Γνωρίστε 4 γυναίκες επιχειρηματίες από την Κένυα

Ενώ ο ήλιος ανατέλλει πάνω από τις πεδιάδες της Κένυας, χιλιάδες γυναίκες προετοιμάζονται για μια ακόμη ημέρα εργασίας στις μικρές επιχειρήσεις τους. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, οι γυναίκες αυτές αποτελούν την κινητήρια δύναμη της ανάπτυξης της χώρας την τελευταία δεκαετία.

Όπως και σε πολλές άλλες αναδυόμενες χώρες, μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις τους έχει να κάνει με την έλλειψη πρόσβασης σε χρηματοδότηση. Και σε αυτό το σημείο αναλαμβάνει δράση ο τοπικός μας δανειολήπτης U&I Microfinance. Χάρη στα προσιτά δάνειά του, αυτό το ίδρυμα μικροχρηματοδοτήσεων παρέχει χρηματοδότηση σε γυναίκες επιχειρηματίες στην Κένυα από το 2007.

Ενίσχυση των γυναικών επιχειρηματιών

Όταν οι γυναίκες εργάζονται, η οικονομία αναπτύσσεται. Και αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο στις αναδυόμενες χώρες: σύμφωνα με το IFC (μέρος της Παγκόσμιας Τράπεζας), οι γυναίκες επιχειρηματίες στην Κένυα συμβάλλουν στο 20% του ΑΕΠ. Ωστόσο, οι γυναίκες αυτές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολλά εμπόδια στην πρόσβαση στη χρηματοδότηση των επιχειρήσεών τους, είτε λόγω έλλειψης εγγυήσεων ή χρηματοοικονομικών υποδομών, είτε απλώς επειδή οι γυναίκες δεν επιτρέπεται νομικά να υπογράφουν χρηματοοικονομικές συμβάσεις χωρίς την άδεια των συζύγων τους.

Αυτό οδήγησε τη Mary να υποβάλει αίτηση για δάνειο από την U&I Microfinance . Μετά από 10 χρόνια εργασίας στη φυτική και κτηνοτροφική παραγωγή, η Mary πρόσφατα μεταπήδησε από τη φροντίδα των ζώων στην καλλιέργεια του εμβληματικού λουλουδιού Ammi, που είναι γνωστό ως η βασίλισσα της Αφρικής. Προκειμένου να πραγματοποιήσει αυτή την αλλαγή καριέρας, απευθύνθηκε στην U&I Microfinance για ένα μικρό δάνειο.

Η Μαίρη στο χωράφι της με τα λουλούδια Ammi. Παρακάτω, η Μαίρη με έναν υπάλληλο της U&I Microfinance.

Σύμφωνα με τη Mary, η χρηματοδότηση της επέτρεψε να επεκτείνει το αγρόκτημά της και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας για τους υπαλλήλους του αγροκτήματός της. Σε προσωπικό επίπεδο, το οικονομικά σταθερό αγρόκτημα της επιτρέπει να πληρώνει ομαλά τους λογαριασμούς της και να αποταμιεύει χρήματα για να χτίσει το δικό της σπίτι.

Στην κεντρική αγορά του Ναϊρόμπι, συναντάμε τη Maryam και την Olpha, οι οποίες πωλούν μεταχειρισμένα υποδήματα. Και οι δύο ανήκουν σε μια ομάδα 18 γυναικών επιχειρηματιών με κατάστημα ή πάγκο στην αγορά, οι οποίες αλληλοϋποστηρίζονται σε καθήκοντα όπως η δημιουργία αποταμιεύσεων, η χρηματοδότηση και άλλες καθημερινές δραστηριότητες.

Η Maryam και η Olpha στα καταστήματα μεταχειρισμένων υποδημάτων τους

Τόσο η Maryam όσο και η Olpha συμφωνούν ότι η πρόσβαση στη χρηματοδότηση τους επέτρεψε να καλύψουν τα έξοδα εκπαίδευσης και υγείας των οικογενειών τους και ότι είναι πλέον σε θέση να πληρώνουν εγκαίρως τους λογαριασμούς τους. Επιπλέον, η πανδημία COVID τους έπληξε σκληρά, οπότε η χρηματοδότηση από την U&I Microfinance ήταν ζωτικής σημασίας για να σταθούν ξανά στα πόδια τους και να συνεχίσουν να προωθούν τις επιχειρήσεις τους.

Λίγο πιο κάτω στην αγορά, συναντάμε την Teresia, η οποία διατηρεί ένα κατάστημα σιτηρών και σπόρων, που πουλάει ρύζι, φασόλια, μπιζέλια, ρεβίθια και σόργο... τα οποία αγοράζει απευθείας από τους αγρότες.

Πριν από τέσσερα χρόνια, η Teresia συνειδητοποίησε ότι πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονταν να έχουν πρόσβαση σε ακατέργαστους σπόρους και δημητριακά, καθώς κανένα κατάστημα δεν τα παρείχε στη γειτονιά της. Έχοντας εμπιστοσύνη στο επιχειρηματικό της σχέδιο, ξεκίνησε την πλέον ακμάζουσα επιχείρησή της.

Η Teresia στο κατάστημα δημητριακών και σπόρων της

Πριν από δύο χρόνια, η Teresia χρειάστηκε χρηματοδότηση για να επεκτείνει την επιχείρησή της για πρώτη φορά και αποφάσισε να υποβάλει αίτηση για δάνειο από την U&I Microfinance. Οι λόγοι που την επέλεξε ήταν η ευκολία και η ταχύτητα της διαδικασίας, τα προσιτά επιτόκια και η "εξαιρετική εξυπηρέτηση πελατών".

Όταν την ρωτήσαμε σχετικά με τον αντίκτυπο του δανείου, η Teresia μας λέει ότι χάρη στη χρηματοδότηση, μπόρεσε να επεκταθεί και να δημιουργήσει περισσότερες αποταμιεύσεις και να διαφοροποιήσει την επιχείρησή της σε άλλους τομείς, όπως ο κλάδος της φιλοξενίας.

U&I Microfinance στο Lendahand

Η συνάντηση με αυτές τις γυναίκες μας δίνει μια ιδέα του μεγάλου αντίκτυπου που έχει η U&I στην Κένυα. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο αποφασίσαμε να συνεργαστούμε με αυτό το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα ως τοπικός εταίρος: να παρέχουμε προσιτές επιλογές χρηματοδότησης στις γυναίκες μικροεπιχειρηματίες της χώρας, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να δημιουργούν απασχόληση και οικονομική ανάπτυξη για τις κοινότητές τους.

Ρίξτε μια ματιά στο προφίλ της U&I Microfinance στο Lendahand και στα έργα που είναι διαθέσιμα για επένδυση. Με την επένδυσή σας, θα συμβάλλετε στην οικονομική ένταξη στην Κένυα και θα ενισχύσετε τα έργα των σκληρά εργαζόμενων, επιχειρηματιών γυναικών για να προωθήσουν τις επιχειρήσεις τους.

Σας ευχαριστούμε που είστε μέρος της αλλαγής!