelto quello che Stefano e Bernard hanno definito un "modello aziendale più efficiente e scalabile": lavorare attraverso i rivenditori agricoli già esistenti.

Stefano, amministratore delegato di iProcure, ha spiegato che inizialmente avevano creato diversi negozi al dettaglio per servire direttamente gli agricoltori. Tuttavia, li hanno chiusi tutti per collaborare con i rivenditori agricoli, una mossa che li ha aiutati a gestire un'attività a livello nazionale. Ora stanno avendo un impatto ancora maggiore, fornendo fattori di produzione a prezzi accessibili agli agricoltori di tutto il Paese e non solo.

Come funziona iProcure

Come fa iProcure a garantire che gli agricoltori ottengano prodotti della migliore qualità e a prezzi accessibili?

Il software e i dispositivi iPOS* di iProcure sono il cuore dell'azienda e le danno un vantaggio sulla concorrenza.

Circa il 50-60% dei rivenditori agricoli che si riforniscono di prodotti da iProcure utilizzano la loro app per registrare le scorte e le vendite. Questi cosiddetti agrivenditori possono utilizzare l'app sul proprio cellulare o sul dispositivo iPOS dedicato di iProcure.

Stefano incoraggia gli agrivenditori a procurarsi il dispositivo piuttosto che utilizzare i loro dispositivi mobili. L'iPOS è un dispositivo dedicato che funziona solo con l'app iProcure, il che consente di evitare i problemi tecnici legati all'esecuzione di più app su un dispositivo.

Per i commercianti agricoli che possiedono il dispositivo, iProcure li aiuta a spostare le scorte dal sistema manuale a quello digitale, li istruisce sull'uso del dispositivo e fornisce assistenza tecnica. In cambio, iProcure riceve i dati sugli acquisti, le vendite e i prezzi di vendita degli agroconcessionari, che li utilizzano per prendere decisioni sulle scorte.

Per i prodotti su cui iProcure ha diritti di distribuzione esclusivi, come i minerali GNS, può stabilire il prezzo di vendita consigliato (RRP). La tecnologia aiuta Stefano e il suo team a sapere se i rivenditori agricoli vendono ai prezzi raccomandati. In seguito, premiano i rivenditori agricoli che trasferiscono agli agricoltori i risparmi sui costi.

^{* Punto vendita integrato che aiuta le aziende a elaborare le vendite, gestire i pagamenti e l'inventario.}

I rivenditori agricoli possono contare su una gestione più semplice delle scorte e sulla crescita dell'attività.

Un altro motivo per cui iProcure ha scelto di lavorare con i rivenditori agricoli è che "le persone che gestiscono queste aziende fanno parte della comunità, quindi non si vuole farle fallire...", come ha detto Bernard.

E di affari si tratta per i commercianti agricoli. Jacob e Joshua sono due dei tanti agrivenditori che lavorano con iProcure da almeno 4 anni.

Jacob Kibawa, veterinario e proprietario di un'azienda agricola a Kagio, vicino a Sagana, in Kenya, ci ha detto che da 5 anni si rifornisce da iProcure. Gli piace il fatto che iProcure fornisca una gamma diversificata di fattori di produzione agricola, aiutandolo a evitare il fastidio di rifornirsi da molti fornitori diversi. "Sono uno dei nostri fornitori principali", dice Jacob. "Sapete che iProcure ha diversi prodotti. Hanno prodotti iniettabili per il bestiame, fertilizzanti per l'agricoltura, integratori minerali... quindi sono diversificati".

Joshua Murimi, un altro commerciante di prodotti agricoli, gestisce la sua attività a Kagio da oltre 7 anni. Sebbene si rifornisca di prodotti agricoli da iProcure da diversi anni, ha iniziato a usare il loro dispositivo iPOS solo da pochi mesi e non potrebbe essere più felice della comodità che ha portato alle sue attività. Avendo aperto un'altra azienda agricola a Mwea, a 40 minuti di distanza da Kagio, il software iProcure gli consente di monitorare facilmente le sue attività dal telefono, risparmiando i continui costi di viaggio.

"Nei pochi mesi in cui ho lavorato con questo software, penso che non ci sia alcuno sforzo. Posso gestire tutto attraverso il mio telefono. Posso tenere traccia di ciò che è stato venduto e dei profitti ottenuti. Posso consigliare il dispositivo iPOS perché è di maggiore aiuto rispetto a qualsiasi altra cosa", ha dichiarato Joshua.

Una migliore qualità di vita per i dipendenti iProcure

iProcure ha anche creato un'ampia gamma di posti di lavoro per la comunità. Le mansioni includono rappresentanti del servizio clienti, appaltatori, project manager, autisti, veterinari e agronomi (che fanno anche da venditori), magazzinieri e altro ancora.

Phylis e John, due felici dipendenti del magazzino di mangimi di iProcure a Sagana, hanno raccontato come iProcure abbia contribuito alla loro carriera e alla loro crescita personale.

Phylis Kimani, laureata in Supply Chain e madre di un bambino, conosce bene le difficoltà di trovare lavoro in Kenya. Tuttavia, è felice di aver ottenuto il posto più alto nel magazzino come responsabile di magazzino.

Arriva al lavoro alle 7 del mattino e gestisce oltre 5.000 tonnellate di mangimi per animali, occupandosi dell'inventario e della riconciliazione, nonché della gestione della flotta in un ambiente frenetico. Phylis sperimenta che iProcure l'ha aiutata a crescere professionalmente e le offre anche numerose opportunità di sviluppo personale.

"Dall'azienda per cui lavoravo prima, non mi sono state date tante responsabilità nel gestire molte persone e scorte. Questo lavoro mi ha insegnato a essere più responsabile e a tenere meglio il tempo... Ho intenzione di fare un master in gestione strategica e vedere cosa mi riserva il futuro".

Il suo collega, John Kariuki, lavora come Store Assistant e non potrebbe essere più d'accordo sulle opportunità di crescita e sul sano ambiente di lavoro di iProcure.

"Quando si cerca un lavoro, la prima cosa che viene in mente non è solo la retribuzione, ma anche il desiderio di crescita. In iProcure, ho visto che c'è crescita e visibilità non solo a livello professionale, ma anche sociale", ha detto John.

Grazie al suo lavoro, John ha raggiunto il suo obiettivo di creare una famiglia: "Anche lo stipendio è migliore... prima di venire qui, non avevo una famiglia. Sono riuscito a guadagnare abbastanza per mettere su famiglia".

Phylis e John ammettono anche che interagire occasionalmente con gli agricoltori li ha aiutati a imparare il meglio delle diverse pratiche agricole. Con le conoscenze acquisite, sono fiduciosi di poter avviare un'attività agricola di successo in futuro.

iProcure: Cosa ci riserva il futuro

"L'atmosfera è di crescita", ha detto Bernard.

iProcure ha in programma di espandersi. Non solo in Kenya, ma anche in Tanzania e Uganda, dove l'azienda gestisce già piccole attività.

Tuttavia, non è stato tutto rose e fiori. In cima alla lista delle sfide che iProcure deve affrontare c'è l'insufficiente capitale circolante per l'acquisto dell'inventario, un'area in cui Stefano ha spiegato che Lendahand è stato utile per aiutarli a raccogliere fondi.

"Quello che Lendahand è stato in grado di fare è aiutarci a raccogliere fondi per acquistare più scorte e aumentare le nostre entrate e, in definitiva, servire più clienti", ha detto Stefano. "Per quanto riguarda il capitale per l'approvvigionamento delle scorte, abbiamo in programma di espandere la nostra struttura e Lendahand è il partner che intendiamo utilizzare in futuro per il nostro capitale circolante".

Anche la scarsa capacità di stoccaggio è un problema per iProcure, i cui magazzini sono pieni zeppi.

L'espansione di iProcure significa che un maggior numero di agricoltori potrà accedere a fattori di produzione agricoli di qualità e a prezzi accessibili, migliorando così la sicurezza alimentare della popolazione rurale. Inoltre, creerà più posti di lavoro e, in ultima analisi, migliorerà la qualità della vita dell'intera comunità.

^{Fonti:
1 Analisi economica della Banca Mondiale
2 Il Mount Kenya Times}