La domanda di sistemi solari domestici è aumentata dopo COVID-19

Potrebbe sembrare sorprendente che, mentre la pandemia colpisce le economie e le famiglie di tutto il mondo, i sistemi solari domestici siano molto richiesti in Africa. Ma quando improvvisamente si inizia a passare tutto il tempo a casa, la luce e l'elettricità diventano prioritarie.

Durante la crisi COVID-19, l'industria del solare off-grid ha dimostrato la sua importanza nel fornire un accesso energetico essenziale a milioni di famiglie e imprese nei Paesi in via di sviluppo. Inutile dire che, come quasi tutti i settori, anche quello del solare off-grid è stato duramente colpito dalla pandemia. Mentre la domanda di sistemi solari domestici aumentava, le aziende non potevano inviare i loro agenti di vendita sul campo per concludere gli affari.

L'impatto della COVID-19 sulle vendite è variato a seconda delle aziende e dei mercati regionali. Poiché i nostri partner del settore solare hanno sede principalmente in Africa, in questo post ci concentreremo specificamente su questo mercato. Mentre si è registrato un rallentamento delle vendite in Africa orientale (calo dell'11% a 1,6 milioni di unità), le vendite di soluzioni solari off-grid sono rimaste stabili in Africa occidentale e centrale, rispettivamente con 354.000 e 130.000 unità. Tuttavia, questa stabilità nasconde differenze a livello nazionale.

Si sono registrati cali in mercati chiave come Nigeria, Senegal e Costa d'Avorio, che in precedenza avevano mostrato una crescita a lungo termine. Allo stesso tempo, sono stati osservati aumenti in Ghana e Sierra Leone, grazie agli acquisti di grandi quantità pianificati prima della^pandemia1.

Come l'accesso all'energia porta la luce in tempi incerti

Ammettiamolo, quando le persone passano più tempo a casa, vogliono cose come TV e radio. O come siete sopravvissuti alla quarantena?

Anche se le vendite di TV in Africa non hanno continuato la loro traiettoria ascendente, sono comunque aumentate rispetto al 2019. Questo risultato dimostra che le famiglie hanno dato priorità all'accesso alle informazioni e all'intrattenimento durante il periodo di quarantena.

Nell'Africa rurale, il principale vantaggio dell'energia off-grid rispetto alla rete elettrica è l'affidabilità e il costo inferiore. Si vuole essere sicuri di avere accesso alle informazioni, soprattutto quando i figli non possono frequentare la scuola e i programmi educativi vengono trasmessi in TV, come si è visto in Uganda e in Kenya.

Come i nostri partner hanno affrontato la pandemia fino ad ora

Molte aziende del settore solare off-grid sono in una fase iniziale di attività e non sono ancora redditizie. Lendahand ha avviato le discussioni con le aziende in portafoglio in una fase iniziale per evitare perdite operative e di personale che non possono essere recuperate facilmente.

Le giovani aziende del settore hanno bisogno di finanziamenti per le operazioni e li utilizzano per aumentare le vendite, sperando di raggiungere il pareggio e diventare redditizie. Questo diventa un problema quando all'improvviso non si riesce a raggiungere i numeri di vendita previsti a causa di una perdita di capitale operativo.

Come ha spiegato Thomas Plaatsman, Investment Manager di Lendahand, nel corso del nostro webinar: "Se prevedete di vendere 5.000 sistemi al mese, ma all'improvviso non potete uscire a vendere o a riscuotere i rimborsi, questo ha un effetto enorme sulla vostra capacità di rimborsare i prestiti e sulla vostra capacità di crescere".

Solar Home Systems si affida interamente alle vendite dirette degli agenti di vendita che si recano nelle comunità per mostrare le unità ai potenziali clienti e parlare con loro faccia a faccia. Le persone si affidano al rapporto con gli agenti di vendita per la riparazione dei loro sistemi e per i loro pagamenti.

Per Sollatek in Kenya, la domanda di sistemi solari domestici e di elettrodomestici off-grid è aumentata, ma hanno dovuto essere più cauti nelle vendite, poiché i pagamenti erano a rischio. Allo stesso tempo, con un minor numero di sistemi solari domestici venduti e sottoposti a manutenzione, un minor numero di famiglie ha accesso a un'elettricità pulita e sicura. È quindi fondamentale sostenere queste aziende nei momenti critici, perché sono fondamentali per raggiungere l'accesso universale all'energia.

^{1 GOGLA Deals Database 2019/YTD 2020 update e Global Off-Grid Solar Market Report}