Η αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια ισοδυναμεί με ισχυρότερη οικονομία και καλύτερη ποιότητα ζωής: Να τι κάνει η Sollatek γι' αυτό

Η Lendahand είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί μια από τις εταιρείες χαρτοφυλακίου μας, την Sollatek Electronics Kenya, για να μάθει πώς τα προϊόντα και οι υπηρεσίες της επηρεάζουν την κοινότητα. Περάσαμε συναρπαστικές στιγμές μιλώντας με τη Natalie Balck, την επικεφαλής του τμήματος έργων και συνεργασιών και τον Devlin D'Souza, τον επικεφαλής πωλήσεων (CSO) της Sollatek στο γραφείο πωλήσεων στο Ναϊρόμπι.

Η Sollatek είναι μια εταιρεία διαχείρισης ηλιακής ενέργειας και ενέργειας που δραστηριοποιείται στην Κένυα εδώ και 35 χρόνια. Η εταιρεία είναι περισσότερο γνωστή για τις συσκευές προστασίας ισχύος της. Αυτές περιλαμβάνουν τους αυτόματους διακόπτες τάσης (AVS), τα αδιάλειπτα συστήματα παροχής ενέργειας (UPS), τους ρυθμιστές τάσης, τους σταθεροποιητές τάσης και τους φρουρούς τάσης- αποτρέποντας τις ξαφνικές διακυμάνσεις ρεύματος από το να αφήσουν τις επιχειρήσεις χωρίς ζωτικής σημασίας ενέργεια. Στη δεκαετία του 2000, η Sollatek εισήλθε επίσης στο χώρο της ηλιακής ενέργειας.

Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρειάζονται λύσεις διαχείρισης ισχύος

Διακοπές ρεύματος και διακοπές ρεύματος - αυτές οι λέξεις είναι πολύ συνηθισμένες για τους Κενυάτες και, κατ' επέκταση, για τους πολίτες άλλων αναπτυσσόμενων χωρών.

"Αυτή τη στιγμή, κάθε φορά που κόβεται το ρεύμα, δεχόμαστε μια εισροή τηλεφωνημάτων. Η επιχείρηση πέφτει, μέρος του εργοστασίου σταματά να λειτουργεί ή όλοι στο σπίτι πρέπει να σταματήσουν αυτό που κάνουν. Οπότε γνωρίζουν ότι υπάρχει μια καλύτερη επιλογή", λέει η Natalie όταν ρωτάμε για τη ζήτηση και την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ηλιακή ενέργεια και τις λύσεις διαχείρισης ενέργειας στην Κένυα.

Στις προηγμένες χώρες, το ηλεκτρικό δίκτυο είναι σχετικά σταθερό (και απολαμβάνετε αποζημίωση αν οι διακοπές ρεύματος καταστρέψουν τις συσκευές σας). Στην Κένυα, αυτό παραμένει ένα όνειρο.

Οι υποεξυπηρετούμενες περιοχές

Στη συνέχεια, υπάρχουν και αυτοί που δεν έχουν να απολαύσουν ρεύμα. Ορισμένες περιοχές στην κομητεία Turkana στη Βόρεια Κένυα, στην κομητεία Isiolo στην Άνω Ανατολική Κένυα και στις κομητείες Taita Taveta, Kilifi και Kwale στην Ακτή δεν είναι συνδεδεμένες με το δίκτυο.

Το ηλεκτρικό ρεύμα σε αυτά τα μέρη παρέμενε πολυτέλεια μέχρι που ηλιακά έργα όπως το Project Jua II της Sollatek (χρηματοδοτούμενο από το Ίδρυμα OVO) ήρθαν να σώσουν την κατάσταση πριν από περίπου 2 χρόνια.

300 ηλιακοί συλλέκτες εκτός δικτύου σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα

Τοέργο Jua II περιελάμβανε την εγκατάσταση 300 φωτοβολταϊκών συστημάτων εκτός δικτύου σε σχολεία και κλινικές υγείας. Αυτά τα ηλιακά συστήματα τροφοδοτούν εκπαιδευτικό εξοπλισμό, όπως ταμπλέτες και υπολογιστές στα σχολεία, γεφυρώνοντας το ψηφιακό χάσμα για τα παιδιά που πηγαίνουν σχολείο. Τώρα, οι κλινικές μπορούν να απολαμβάνουν καλύτερο φωτισμό ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας, μειώνοντας τη μητρική θνησιμότητα.

Βοηθώντας τους πελάτες να προστατεύσουν τις δαπανηρές συσκευές τους

Όταν το ρεύμα παρουσιάζει διακυμάνσεις, οι συσκευές κινδυνεύουν να καταστραφούν. Η Natalie κατονομάζει τους κεραυνούς και τις πολύ υψηλές τάσεις, ιδίως σε ιδιαίτερα βιομηχανικές περιοχές, ως μερικές από τις αιτίες της ασταθούς ηλεκτροδότησης στην Κένυα.

"Το Ναϊρόμπι βρίσκεται σε υψηλή τάση. Συνήθως είναι στα 250V ή και παραπάνω, αλλά θα έπρεπε να είναι στα 240V. Υπάρχει τόση πολλή βιομηχανία εδώ. Σε άλλα μέρη της χώρας, θα έχετε διακυμάνσεις γύρω από τους μετασχηματιστές ή τους υποσταθμούς που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές".

Είναι αυτές οι μεταβολές της τάσης και οι διακοπές ρεύματος που καταστρέφουν τις συσκευές των πελατών και μειώνουν τη διάρκεια ζωής τους. Η γκάμα προσιτών προστατευτικών της Sollatek (ορισμένα από αυτά κοστίζουν μόλις 15 δολάρια) κλείνουν και κρατούν τη λειτουργία τους κατά τη διάρκεια των διακυμάνσεων της τάσης έως ότου η ισχύς επανέλθει στο κανονικό επίπεδο, αποτρέποντας το ψήσιμο των συσκευών. Αυτό επιτρέπει στους πελάτες να εξοικονομήσουν χιλιάδες σελίνια από την επισκευή και την αντικατάσταση καταψυκτών, τηλεοράσεων, υπολογιστών και άλλων δαπανηρών συσκευών.

Διατήρηση της ακμής των επιχειρήσεων

Οι κατασκευαστές ακινήτων, ιδίως αυτοί που νοικιάζουν σπίτια υψηλών προδιαγραφών, αποτελούν μέρος της πελατειακής βάσης της Sollatek. Κάνοντας τις συσκευές διαχείρισης ισχύος μέρος του σχεδιασμού των σπιτιών, οι κατασκευαστές εξασφαλίζουν ότι υπάρχει σταθερή παροχή ρεύματος, προσελκύοντας ενοικιαστές.

Η Natalie εξηγεί πώς οι τράπεζες, οι εταιρείες επεξεργασίας γαλακτοκομικών προϊόντων και οι μεταποιητικές επιχειρήσεις (όπως αυτές που ασχολούνται με καλλυντικά, φαρμακευτικά προϊόντα και στρώματα) οφείλουν επίσης στους σταθεροποιητές ισχύος και τις συσκευές εφεδρικής τροφοδοσίας της Sollatek τη συνέχεια και την κερδοφορία τους.

"Είναι επειδή θέλουν τα μηχανήματά τους να λειτουργούν", λέει η Natalie. "Έχουμε συνεργαστεί με τράπεζες και όλα τα ΑΤΜ τους διαθέτουν σταθεροποιητές. Δεν θέλετε να πέσει ένα ΑΤΜ. Οι γαλακτοβιομηχανίες χρειάζονται επίσης σταθεροποιητές και εφεδρείες ρεύματος για να κάνουν γάλα UHT. Τα μηχανήματά τους πρέπει να λειτουργούν για 6 ώρες συνεχόμενα", προσθέτει.

Η σειρά σταθεροποιητών της Sollatek διορθώνει τις αλλαγές τάσης, ώστε τα μηχανήματα σε αυτά τα εργοστάσια να λειτουργούν στην απαιτούμενη τάση. Οι συσκευές εφεδρικού ρεύματος αποθηκεύουν ενέργεια για να συνεχίσουν να λειτουργούν τα μηχανήματα μετά από διακοπή ρεύματος, αποτρέποντας τις απώλειες των επιχειρήσεων.

Δημιουργία θέσεων εργασίας και προώθηση μακροχρόνιων επιχειρήσεων

Ενώ η Sollatek έχει απασχολήσει άμεσα 50 άτομα, η εταιρεία είναι κάτι περισσότερο από ένας απλός εργοδότης. Η σχέση της Sollatek με τους διανομείς της είναι για να πεθάνει κανείς.

Με περισσότερους από 85 διανομείς σε όλη τη χώρα, δεν είναι μόνο η ποιότητα και η συνέπεια των προϊόντων της Sollatek που έχει κρατήσει τους διανομείς να επιστρέφουν, εδώ και δεκαετίες.

"Παρέχουμε στους διανομείς ελκυστικούς όρους πληρωμής, ετήσια εκπαίδευση και τους εξετάζουμε τα διάφορα προϊόντα μας και τι θέλουν να αποθηκεύσουν. Πολλές φορές, όταν κάνουμε μια επιχορήγηση ή κάποιο άλλο έργο στην περιοχή, θα συνεργαστούμε μέσω των διανομέων μας και σε αυτή την περιοχή, για να τους υποστηρίξουμε", λέει η Natalie.

Η Devlin ανέφερε επίσης ότι η Sollatek σχεδιάζει να εμβαθύνει το δίκτυο διανομής της στην Κένυα και σε άλλες χώρες της Ανατολικής Αφρικής.

Τα ηλιακά έργα μεγαλύτερης κλίμακας είναι το μέλλον

Μεγαλύτερα έργα ισοδυναμούν με μεγαλύτερο αντίκτυπο και ταχύτερη ανάπτυξη, και αυτό είναι το ζητούμενο για τη Sollatek αυτή τη στιγμή.

Η κύρια δραστηριότητα της Sollatek ήταν η πώληση συσκευών προστασίας τάσης και η εκτέλεση μικρότερων έργων εκτός δικτύου (όπως σε σπίτια, κλινικές και μικρότερες επιχειρήσεις.) Στόχος της είναι να επεκταθεί σε μεγαλύτερα έργα C&I (εμπορικά και βιομηχανικά).

"Ήδη μας έρχονται αιτήματα από αυτούς τους μεγάλους οργανισμούς, αλλά δεν είχαμε ποτέ τον εξοπλισμό για να τα διεκπεραιώσουμε. Το πρώτο μας μεγάλο ηλιακό έργο (Project Jua II), από άποψη αξίας, ήταν πάνω από ένα εκατομμύριο. Αυτό είναι λοιπόν που θέλουμε, να έχουμε μερικά τέτοια κάθε χρόνο και αυτό θα βοηθήσει στην ανάπτυξή μας και θα διευρύνει αυτό που μπορούμε να κάνουμε", εξηγεί η Natalie.

Πλοήγηση στις προκλήσεις

Παρόλο που η Sollatek έχει καθιερωθεί ως μια αξιόπιστη εταιρεία στην Ανατολική Αφρική, δεν ήταν χωρίς τις προκλήσεις της.

Οι καθυστερήσεις στη ναυτιλία που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19 βρίσκονται στην κορυφή της λίστας. Ωστόσο, οι ισχυρές σχέσεις με τους διανομείς της και η ηγετική παρουσία της στην αγορά ελέγχου ισχύος σώζουν την κατάσταση.

"Οι διανομείς μας είναι συνήθως πιο πιστοί λόγω των άλλων πλεονεκτημάτων που τους παρέχουμε: Τους ελκυστικούς όρους πληρωμής, τις παραδόσεις, την εξυπηρέτηση μετά την πώληση, τις εγγυήσεις... Θέλουν τα προϊόντα μας επειδή τους παρέχουμε μια ολόκληρη υπηρεσία εκτός από τα προϊόντα υψηλής ποιότητας", λέει η Natalie.

Η εισροή απομιμητικών προϊόντων και ο φθηνότερος ανταγωνισμός τους δαγκώνει επίσης, βλέποντας ότι ορισμένοι πελάτες είναι πολύ συνειδητοποιημένοι ως προς τις τιμές.

Με χρηματοδότηση και σχετικές συνεργασίες, η Sollatek είναι πανέτοιμη για δουλειά!

Παρά τις ελλείψεις, η Sollatek δεν βιώνει κάμψη της ζήτησης. Η εταιρεία είναι όλο για τη δουλειά. Η Natalie εξηγεί πώς η χρηματοδότηση της Lendahand αποτέλεσε καθοριστικό μέρος των έργων της Sollatek.

"Συνεργαζόμαστε με τη Lendahand εδώ και 4 χρόνια", λέει η Natalie. "Δεν ξέραμε τι είναι το crowdfunding, αλλά τώρα έχουμε γίνει ειδικοί. Τώρα είμαστε εμείς αυτοί που το εξηγούμε στους άλλους! Πρακτικά δεν θα μπορούσαμε να διαχειριστούμε τη ζωή μας χωρίς το Lendahand!"