Efterfrågan på solcellssystem har ökat sedan covid-19

Det kan låta förvånande att det finns en stor efterfrågan på solcellssystem i Afrika samtidigt som pandemin påverkar ekonomier och hushåll över hela världen. Men när man plötsligt börjar tillbringa all sin tid hemma blir ljus och elektricitet en prioriterad fråga.

Under covid-19-krisen har solenergibranschen visat hur viktig den är för att ge miljontals hushåll och företag i utvecklingsländer tillgång till nödvändig energi. Som nästan alla branscher har naturligtvis även solcellsbranschen utanför nätet drabbats hårt av pandemin. Samtidigt som efterfrågan på solcellssystem ökade fick företagen inte skicka ut sina säljare på fältet för att avsluta affärerna.

Covid-19:s inverkan på försäljningen har varierat mellan olika företag och regionala marknader. Eftersom våra partners inom solenergiindustrin främst är baserade i Afrika kommer vi i det här inlägget att fokusera på den marknaden specifikt. Medan försäljningen har minskat i Östafrika (en nedgång på 11% till 1,6 miljoner enheter), har försäljningen av solcellslösningar utanför elnätet varit stabil i Väst- och Centralafrika, med 354 000 respektive 130 000 enheter. Denna stabilitet döljer dock skillnader på nationell nivå.

Nedgångar noterades på viktiga marknader som Nigeria, Senegal och Elfenbenskusten, som tidigare hade uppvisat långsiktig tillväxt. Samtidigt observerades ökningar i Ghana och Sierra Leone till följd av stora upphandlingar som planerats före pandemin.¹

Hur tillgång till energi ger ljus i osäkra tider

Det är bara att inse att när människor tillbringar mer tid hemma vill de ha saker som TV-apparater och radioapparater. Eller hur överlevde du din karantän?

Även om TV-försäljningen i Afrika inte har fortsatt sin uppåtgående kurva har den ändå ökat jämfört med 2019. Detta resultat visar att familjer har prioriterat tillgång till information och underhållning under nedstängningsperioden.

På den afrikanska landsbygden är den största fördelen med off-grid-energi jämfört med elnätet dess tillförlitlighet och lägre kostnad. Du vill vara säker på att ha tillgång till information, särskilt när dina barn inte kan gå i skolan och utbildningsprogram sänds via TV som i Uganda och Kenya.

Hur våra partners har hanterat pandemin hittills

Många företag inom solenergibranschen befinner sig i ett tidigt skede av sin verksamhet och är ännu inte lönsamma. Lendahand inledde diskussioner med våra portföljbolag i ett tidigt skede för att undvika förluster av verksamhet och personal som inte kan återvinnas enkelt.

Unga företag i sektorn behöver finansiering för sin verksamhet och använder denna finansiering för att öka försäljningen och förhoppningsvis så småningom nå break even och bli lönsamma. Det blir ett problem när man helt plötsligt inte kan nå de förväntade försäljningssiffrorna på grund av förlust av rörelsekapital.

Som Lendahands Investment Manager Thomas Plaatsman förklarade i vårt webbinarium: "Om du planerar att sälja 5 000 system i månaden, men plötsligt inte kan gå ut och sälja eller ta emot återbetalningar, har det en enorm effekt på din förmåga att återbetala dina lån och på din förmåga att växa."

Solar Home Systems förlitar sig helt på direktförsäljning från försäljningsagenter som åker ut till samhällen för att visa enheterna för potentiella kunder och prata med dem ansikte mot ansikte. Människor förlitar sig på sin relation med säljarna när det gäller reparationer av deras system och deras betalningar.

För Sollateks del i Kenya ökade efterfrågan på solcellssystem och apparater utanför elnätet, samtidigt som de var tvungna att vara mer försiktiga med försäljningen eftersom betalningarna var i fara. Samtidigt får färre familjer tillgång till ren och säker el, eftersom färre solcellssystem säljs och underhålls. Därför är det viktigt att stödja dessa företag i kritiska tider, eftersom de är avgörande för att uppnå allmän tillgång till energi.

^{1 GOGLA Deals Database 2019/YTD 2020 update och Global Off-Grid Solar Market Report}