Crowd-investor Kevins rejse til Usbekistan

"Hvem er egentlig de iværksættere, jeg investerer i?" har jeg nogle gange tænkt. Siden marts 2020 har jeg investeret i projekter via Lendahand for at gøre noget godt med mine penge i fjerne lande. Som ivrig rejsende har jeg siden besøgt flere lande, hvor jeg har støttet lokale iværksættere gennem crowdfunding.

Forbindelsen mellem mine impact-investeringer og opdagelsen af den lokale kultur har udvidet min horisont og ændret min måde at rejse på. Jeg vil gerne tage jer, mine med-crowdinvestorer, med gennem en rapport om min seneste rejse: Usbekistan.

Basaren i Bukhara

Solen skinner på mit ansigt, mens jeg går gennem gaderne i Bukhara - en af de største handelsbyer på den gamle Silkevej i Usbekistan. For en time siden ankom det moderne tog til stationen, og jeg steg af efter en afslappet tur fra Samarkand. Jeg lagde hurtigt mærke til, at Bukhara er en relativt lille by med en levende handelsånd i hjertet af den gamle bydel. I gaderne og de små basarer sælger butikker og boder lokale (håndlavede) produkter. Der er klistermærker på vinduerne, som viser, at man kan bruge kreditkort, og der er flere hæveautomater rundt omkring i byen. Det kræver dog ikke megen fantasi at forestille sig en karavane, der for århundreder siden gik rundt i disse gader og byttede krydderier med silke eller andre varer.

I dag er kamelerne i gaderne kun til turistture. Tidligere tiders karavaner er blevet erstattet af turister, der beundrer den smukke silke, de håndvævede tæpper og souvenirs. I bund og grund er der ikke meget, der har ændret sig for Bukhara; handelsånden er stadig meget levende. Byen er stadig en af de korsveje, der besøges i forbindelse med handel. Både turister og lokale finder et bredt udvalg af primært materielle varer her. Hvis du bevæger dig ud af centrum, kommer du forbi grøntsags- og frugtmarkeder, minimarkeder og uformelle boder, hvor iværksættere tilbyder lokale specialiteter.

Selv betaler jeg så meget som muligt med kontanter, primært for at få en bedre fornemmelse af den lokale valuta. Derudover sikrer det, at man kan betale overalt, for ved en bod i vejkanten eller når man køber en togbillet, kan man ofte kun betale kontant.

Specielt i Usbekistan bemærkede jeg, at det var meget nemt at hæve kontanter! De mange kommercielle hæveautomater, hvor udbyderen tjener et gebyr pr. transaktion, kan sammenlignes med en hæveautomat i et supermarked. Men hvis du forvalter dine penge fornuftigt og planlægger din rejse godt, kan du hæve penge gratis i bankerne i de større byer Samarkand og Tasjkent.

Vil du også investere i iværksættere i Usbekistan? Se vores tilgængelige projekter her.

At drive forretning i Usbekistan

Ifølge Verdensbanken har ca. 37 % af Usbekistans voksne befolkning en bankkonto i en finansiel institution eller adgang til en mobil pengetjeneste.

For dem, der har rejst i Centralasien, er det velkendt, at det er en del af kulturen at forhandle. Men den pris, man beder om, er realistisk, og der er ikke meget plads til forhandling. Jeg ser en anden solorejsende forhandle og smiler, da jeg ser sælgerinden forsvare sin pris. Jeg indrømmer, at jeg ikke ved noget om silke, men selv hvis den pågældende kjole var af dårlig kvalitet, ville hendes pris stadig være lav efter vores standarder. De når frem til en aftale, og jeg er glad på sælgerens vegne, for hun fortjener at få en fair pris.

Under min rundrejse i Usbekistan bor jeg på homestays og kommer på den måde i kontakt med lokalbefolkningen. Jeg har lært et par ord usbekisk, og det åbner døre. Folk er venlige og sætter pris på at se, at jeg er interesseret i deres land og kultur og ikke bare er en "rig" vestlig turist, der bliver pisket fra det ene højdepunkt til det andet. Det er et stort land, hvor turisterne besøger visse steder og ignorerer resten. På disse travle steder er der mere luksuriøse hoteller og restauranter. Men i det mindre udviklede landskab, hvor folk primært fokuserer på landbrug og husdyrhold, får lokalbefolkningen færre muligheder for at tage imod turister og udvikle sig.

Jeg bemærker, at den lokale befolkning forsøger at skabe sig en fremtid. Fruen i huset driver hovedsageligt mine homestays, mens manden har et almindeligt job. Men når jeg er interesseret i at besøge en mere fjerntliggende seværdighed, er de straks villige til at tage mig med derhen mod betaling. På den måde kan jeg besøge landet til en mere fordelagtig pris end gennem officielle ture, og de tjener en ekstra indkomst - win-win.

Med mine investeringer i lokale projekter via Lendahand når min indflydelse endnu længere ud og gør det muligt for iværksættere at vokse og styrke deres samfund. Fra tæt på under mine rejser til langt væk hjemme bag computeren føler jeg mig forbundet med de iværksættere, jeg investerer i. På den måde er du altid lidt på farten, ikke?

Tusind tak, Kevin, fordi du delte din oplevelse i Usbekistan med os.

Har du også en rejsehistorie, der minder dig om dine investeringer med Lendahand? Lad os det vide via [email protected]