Lavoro informale: Come al solito?

Qui in Europa sono iniziate le vacanze estive. Se quest'anno siete in viaggio, forse siete già arrivati a destinazione. Dopo aver comprato una sangria rinfrescante in una bancarella, siete felici di acquistare da un venditore in spiaggia il cappello di paglia che avevate dimenticato a casa. Ora avete sostenuto due lavoratori informali che lavorano duramente per sbarcare il lunario. Lavorano nell'economia informale, dove per noi può sembrare tutto normale, ma lo è anche per loro?

L'Organizzazione Internazionale del Lavoro stima che oltre 2 miliardi di lavoratori in tutto il mondo siano attivi nel settore informale. L'economia informale è l'insieme diversificato di attività economiche, imprese, posti di lavoro e lavoratori non regolamentati o protetti dallo Stato. Le persone che lavorano in questa economia informale o grigia spesso non godono della protezione delle leggi sul lavoro, di contratti sicuri e di prestazioni sociali come la pensione, l'assicurazione sanitaria o il congedo per malattia retribuito.

L'occupazione in questo mercato del lavoro non tutelato si concentra soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, dove il 90% dei lavoratori opera in modo informale, e nei mercati emergenti, dove il lavoro informale rappresenta il 67% dei lavoratori. Anche nei mercati maturi, come i Paesi Bassi, il 18% dei lavoratori è attivo nell'economia informale.

Anche se i lavoratori dell'economia informale non sono poveri per definizione, la maggior parte degli 1,7 miliardi di poveri nel mondo dipende esclusivamente dal loro lavoro per sopravvivere. Poiché l'occupazione informale rimane particolarmente problematica nei Paesi in via di sviluppo, ciò sottolinea l'importanza dell'occupazione per la riduzione della povertà e lo sviluppo economico.

Mito: i lavoratori informali operano solo nell'economia sommersa

Diversi termini, come "in contanti", "nascosto", "ombra" e "non regolamentato", sono utilizzati per riferirsi alle attività che fanno parte dell'economia informale, in quanto si svolgono in spazi non formalizzati e non sono registrate dallo Stato o nascoste a fini fiscali e previdenziali.

Tuttavia, sebbene l'economia informale sia caratterizzata dalla vulnerabilità dei lavoratori, essa contribuisce a molti prodotti e attività che condividiamo quotidianamente e aggiunge in media dal 25% al 50% del prodotto interno lordo (PIL) non agricolo, a seconda del Paese. Gran parte dell'economia informale contribuisce notevolmente all'economia formale.

Un potenziale non sfruttato

Tra coloro che lavorano nell'economia informale, ci sono i lavoratori autonomi in imprese informali - come i lavoratori di piccole aziende non registrate o i collaboratori familiari non retribuiti- e i lavoratori informali - come i lavoratori che lavorano per le famiglie, i dipendenti senza un datore di lavoro fisso e i lavoratori non registrati. Alcune persone lavorano in proprio nel settore informale per evitare la registrazione e la tassazione, ma molte persone lavorano nell'economia informale per necessità piuttosto che per scelta.

Nei Paesi in via di sviluppo, i lavoratori informali rappresentano più della metà della forza lavoro. Ricevono salari bassi e non hanno contratti o benefit formali, ma spesso rappresentano la parte più dinamica dell'economia. Anche se la formalizzazione del settore informale offre un enorme potenziale di crescita economica, è importante riconoscere il serbatoio inutilizzato di energia imprenditoriale che il settore racchiude. Le imprese e i lavoratori dell'economia informale sono flessibili e creativi e vanno dal lavoro di base per la sopravvivenza all'artigianato specializzato. Soprattutto nei Paesi in via di sviluppo ed emergenti, il settore crea enormi opportunità di lavoro e di reddito.

È interessante analizzare il background, gli ostacoli e le aspirazioni di questi lavoratori. Per molti giovani, un lavoro informale può segnare l'ingresso nel mercato del lavoro, poiché non hanno le risorse per cercare e fare domanda di lavoro. Le attività informali possono anche aumentare il proprio reddito; gli insegnanti, ad esempio, spesso danno lezioni private a bambini di famiglie della classe media o alta in modo informale.

Disuguaglianza

Una ricerca di Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing(WIEGO) ha dimostrato che le persone provenienti da famiglie povere tendono a svolgere più spesso attività informali. WIEGO ha rilevato che, secondo una definizione basata sul reddito, molti lavoratori informali appartengono alla classe media. In Vietnam, il 30% della classe media lavora principalmente nel settore informale. Spesso imprenditori, il reddito di questi lavoratori è relativamente lontano dalla soglia di povertà. Tuttavia, sfide come la mancanza di un alloggio o l'accesso limitato ai servizi pubblici sono ancora all'ordine del giorno.

Il lavoro informale è anche legato alla disuguaglianza di genere. Le donne sono sovrarappresentate nell'occupazione informale e vulnerabile, costituiscono i lavoratori informali più precari e sottopagati e hanno una probabilità doppia rispetto agli uomini di essere collaboratrici familiari. In precedenza, abbiamo condiviso come le donne imprenditrici stiano guidando la crescita del PIL in tutto il mondo e gli ostacoli che impediscono loro di crescere.

Le conseguenze del lavoro nel settore informale

Il lavoro informale ha gravi conseguenze sia per il lavoratore che per la società. Al di là dei livelli di guadagno, il lavoro informale rende i diritti fondamentali vulnerabili e difficili da difendere. In quanto tale, può essere una delle principali cause di povertà in dimensioni diverse dal reddito. L'OCSE stabilisce che la maggior parte di coloro che lavorano in modo informale non sono sufficientemente protetti dai vari rischi a cui sono esposti, come malattie o problemi di salute, condizioni di lavoro non sicure e possibili perdite di guadagno.

A livello sociale, l'occupazione informale compromette la capacità dello Stato di garantire ai lavoratori condizioni di lavoro eque, compresi orari di lavoro ragionevoli e norme di sicurezza, e di ricevere una retribuzione adeguata e paritaria a parità di mansioni o competenze. A causa dei livelli persistentemente elevati di informalità, lo Stato non riesce a ottenere le entrate fiscali necessarie per sviluppare sistemi di sicurezza sociale basati su tasse e contributi.

• Le conseguenze negative più significative dell'economia informale per un individuo sono:

1) reddito più basso 2) vulnerabilità dei diritti di base 3) assenza di assicurazione sanitaria 4) assenza di sussidi di disoccupazione 5) impossibilità di accedere a un'assicurazione sociale. Nessun sussidio di disoccupazione 5) Impossibilità di accedere al credito o a finanziamenti legali.

• Per la società queste sono:

1) riduzione delle entrate fiscali 2) Nessuna capacità di sviluppare sistemi di sicurezza sociale basati su tasse e contributi 3) rallentamento della crescita economica

La formalizzazione del lavoro informale è la soluzione?

Facilitare la formalizzazione può potenzialmente promuovere lo sviluppo e la crescita economica e sociale. Tuttavia, la formalizzazione non è l'unica strada percorribile. Se i governi eliminano tutto il lavoro informale senza fornire alternative regolamentate, molte persone finiranno in condizioni di estrema povertà. L'OCSE aiuta i politici ad affrontare questo problema e a promuovere posti di lavoro migliori e più numerosi per tutti. Raccomanda di fornire sostegno ai lavoratori poveri dell'economia informale, di rendere le strutture formali più efficienti e flessibili e di creare più posti di lavoro formali.

Secondo l'OCSE, gli Stati dovrebbero riconoscere la natura del lavoro informale e abbattere la serie di barriere che impediscono ai lavoratori di ottenere un sostentamento migliore. Possono farlo con una migliore tutela dei diritti, della protezione sociale e delle misure per il lavoro dignitoso. La definizione di politiche su misura, comprendendo l'ambiente locale e le esigenze dei gruppi, andrà a vantaggio di coloro che sono impegnati nel lavoro informale o che si muovono tra il mondo formale e quello informale.

Affrontare il problema dell'informalità è quindi essenziale e urgente per sostenere uno sviluppo economico inclusivo e ridurre la povertà in tutto il mondo, afferma la FISM. Tuttavia, l'elaborazione di politiche efficaci per affrontare l'informalità è complicata dalle sue molteplici cause e forme, sia all'interno che all'interno dei Paesi. L'informalità risponde a una serie di caratteristiche e istituzioni specifiche del Paese e non esiste una soluzione unica.

Poiché tali cambiamenti possono richiedere molti anni, sono necessarie politiche e soluzioni a breve termine. Una soluzione a questa situazione è la crescita dei mercati del lavoro legali nei Paesi in via di sviluppo ed emergenti, consentendo a un maggior numero di lavoratori di entrare nell'economia formale e protetta. Un'altra soluzione consiste nel consentire la partecipazione, come si vede nel Warwick Junction Market di Durban, in Sudafrica. Il mercato è composto da oltre 7.000 venditori informali che hanno potuto dare il loro contributo per riorganizzare l'infrastruttura del mercato e ottenere i loro diritti di commercianti attraverso l'assistenza legale.

Come investitori d'impatto, potete contribuire alla creazione di posti di lavoro nei mercati emergenti investendo attraverso piattaforme di crowdfunding come Lendahand, che aiuta i piccoli imprenditori a far crescere le loro economie locali. Potete investire nelle MFI, le istituzioni di microfinanza, che consentono a queste piccole imprese, alle donne rurali e alle famiglie a basso reddito di accedere ai finanziamenti per far crescere le loro attività e migliorare le condizioni di vita delle loro comunità.

Prossimamente vi forniremo una panoramica delle MFI presenti nel nostro portafoglio.

^Fonti:

^{OIL
OCSE
WIEGO
La conversazione
Williams, Williams e Martinez}