La demande de systèmes solaires domestiques a augmenté depuis COVID-19

Il peut sembler surprenant qu'alors que la pandémie affecte les économies et les ménages du monde entier, les systèmes solaires domestiques soient très demandés en Afrique. Mais lorsque vous passez soudainement tout votre temps à la maison, la lumière et l'électricité deviennent des priorités.

Pendant la crise du COVID-19, l'industrie solaire hors réseau a démontré son importance en fournissant un accès essentiel à l'énergie à des millions de ménages et d'entreprises dans les pays en développement. Il va sans dire que, comme presque toutes les industries, l'industrie solaire hors réseau a également été durement touchée par la pandémie. Alors que la demande de systèmes solaires domestiques augmentait, les entreprises n'étaient pas autorisées à envoyer leurs agents commerciaux sur le terrain pour conclure des affaires.

L'impact du COVID-19 sur les ventes a varié selon les entreprises et les marchés régionaux. Nos partenaires de l'industrie solaire étant principalement basés en Afrique, nous nous concentrerons ici sur ce marché en particulier. Alors qu'il y a eu un ralentissement des ventes en Afrique de l'Est (baisse de 11 % à 1,6 million d'unités), les ventes de solutions solaires hors réseau sont restées stables en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, avec respectivement 354 000 et 130 000 unités. Toutefois, cette stabilité cache des différences au niveau national.

Des baisses ont été observées sur des marchés clés, tels que le Nigeria, le Sénégal et la Côte d'Ivoire, qui avaient précédemment affiché une croissance à long terme. Dans le même temps, des augmentations ont été observées au Ghana et en Sierra Leone en raison d'achats groupés planifiés avant la pandémie^.1

Comment l'accès à l'énergie apporte de la lumière en période d'incertitude

Soyons réalistes : lorsque les gens passent plus de temps à la maison, ils veulent des choses comme des téléviseurs et des radios. Ou comment avez-vous survécu à votre quarantaine ?

Même si les ventes de téléviseurs en Afrique n'ont pas poursuivi leur trajectoire ascendante, elles ont tout de même augmenté par rapport à 2019. Ce résultat montre que les familles ont donné la priorité à l'accès à l'information et aux divertissements pendant la période de confinement.

Dans les zones rurales d'Afrique, le principal avantage de l'énergie hors réseau par rapport au réseau électrique est sa fiabilité et son coût moins élevé. Vous voulez être sûr d'avoir accès à l'information, en particulier lorsque vos enfants ne peuvent pas aller à l'école et que des programmes éducatifs sont diffusés à la télévision, comme cela a été le cas en Ouganda et au Kenya.

Comment nos partenaires ont-ils fait face à la pandémie jusqu'à présent ?

De nombreuses entreprises du secteur de l'énergie solaire hors réseau en sont à leurs débuts et ne sont pas encore rentables. Lendahand a entamé des discussions avec les entreprises de son portefeuille à un stade précoce afin d'éviter des pertes d'exploitation et de personnel qui ne seraient pas faciles à rattraper.

Les jeunes entreprises du secteur ont besoin d'un financement pour leurs opérations et utilisent ce financement pour augmenter leurs ventes et espérer atteindre le seuil de rentabilité. Cela devient un problème lorsque, tout à coup, il n'est plus possible d'atteindre les chiffres de vente escomptés en raison d'une perte de capital d'exploitation.

Comme l'a expliqué Thomas Plaatsman, directeur des investissements à Lendahand, lors de notre séminaire en ligne: "Si vous prévoyez de vendre 5 000 systèmes par mois, mais que vous ne pouvez soudainement plus vendre ou collecter les remboursements, cela a un effet considérable sur votre capacité à rembourser vos prêts et sur votre capacité à vous développer."

Solar Home Systems s'appuie entièrement sur la vente directe par des agents commerciaux qui se rendent dans les communautés pour montrer les unités aux clients potentiels et leur parler en personne. Les gens dépendent de leur relation avec les agents de vente pour les réparations de leurs systèmes et leurs paiements.

Pour Sollatek au Kenya, la demande de systèmes solaires domestiques et d'appareils hors réseau a augmenté, mais l'entreprise a dû se montrer plus prudente dans ses ventes, car les paiements étaient menacés. Dans le même temps, avec moins de systèmes solaires domestiques vendus et entretenus, moins de familles ont accès à une électricité propre et sûre. Il est donc essentiel de soutenir ces entreprises dans les moments critiques, car elles sont vitales pour atteindre l'accès universel à l'énergie.

^{1 GOGLA Deals Database 2019/YTD 2020 update and Global Off-Grid Solar Market Report (Base de données des transactions 2019/YTD 2020 et rapport sur le marché mondial de l'énergie solaire hors réseau)}